Revolución en la automatización de fábricas: de máquinas de gran escala a pequeña escala

La automatización en la manufactura está descendiendo desde las enormes líneas de ensamblaje automotriz hacia el taller de mecanizado "pequeño y mediano". Al dar sus primeros pasos en la automatización, considere los beneficios y barreras de esta tecnología.

La automatización tradicional requiere una gran inversión inicial en equipos dedicados que tardan meses o incluso años en implementarse. Expandir soluciones automatizadas a más fabricantes no solo requiere una mejor trampa para ratones, sino también un cambio de paradigma para derribar las viejas barreras. Los integradores de sistemas están creando soluciones para fabricantes que reducen la inversión inicial, acortan los tiempos de implementación y permiten una mayor flexibilidad desde el principio.

Una de estas soluciones para aplicaciones de carga de máquinas y ensamblaje se encuentra en el diseño de Robot Redesplegable (RR) de Red Rabbit Automation. Con componentes estandarizados, el RR reduce la inversión inicial y el tiempo de implementación. Los garras del robot y los soportes de piezas pueden reequiparse igual que una herramienta de máquina, convirtiendo esta solución de automatización en un bien de equipo que no está dedicado a una sola pieza o máquina. Partes modulares como sistemas de cajones, transportadores, sistemas de cámara y lavadoras de piezas están diseñadas para funcionar de forma fiable y ser lo suficientemente genéricas para organizarse fácil y rápidamente en el bastidor y operar con una variedad de geometrías de piezas.

La automatización más allá de la carga de máquinas crea más valor añadido para los fabricantes, especialmente aquellos con tiempos de takt largos. La inversión del robot en la celda automatizada permite utilizar el espacio en planta de manera más eficiente para operaciones de valor añadido como ensamblaje, lavado de piezas, desbarbado y medición.

Red Rabbit ha creado celdas automatizadas para fabricantes que suministran a Toyota, Honda, Subaru y Caterpillar. Un taller de mecanizado pudo añadir ensamblaje al final de su proceso de mecanizado y pasar de proveedor de Nivel Dos a Nivel Uno para Toyota. Otra celda incluía una MMC para realizar control de calidad del 100% de un componente de Honda con tolerancias estrechas en un diámetro grande. El mecanizado en un proveedor de Nivel Uno de Subaru requiere 15 máquinas CNC y puede funcionar con dos operarios. Por último, válvulas de Caterpillar con tiempos de takt largos se cargan y desbarban automáticamente.

La productización de la automatización personalizada como la unidad RR puede reducir a la mitad los plazos de los proyectos. La compra por lotes de componentes, la reducción del tiempo de diseño y los programas de robot reutilizables son ahorros de costes que se trasladan al fabricante. Este modelo reduce las barreras de entrada para fabricantes medianos, llevando la automatización a la discusión para producciones nuevas y existentes por igual.

Evaluación del retorno de la inversión

Un gran integrador de sistemas no solo construye máquinas; también educa a sus clientes sobre qué automatización ayuda a resolver un problema inmediato para obtener el mayor retorno. Red Rabbit Automation ha creado una herramienta de Retorno de Inversión (ROI) para cuantificar los beneficios únicos de la automatización para un proyecto dado, incluyendo aumento de producción, mejora de calidad, reducción de costes laborales, mejora de seguridad y más. Comprender las implicaciones financieras de un proyecto a uno, cinco y diez años es crítico al comparar proyectos a gran escala.

A medida que las barreras de entrada continúan disminuyendo, la automatización se vuelve una opción viable para más fabricantes. Entender los costes y beneficios duros y blandos que conlleva la automatización es crítico, y los integradores de sistemas pueden ayudar. Al dar sus primeros pasos hacia la automatización, buenas asociaciones pueden quitar gran parte del misterio y la preocupación del proceso.

Nota del editor: El autor hará una presentación sobre Automatización de Fábrica en HOUSTEX en el Centro de Convenciones George R. Brown, Houston, el martes 26 de febrero a las 10:30 a.m. Para información, visite houstexonline.com.