Conextube Adopta Producción Inteligente para Fortalecer su Posición de Mercado

INFORME ESPECIAL: Innovación en Argentina

Los vaivenes de la economía argentina dificultan que pequeñas y medianas empresas como Conextube planifiquen a largo plazo. Y eso es exactamente por lo que Conextube siente la necesidad urgente de agregar "tecnología de producción inteligente" y aumentar la automatización de procesos mediante la adopción de robots, dijo Ariel Gomes, gerente general en Conextube.

Conextube suministra el mercado de materiales eléctricos de baja tensión. Vende soluciones estándar y personalizadas, productos plásticos y metálicos como componentes eléctricos, equipos de distribución de energía, controles de distribución multifunción, cajas y gabinetes multifunción y materiales de instalación. Sus ofertas se canalizan a través de distribuidores de materiales eléctricos, proveedores de telecomunicaciones y gobierno y empresas de distribución de energía como Edenor y Edesur.

Conextube, ubicada en este distrito manufacturero a nueve millas del bullicioso Buenos Aires, implementó su primer ERP hace una década. "Después de eso, empezamos a ejecutar todos nuestros procesos de forma integrada: manufactura, comercial, cadena de suministro y procesos de administración en una solución", dijo Gomes.

En el último año, la empresa ha puesto la mira en suministrar nuevos segmentos de mercado, añadió. Ha estado introduciendo software de gestión de relaciones con clientes, para mejorar su departamento de ventas y gestión de clientes actuales y potenciales. La empresa también avanzó implementando un software de colaboración llamado Fluig. Finalmente, la empresa implementó un MES (sistema de ejecución de manufactura).

Se siente como una verdadera transformación digital, dijo Gomes, señalando que el MES de Totvs implica integrar "todos los procesos de manufactura".

Para que sus accionistas acordaran invertir en robótica, Conextube puso al descubierto una dura realidad: "Es una cuestión de supervivencia", lo que requiere expandir ventas dentro y fuera de Argentina, dijo. "Si no cambiamos a producción inteligente, vamos a estar fuera del mercado en unos años".

Conextube no puede agregar robots a todas sus líneas de producción, porque produce 3,000 productos diferentes, algunos de ellos personalizados.

"Lo que podemos hacer, sin embargo, es automatizar las líneas más estratégicas y las más rentables, o esas partes del proceso que son bastante comunes en diferentes líneas", dijo Gomes.

La empresa empezó con el primer lote de robots TopStar de 3 ejes y cobots Omron, y la experiencia con ellos ha sido "muy fructífera", añadió.

"A mediados de 2020, mucha gente estaba ausente por el COVID", lo que significa que eran mayores y en riesgo o realmente enfermos con el virus, dijo Gomes. "Somos una empresa de 130 personas. Pero en ese momento, teníamos solo 40 o 50 personas en la planta. Y porque habíamos implementado la primera ola de robots de 3 ejes", que manejaban la extracción de piezas de máquinas y colocarlas en cajas, "pudimos mantener la línea funcionando. Eso fue muy importante para nosotros: la automatización hizo posible satisfacer las necesidades de los clientes".

Conextube ha comenzado a invertir $2.7 millones para aumentar la capacidad de planta y logística, automatizar procesos clave e implementar un MES, que "interconectará todos los recursos de la planta y mejorará la planificación y ejecución, y saltará a otro nivel de producción", dijo el CFO Julián García. "Seguro, esto es un hito en la historia de nuestra empresa".

"Aquí, como pueden ver, con esta nueva herramienta, hemos podido planificar producción mensual y gestionar mejor los recursos disponibles", dijo emocionado, gesticulando hacia una pantalla que mostraba un MES beta de la firma brasileña de software Totvs (pronunciado "Totus"). "Podremos monitorear unidades producidas y el nivel de desperdicio. También podemos hacer controles de calidad y mantenimiento preventivo a tiempo, reduciendo drásticamente los tiempos muertos. Y, lo más importante, podemos tener información en tiempo real. Eso hará la diferencia para nuestra empresa".

Una gran ventaja que Conextube tendrá sobre su estado operativo actual es la capacidad de tener control de producción, que será clave para tener éxito, dijo Gomes. "Queremos poder operar 24 horas al día y, si todo está bien, tener un sitio interconectado para que podamos obtener información confiable y tomar decisiones mejores y más rápidas".

El MES estará, por supuesto, conectado al servidor ERP de Conextube, "para que podamos interconectar el ERP con Totvs para obtener la imagen completa", dijo.

Esto solo será posible si la empresa reingeniera procesos críticos mientras implementa nuevos equipos y tecnología. "Tener una máquina nueva no significa que vamos a producir más automáticamente", dijo Gomes. "Para volvernos más eficientes, tenemos que reingenierar. Tenemos que no solo revisar prácticas actuales sino también hacer mejoras reales y sostenibles en todos los procesos clave".

A través del concepto MES, "podremos enfocarnos en mejorar la gestión de operaciones de manufactura y establecer una conexión directa entre nuestros programas de planificación y ejecución en la planta de fábrica", dijo. "La información generada de esta manera permitirá la optimización de actividades de ventas y producción desde los primeros contactos con clientes, seguidos por órdenes de clientes hasta el despacho de productos terminados, usando datos precisos y en tiempo real.

"Qué alivio".