Por qué sabe más sobre la Industria 4.0 de lo que piensa

Si la fabricación industrial tuviera una palabra de moda en la década, podría ser "Industria 4.0". El concepto es ineludible, pero puede ser difícil de definir, especialmente para los pequeños y medianos fabricantes (SMM). Después de todo, las capacidades, necesidades y presupuestos de las PYMES se ven muy diferentes de las de las grandes empresas que a menudo impulsan las últimas innovaciones y tendencias. Sin embargo, la Industria 4.0 es tan omnipresente que muchos fabricantes más pequeños saben más sobre las tecnologías de lo que piensan. A continuación, definimos la Industria 4.0 y luego exploramos las formas en que los SMM pueden implementarla ya.

¿Qué es Industria 4.0?

Hasta la fecha, ha habido cuatro tendencias tecnológicas importantes en los últimos cientos de años que han revolucionado la industria y la fabricación. El primero fue la combinación de mecanización con vapor y agua. El segundo se unió a la producción en masa y la electricidad. El tercero fue el surgimiento de los sistemas electrónicos y de tecnología de la información (TI), y con ellos la automatización.

Ahora estamos en la cuarta era de desarrollo, denominada Industria 4.0. Según Insights de PwC, Industry 4.0 “se refiere a la cuarta revolución industrial, que conecta máquinas, personas y activos físicos en un ecosistema digital integrado que genera, analiza y comunica datos sin problemas y, a veces, toma medidas basadas en esos datos sin la necesidad de intervención humana ".

Si bien esta definición puede parecer complicada, Industria 4.0 es más común y más fácil de implementar de lo que cree.

Cómo las PYMES ya están pensando en la Industria 4.0

Muchos de los componentes tecnológicos de la Industria 4.0 ya están en su lugar, por lo que esta revolución se trata de unir máquinas, procesos y productos. De hecho, muchos fabricantes más pequeños ya han comenzado a implementar soluciones de Industria 4.0, que incluyen:

• Robótica / Automatización flexible :Los robots representan un componente importante de la automatización flexible y tienen muchas aplicaciones en la fabricación industrial, desde la soldadura y el corte por plasma hasta el ensamblaje y el acabado. Los robots también ofrecen muchos beneficios potenciales a los fabricantes de todos los tamaños. Cuando se implementan correctamente, los robots pueden conducir a un mejor control de calidad, un entorno de trabajo más seguro, menores cuellos de botella, mayor producción, mayor satisfacción en el trabajo y más.
• Fabricación inteligente :La fabricación inteligente se puede definir como "la convergencia de tecnologías operativas (OT) y tecnologías de la información (TI) que trabajan juntas de manera integrada en tiempo real". Los SMM están implementando la fabricación inteligente siempre que utilizan software de diseño asistido por computadora (CAD) para diseñar un proyecto o monitorean las máquinas de forma remota a través de tabletas.
• Seguimiento de inventario y equipos :La identificación por radiofrecuencia (RFID) identifica y rastrea etiquetas automáticamente mediante el uso de campos electromagnéticos. Los chips RFID se han utilizado para todo, desde el seguimiento de animales hasta el cobro de peajes, y los avances recientes en los diseños han aumentado su durabilidad hasta el punto en que pueden utilizarse para aplicaciones de fabricación. Muchos SMM ya están utilizando chips RFID para administrar su inventario, lo que reduce el tiempo de inactividad no planificado y aumenta la utilización de activos.

Formas sencillas de comenzar con la Industria 4.0

La idea general de la Industria 4.0 es combinar a la perfección personas, procesos y tecnología, por lo que es importante integrarlos a un ritmo que no abrume a sus empleados. Para comenzar, realice una evaluación de preparación que identifique oportunidades para tecnologías de Industria 4.0 simples, asequibles y efectivas. Una vez que haya identificado estas oportunidades, priorícelas en función de las necesidades comerciales y el costo para no intentar ejecutar demasiadas iniciativas nuevas a la vez. Su Centro MEP local puede ayudarlo con este proceso.

Un ejemplo de cómo empezar con la Industria 4.0 podría ser la instalación de sensores en las máquinas de control numérico de su computadora (CNC) para que pueda comenzar a recopilar datos. Otro podría ser el uso de drones para recopilar datos en diferentes etapas de su proyecto, y luego usar esos datos para informar modelos, herramientas, informes automáticos, inspecciones y análisis para una toma de decisiones y una eficiencia superiores. Un tercero sería el uso de la fabricación aditiva (coloquialmente denominada impresión 3D) para hacer prototipos rápidos o piezas de bajo volumen, acelerando el desarrollo.

Como regla general, los procesos de Industria 4.0 más fáciles de implementar dependerán de la tecnología que existe desde hace un tiempo, lo que reduce los costos y reduce la barrera de entrada. Por ejemplo, habría resultado caro utilizar las primeras versiones de chips RFID para aplicaciones de fabricación, antes de que los nuevos diseños mejoraran la durabilidad y redujeran los costes. Asimismo, se necesitaron varios años de desarrollo antes de que las impresoras 3D y la fabricación aditiva se volvieran accesibles para los SMM y las personas.

Si bien es posible que no lo crea al principio, es probable que su instalación esté utilizando más tecnologías de Industria 4.0 de las que cree. Estos sistemas proporcionarán una base sólida a medida que continúe integrando nuevos procesos y a medida que la Industria 4.0 continúe cambiando la faz de la fabricación.

Si busca orientación sobre Industria 4.0, robótica / automatización flexible, fabricación inteligente y tecnologías relacionadas, conéctese con su Centro MEP local para obtener más información y asesoramiento específicamente adaptado a las necesidades de las PYMES.