Un enfoque integrado para productores y fabricantes de alimentos en el norte de California

California es líder en la agricultura nacional de EE. UU. Según la Revisión de estadísticas agrícolas de California 2015-2016, el estado superó a Iowa, Texas, Nebraska y Minnesota en ingresos en efectivo por cultivos.

Los agricultores y ganaderos de California recibieron más de un estimado $ 45 mil millones para más de 400 productos básicos en 2016. Dado que la mayoría de las verduras, frutas y nueces del país provienen de California, la agricultura es importante tanto para el estado como para la economía general de los EE. UU. California también tiene la mayor cantidad de plantas de fabricación de alimentos, según el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).

Sin embargo, el cultivo de alimentos es solo una parte del proceso total de producción de alimentos; la fabricación de alimentos es otra parte del panorama. Un enfoque integrado para los productores y productores de alimentos puede ayudar a crear una cadena de suministro de alimentos sostenible e ininterrumpida.

El éxito de la fabricación de alimentos se basa en una sólida relación de trabajo entre productores y productores de alimentos. Estas asociaciones son esenciales para hacer avanzar los sectores agrícola y de fabricación de alimentos a través de interacciones colaborativas y de apoyo. Esta estrategia integrada también requiere la colaboración reguladora del gobierno con los productores y fabricantes de alimentos sobre valores operativos compartidos en diferentes etapas de la cadena de suministro de alimentos.

Las prácticas y el compromiso de los consumidores también están cambiando. California continúa liderando la nación con $ 2.9 mil millones en ventas orgánicas certificadas en 2016, según un comunicado de prensa de septiembre de 2017 del USDA. Además, en 2016, 350,000 californianos firmaron una petición para detener el uso de aguas residuales de perforación petrolera en el riego de cultivos alimentarios.

Abordaremos cuatro áreas de la cadena de valor alimentaria en las que los productores y los fabricantes de alimentos pueden colaborar para mantener la producción continua de alimentos:

1) Investigación y desarrollo (I + D)

La investigación ayuda a mejorar la productividad agrícola y la resiliencia para satisfacer la creciente demanda de alimentos, mitigar los riesgos y mantener la competitividad del mercado. Dado que la I + D es costosa y requiere mucho tiempo, requiere el esfuerzo de colaboración de los agricultores, los fabricantes de alimentos y los gobiernos para transformar las técnicas agrícolas y los métodos de procesamiento de alimentos clave.

Las áreas de investigación deben enfocarse en la integración de avances en agronomía, fertilidad del suelo, manejo del agua, métodos mecanizados, ganadería, control de plagas y otras tecnologías agrícolas.

2) Entrenamiento

La fabricación de alimentos exitosa depende de un sector agrícola exitoso, que incluye habilidades especializadas y experiencia en el cultivo de cultivos saludables y sostenibles. El desarrollo y la transferencia de conocimientos y habilidades a través de programas de capacitación efectivos en los sectores agrícola y manufacturero son esenciales para la fabricación de alimentos sostenible.

Un ejemplo es el uso de un modelo de “Capacitación de capacitadores”, que crea oportunidades que se basan en la transferencia de conocimientos y habilidades de personas capacitadas a través de talleres y otras iniciativas de capacitación. Se puede explorar el aprendizaje experiencial para crear conciencia sobre los conocimientos y habilidades necesarios en todos los aspectos del cultivo y la fabricación de alimentos.

Además, es importante que los fabricantes se capaciten continuamente para el análisis de peligros y puntos críticos de control (HAACP), que tiene como objetivo reducir los riesgos de seguridad en la producción, adquisición y manipulación de alimentos y materias primas.

3) Almacenamiento

El almacenamiento de productos agrícolas cosechados y productos alimenticios para animales es una actividad comercial importante para mantener la continuidad de la cadena de suministro de alimentos. El almacenamiento eficiente y eficaz ayuda a preservar los productos agrícolas mientras espera que los fabricantes, procesadores y consumidores de alimentos los compren. Vienen como estructuras superficiales o subterráneas que son frescas y secas, frescas y húmedas, cálidas y secas o refrigeradas.

Estas instalaciones de almacenamiento pueden variar según las condiciones climáticas y el tipo de cultivo que se debe almacenar, como granos, verduras, especias y hierbas, carne, aves y productos lácteos.

4) Marketing y distribución

El marketing y la distribución son componentes importantes de la cadena de valor alimentaria. Los centros de alimentos son un subconjunto importante de la cadena, especialmente para los agricultores y ganaderos con operaciones pequeñas o medianas que carecen de la capacidad para establecer sus propios mercados de servicios para sus productos. Los centros de alimentos les permiten ingresar a mercados de gran volumen a través de una combinación de agregación y distribución de sus cultivos.

Los productos agrícolas y lácteos deben distribuirse a procesadores de alimentos y minoristas, como supermercados, restaurantes y campamentos de alimentos. La distribución necesita sistemas de transporte que sean confiables en términos de velocidad y seguridad de entrega, de modo que los cultivos (especialmente los perecederos) se conserven hasta que lleguen a su destino.

Si bien no siempre es posible establecer asociaciones exclusivas entre agricultores y empresas de fabricación de alimentos, los fabricantes de alimentos pueden colaborar con las organizaciones de agricultores para descubrir formas innovadoras de producir materias primas alimentarias para una producción alimentaria más sostenible.