Guarderías y Emprendimiento: Catalizadores para la Recuperación Manufacturera

Dos temas que surgieron que no esperaba (pero probablemente debería haberlo hecho) en una conversación con ejecutivos manufactureros fueron guarderías y emprendimiento.

Si bien sus otras observaciones tocaron temas que esperarías que surgieran durante una pandemia, como la preocupación por la salud de sus trabajadores, la necesidad de medidas de seguridad mejoradas, los desafíos de comunicación que surgen cuando el personal administrativo trabaja remotamente, y un enfoque intencional en la gestión de efectivo, las preocupaciones más apasionadas de los ejecutivos fueron sobre guarderías y emprendimiento, que citaron como clave para revigorizar la economía estadounidense y despertar el crecimiento futuro.

Estos puntos se hicieron durante una conversación virtual el 11 de septiembre de 2020 entre ejecutivos de operaciones manufactureras pequeñas y medianas ubicadas en el Noreste. En el transcurso de 11 sesiones de escucha, nosotros en el Hollings Manufacturing Extension Partnership del National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) escuchamos a 50 fabricantes en todo el país con el objetivo de capturar sus perspectivas y experiencias en los últimos meses. El foco de las conversaciones fue aprender cómo los fabricantes están manejando el golpe a corto plazo de la pandemia y preparándose para el éxito a largo plazo.

Los empleadores saben que incluso bajo circunstancias "normales", trabajar y ser padres puede ser un acto de malabares difícil. Esta pandemia solo ha hecho que ese acto sea más difícil de mantener, forzando duras elecciones a muchos padres. ¿Dejan la fuerza laboral para cuidar a sus hijos en casa que asisten a la escuela virtualmente? ¿Recortan horas? ¿Dependen de familia, amigos de la familia o hermanos mayores para poder seguir cobrando un cheque de pago? ¿Qué hay del cuidado de ancianos? Estas son las preguntas que los trabajadores se han estado haciendo a sí mismos y a sus jefes más frecuentemente.

"Cada familia que necesita guardería está realmente luchando con cómo pueden volver al trabajo", dijo el CEO de una empresa manufacturera de New Hampshire, "y no creo que llevemos la economía a donde pertenece hasta que la guardería se arregle."

Aliviar la carga en las familias trabajadoras y poner la economía en marcha de nuevo es solo el comienzo, sin embargo. Los fabricantes también tienen algunas ideas nuevas para hacer negocios durante y post-pandemia.

Un fabricante del norte del estado de Nueva York imaginó un ecosistema emprendedor de centros regionales de innovación y excelencia con un número creciente de empresas más pequeñas, impulsadas por tecnología, inaugurando una nueva era de manufactura. "Creo que el mercado industrial es una frontera increíble para emprendedores", dijeron.

Ayudando a inaugurar esta nueva era han estado las disrupciones que se propagan a través de las cadenas de suministro globales. Dos participantes dijeron que no habían experimentado disrupción en la cadena de suministro porque obtenían todo de proveedores estadounidenses, ya sea por elección o debido a requisitos para contratos de defensa. Uno que se había movido a productos de alta mezcla, bajo volumen después de que actividades más commoditizadas se movieron al extranjero dijo que sus clientes tienen el deseo de comprar productos hechos en EE. UU. — siempre que sean competitivos en costos. Un cuarto ejecutivo dijo que su empresa está tratando de capitalizar el choque inducido por la pandemia a las cadenas de suministro globales para traer negocios de vuelta a tierra. Diciendo que el reshoring estaba ocurriendo rápidamente este año, sugirió un papel para la vasta MEP National Network™ para mostrar la capacidad de pequeñas empresas manufactureras como la suya y ayudar a conectarlas con clientes necesitados.

Relatando una consternación particular que encontraron mientras el COVID-19 asolaba el Noreste durante las primeras semanas del brote en EE. UU., los ejecutivos manufactureros en el panel dijeron que la lucha para obtener equipos de protección personal había iluminado la importancia de la capacidad manufacturera estadounidense y una cadena de suministro robusta.

Con ese fin, estos líderes se están preparando para avanzar en gastos de capital planificados que se pospusieron inmediatamente después del brote de COVID-19. Están invirtiendo en equipos, espacio adicional y sus trabajadores para estar listos para aprovechar el momento. "Creo que cada cadena de suministro será diferente el 1 de diciembre de lo que era el 1 de enero", predijo un participante. "Dentro de eso hay una terrible cantidad de oportunidades."

Algunos del panel tenían una visión sobre el emprendimiento industrial, y era más que alguien comprando un taller de maquinaria existente e intentando revigorizarlo. Su idea incluía mezclar tecnologías de operaciones digitales con maquinistas calificados para construir un conjunto flexible de productos. No mencionaron manufactura lean pero pensaron en capacitación cruzada y cadenas de suministro regionales digitalmente integradas. Un fabricante declaró, "Eso tiene que ser una misión de nuestro gobierno federal, en organizaciones como la MEP National Network, para impulsar el emprendimiento a escala en todo nuestro país en el mercado industrial." El desafío implícito a la Red es construir esa visión con sus clientes que están en la vanguardia de la próxima revolución industrial. El panel no pedía una hoja de ruta tecnológica; sugerían un plan de juego para construir empresas industriales pequeñas y medianas competitivas.

La MEP National Network está aquí para ayudar a los fabricantes estadounidenses en estos tiempos sin precedentes. Estamos aquí para continuar nuestra misión de fortalecer y empoderar a los fabricantes estadounidenses y nuestra misión es ahora más importante que nunca. Conéctese con su Centro MEP local para aprender cómo puede tener éxito en un mundo cambiante.