¿Puede la automatización ayudarnos a amar nuestro trabajo de nuevo? Perspectivas de líderes empresariales

"Si quitas lo mundano; si quitas lo aburrido; y si quitas lo que puedes automatizar, te quedas con las cosas que las computadoras no pueden hacer: ser creativo, ser empático y ser emprendedor, todo esto es mucho más divertido."

"Si uno de los hashtags más citados en Twitter sobre el trabajo es #TGIF (Gracias a Dios es viernes), los líderes empresariales deberían avergonzarse; han hecho del trabajo algo que a la gente no le gusta."

Al menos, eso es lo que Arjen van Berkum, COO de Another Monday, le dijo a Information Age cuando nos habló sobre automatización robótica de procesos (RPA).

Arjen está convencido de que la RPA tiene el potencial de hacer a la gente más feliz en sus trabajos. Para él, la automatización se trata de cambiar la naturaleza del trabajo; la gente, afirmaba, podría potencialmente esperar el lunes tanto como esperan el viernes.

Argumentó: "Si quitas lo mundano; si quitas lo aburrido; y si quitas lo que puedes automatizar, te quedas con las cosas que las computadoras no pueden hacer: ser creativo, ser empático y ser emprendedor, todo esto es mucho más divertido."

Pero, ¿es esto solo optimismo de ojos soñadores? Imagina que un robot pudiera voltear una hamburguesa, o dejar y recoger stock en un almacén; imagina que el software pudiera manejar reclamaciones de seguros y tediosa contabilidad; ¿realmente la gente podría trabajar en mejores empleos o, de hecho, simplemente serían reemplazados?

El mito de la destrucción de empleos

Según Arjen, muchos de sus clientes han evitado despedir personal; en su lugar, muchos los han reasignado, típicamente a roles más enfocados en el cliente. Arjen explicó que sus soluciones pueden ayudar a las organizaciones a realizar cualidades desconocidas en su personal y ponerlas en mejor uso.

Para Arjen, todo se trata de lo que las empresas deciden automatizar lo que realmente importa.

"Estamos trabajando con muchas industrias; telecos, bancos, aseguradoras y fabricantes, lo gracioso es que no necesitamos entender su industria, solo necesitamos saber qué preguntas hacer", dijo Arjen. "Traemos una metodología que ayuda a identificar los procesos que deberían automatizar.

"Hago preguntas como 'oye, ¿dónde recibís más llamadas de estado? O, ¿sobre qué son la mayoría de las quejas?' A veces incluso le pregunto a un CEO qué carta de queja llega más a su escritorio; luego les digo 'esto es lo que deberías automatizar porque la gente está harta de enviarte ese mensaje'."

"Todo se trata de preguntar a la gente en la trinchera también: '¿qué te gusta realmente de tu trabajo? ¿qué odias realmente?' Si, por ejemplo, voy a 50 personas en un centro de atención al cliente y les hago solo estas dos preguntas, sabré qué procesos automatizar primero."

La importancia del reciclaje profesional

Pero, ¿qué tan realista es reconciliar las opiniones de Arjen con la forma transformadora en que la automatización parece estar cambiando el mundo del trabajo?

Un informe reciente de la firma de consultoría de gestión McKinsey & Company sugirió que la mitad de las actividades laborales de hoy podrían ser reemplazadas por automatización para 2055, mientras que la investigación de PwC predijo que el 38% de los empleos en EE. UU. podrían automatizarse en los próximos 15 años. Si estas predicciones son precisas, ¿realmente tiene sentido pensar que todo estará bien para los trabajadores?

Arjen aclaró: "Por supuesto, automatizar procesos costará empleos pero en otro lugar pueden surgir nuevos empleos. Por eso el reciclaje profesional importa. Si la automatización cambia el trabajo, la gente necesita aprender nuevas habilidades."

Quizás la afirmación de Arjen no sea tan controvertida. Históricamente, el cambio tecnológico rápido ha resultado en un aumento de riqueza y desigualdad de ingresos.

Toma, por ejemplo, la revolución industrial: maquinaria innovadora e inventos nuevos de este período constantemente tuvieron que lidiar con una corriente de hipérbole en torno al miedo a despidos, a pesar de que hicieron crecer la economía y crearon más empleos.

(Pero, ¿qué pasa con los trabajadores poco cualificados, realmente esperamos que se reciclen y prosperen en roles técnicos? — Ed)

El punto de vista de Arjen también está en línea con un informe exhaustivo del Foro Económico Mundial, que concluyó que mientras las máquinas harán más tareas que los humanos para 2025, la automatización aún creará 58 millones de empleos netos nuevos en los próximos cinco años.

A pesar de estudios optimistas como este, Arjen explicó que la automatización solo creará nuevos empleos si las empresas están dispuestas a invertir en su personal.

"Por eso la cultura es tan importante. Depende de las empresas decidir si quieren empleos de siguiente nivel para su personal que utilicen sus habilidades creativas. Los líderes empresariales tienen la responsabilidad de entender cómo se puede hacer esto."

Arjen también argumentó que las empresas deberían hacer esto porque tiene sentido empresarial.

Dijo: "Si realmente quieres tener una empresa exitosa, necesitas ser extremadamente enfocado en el cliente, ¿cuándo eres enfocado en el cliente? Cuando tu personal tiene tiempo para serlo.

"Imagina ir a un restaurante donde la comida era genial pero el servicio era pésimo, menos gente volverá; un restaurante necesita ambos. Procesos superiores y servicio superior tienen sentido empresarial."

"No me gustan los lunes", cantó Bob Geldof, en una canción sobre una chica que tomó medidas drásticas para evitar ir a la escuela. Quizás gracias a la RPA, las canciones sobre el lunes serán en cambio sobre la alegría de la vida.