Innovaciones Estadounidenses Que Transformaron La Manufactura

Los inventores estadounidenses han tenido un tremendo impacto en los Estados Unidos y personas alrededor del mundo.

La industria manufacturera también ha sentido el impacto de estos innovadores que estuvieron dispuestos a empujar las posibilidades de sus tiempos y tecnologías.

Thomas echó un vistazo atrás a algunas de las increíbles invenciones estadounidenses que han moldeado la industria.

Desmotadora De Algodón

Una de las invenciones estadounidenses más famosas e icónicas fue la desmotadora de algodón.

Inventada por Eli Whitney y patentada en 1794, la desmotadora eliminaba las semillas de la fibra de algodón, reduciendo drásticamente el tiempo que tomaba producir algodón.

A pesar de la patente, otros inventores y dueños de plantaciones comenzaron a producir la tecnología por su cuenta. Como resultado, Whitney centró su atención en otra maravilla de la manufactura.

Piezas Intercambiables

Aunque la mayoría de la gente atribuye a Henry Ford (a quien mencionaremos después) la invención de la línea de ensamblaje, el hecho es que Eli Whitney tuvo una gran mano en ser pionero en el proceso de producción en masa.

En 1798, Whitney fue comisionado para hacer 10.000 mosquetes para el Ejército de Estados Unidos en un período de dos años — más de los que jamás se habían producido en tan corto plazo. En lugar de hacer los mosquetes desde cero, Whitney ideó la idea de piezas estandarizadas e intercambiables. Como resultado, los trabajadores podían producir grandes cantidades de maquinaria a menores costos y de manera mucho más oportuna. Además, se volvió mucho más eficiente reparar y reemplazar maquinaria intercambiando piezas en lugar de esperar trabajo personalizado.

El Teléfono

En la década de 1870, muchos inventores trabajaban en un dispositivo que transmitiera sonido. Uno de esos inventores fue Alexander Graham Bell, quien intentaba crear un dispositivo que ayudara a personas con discapacidad auditiva.

Poco después de la invención, los talleres comenzaron a tomar pedidos por teléfono (en lugar de por correo), lo que llevó a un auge en eficiencia, productividad y, en última instancia, rentabilidad. El 14 de febrero de 1876, Bell presentó su patente para el teléfono solo dos horas antes que otro inventor, Elisa Gray, presentara una patente para un dispositivo similar.

La Línea De Ensamblaje Móvil

Cuando Henry Ford introdujo el Modelo T en 1908, supo que tenía un éxito. Su pequeña planta en Michigan, que inicialmente producía solo 11 coches al mes, no podía seguir el ritmo de la demanda.

Eventualmente, Ford mudó la empresa a un nuevo complejo de producción y, para 1913, la empresa creó una línea de ensamblaje rudimentaria para hacer la producción más eficiente. La línea de ensamblaje usaba cintas transportadoras para mover piezas por la línea con 140 trabajadores completando una tarea simple a la vez.

El tiempo para producir un coche pasó de 12 horas a menos de 3 horas y, como resultado, Ford pudo reducir el precio del coche en $300.

La creación de la línea de ensamblaje alteró significativamente la industria manufacturera estadounidense y dio origen a la industria automotriz moderna también. También impactó otras industrias, ya que inició un movimiento conocido como "Fordismo", que introdujo una era de producción a gran escala y salarios altos.

Bombilla Eléctrica

Quizás el inventor estadounidense más famoso de todos los tiempos es Thomas Edison. De hecho, el Día Nacional De Los Inventores se celebra en su cumpleaños.

Aunque Edison fue responsable de miles de innovaciones, su invención más conocida es sin duda la bombilla, que hacía uso de un filamento de hilo de algodón carbonizado. Aunque ciertos inventores británicos trabajaron en patentes, la empresa de Edison trabajó para perfeccionar la bombilla eléctrica y proporcionar electricidad en hogares estadounidenses.

La invención de Edison permitió a los fabricantes trabajar jornadas más largas e incluso de noche, lo que aumentó la capacidad de producción exponencialmente.

Diseño Asistido Por Computadora (CAD)

En la década de 1950, el científico informático Patrick Hanratty desarrolló el primer sistema de programación CNC comercial llamado PRONTO.

Para 1963, un candidato a doctorado del MIT llamado Ivan Sutherland creó Sketchpad para su tesis, que se considera uno de los primeros programas de diseño asistido por computadora (CAD).

El mecanizado CAD sentó las bases para los diseños de ingeniería modernos y continúa influyendo en cómo los ingenieros simulan sus productos.

Robots Industriales

En 1959, tras dos años de desarrollo, el inventor estadounidense George Devol introdujo el robot industrial Unimate. El Unimate fue originalmente diseñado para realizar trabajos peligrosos para humanos. La idea prendió y, el primer prototipo Unimate se colocó en una línea de ensamblaje de GM en Trenton, Nueva Jersey. Dos años después, el nuevo Unimate avanzado se convirtió en el primer brazo robótico producido en masa para automatización de fábrica.

Hoy, la automatización y robótica son prevalentes en instalaciones manufactureras por todo el país.

Impresión 3D

Aunque la impresión 3D fue originalmente creada por un inventor japonés, el ingeniero estadounidense Charles Hull pudo patentar la primera impresora 3D, a la que llamó estereolitografía (SLA).

Desde entonces, la impresión 3D ha evolucionado y ha ayudado a transformar la industria manufacturera junto con ella.

A medida que las tecnologías 3D se vuelven más asequibles y accesibles, muy probablemente llevará a más innovaciones estadounidenses.

¿Cuál Será La Próxima Gran Invención Manufacturera?

El linaje de inventores estadounidenses continúa hoy, con ingenieros, innovadores y empresas con visión de futuro trabajando duro empujando fronteras tecnológicas a diario y dando vida a sus ideas.

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