EMO 2017 y el auge de la innovación invisible

En el recinto ferial de Hannover, Alemania, donde se lleva a cabo la EMO, las puertas de todas las salas de exhibición tienen símbolos de “no fotografía”:íconos de cámaras con una barra oblicua. Estos símbolos son reliquias. Debido a que esencialmente todos en la feria ahora tienen una cámara en forma de teléfono celular, los 130,000 asistentes probablemente trajeron más que esa cantidad de cámaras. Controlar la fotografía habría sido imposible y, por lo que pude ver, nadie lo intentó. Los asistentes impresionados estaban tomando fotos en todas partes, y el símbolo en las puertas pasó desapercibido o no se vio.

Y, sin embargo, ese mismo símbolo podría ofrecer una descripción adecuada del espectáculo de este año. A diferencia de una exposición de fabricación de años anteriores en la que se esperaba que nuevos diseños de hardware y máquinas visibles y fotogénicos encabezaran la feria, algunos de los avances más significativos de este año se relacionaron con capacidades invisibles (capacidades digitales) que serían imposibles de capturar en una fotografía. .

EMO Hannover, que se celebró en septiembre, es la feria de metalurgia más grande del mundo. También es el más internacional. Las empresas de tecnología metalúrgica de todo el mundo (con frecuencia empresas de las que nunca he oído hablar, porque son más fuertes en sus mercados locales que en los EE. UU.) vienen aquí para exhibir en los diversos pabellones separados en el amplio recinto ferial de Hannover. De hecho, las empresas vienen aquí con frecuencia para invertir en grandes stands donde pueden mostrar la gama de sus ofertas o algunas de sus máquinas más grandes. El resultado es un espectáculo en expansión. Con razón, un servicio de transporte del tamaño de un autobús urbano recorre una ruta regular entre los 16 edificios llenos de exhibiciones de este espectáculo.

Aún así, un ejemplo de una empresa que adoptó un enfoque muy diferente para exhibir en la feria de este año fue Fastems. Es casi seguro que esta empresa finlandesa es más conocida por sus sistemas de tarimas. Un sistema de paletas de Fastems se combina con centros de mecanizado horizontales, independientemente de su marca, para convertir HMC independientes en estaciones en una celda flexible. Pero este año, Fastems no exhibió ningún sistema de tarimas.

En su lugar, la empresa ofreció demostraciones de su software de gestión de fabricación (MMS). Este software, que quizás se desarrolló al principio para supervisar un sistema de tarimas y las máquinas a las que sirve, ahora ha avanzado a la versión 6 para convertirse potencialmente en el producto más poderoso y valioso de los que ofrece la empresa. Al administrar la capacidad en varias máquinas en el taller, al rastrear los recursos de las máquinas, como sus herramientas disponibles, y al optimizar la programación de trabajos a través de máquinas, ya sea que estén conectadas por un sistema de paletas o no, el MMS es un activo digital para desbloquear el productividad del hardware físico. Incluso ayuda a cotizar, porque le permite al taller ejecutar posibles escenarios de programación para ver cómo y de qué manera los trabajos existentes se verían afectados si el taller aceptara un trabajo determinado que está considerando.

Fastems expuso en EMO en un área especial de Industria 4.0 de la feria. Le dije a Rolf Hammerstein de la empresa que esto me sorprendió:conozco Fastems para el cambio de tarimas. Dijo que el objetivo era dirigirse a esa misma asociación. La empresa tiene que ver con maximizar el uso de la capacidad productiva, dice. Tanto las herramientas físicas como las digitales cumplen ese objetivo y, con frecuencia, son las últimas las que ofrecen las tiendas más prometedoras.

Industria 4.0 fue el tema de EMO. Más específicamente, el tema escrito por los organizadores del programa fue "Conectando sistemas para una producción inteligente". El abrazo de este tema se desvió hacia lo exagerado. En algunos casos, los proveedores de equipos que parecían no ofrecer mucha más conectividad que un puerto USB anunciaron su preparación para la Industria 4.0. Y no creo que eso importara mucho, porque dudo que un comprador serio de equipos estuviera comprando sobre la base de si ese equipo podría reclamar un ajuste con un concepto que todavía es tan amplio y vago en sus contornos. Pero aun así, incluso si los esquemas pueden ser vagos por ahora, esos esquemas aún contienen una idea importante, y tal vez la idea más importante que enfrentan los fabricantes ahora. A saber:la interconexión que permite que los datos fluyan libremente hacia arriba y hacia abajo en los procesos de fabricación y las organizaciones permitirá libertades, capacidades y eficiencias que aún no hemos imaginado. Fastems estuvo en el área Industria 4.0 porque ve esta promesa y quiere que otros también la vean.

O "verlo", se agregaron comillas. El avance de todo lo que significa el término Industria 4.0 generalmente significará que las tecnologías de fabricación más impactantes a partir de ahora serán a menudo difíciles de observar desde el pasillo de una feria comercial.

Otro expositor, Siemens, siempre ha luchado con un problema como este. Los avances de la empresa suelen ser digitales. En una feria comercial, por lo tanto, debe buscar la forma de llenar sus pantallas con demostraciones claras de los beneficios de sus tecnologías. Siemens hizo esto organizando su stand para mostrar la creación de una pieza desde el concepto hasta la producción para ilustrar las capacidades de software y CNC que ahora ofrece para pasos como el diseño, la fabricación de moldes, el mecanizado y la impresión 3D. Y para ilustrar su conectividad y capacidades de nivel empresarial, la compañía mostró su monitoreo en tiempo real de 240 máquinas herramienta en otros stands durante la feria.

Sin embargo, este año hubo una diferencia, una nueva capacidad digital añadida a la mezcla que era difícil de mostrar o demostrar incluso en contextos como estos. A través de su relación con la empresa emergente de CaliforniaIdentify3D, Siemens ahora ofrece capacidades en sus CNC que permiten a los compradores de piezas mecanizadas controlar los parámetros, la cantidad y la ventana de vencimiento en la que se mecanizan sus piezas. Es decir, el CNC ahora ofrece protección en torno a los estándares y la propiedad intelectual de las piezas de ingeniería. Este es un desarrollo importante, y espero que lo cubramos más adelante, pero es un desarrollo difícil de transmitir de una manera visual y, por lo tanto, difícil de transmitir en una exhibición de feria comercial.

Pero ahora déjame hablar de los robots. Este punto que estoy diciendo acerca de que los desarrollos relacionados con la Industria 4.0 son invisibles solo llega hasta cierto punto. Los robots son quizás el límite en el que se detiene este punto.

De hecho, los robots son donde este punto se pone patas arriba. En un momento dado, en las ferias comerciales, un robot cargando una máquina era un espectáculo que valía la pena detenerse en el pasillo para observar. Ese ya no es el caso. Los robots ya no son novedosos en las ferias porque ya no son novedosos en las tiendas. Sin embargo, la Industria 4.0 hará que los robots vuelvan a ser novedosos, porque la automatización digital mejorada irá de pinza en pinza con la automatización física mejorada. Industria 4.0 implicará (me estoy inventando este término) Robot 2.0.

Entre las demostraciones de las que más se habló en la EMO se vio un vistazo de esto en el stand de Makino. Un robot móvil autónomo viajaba entre tres máquinas herramienta diferentes para cargar y descargar herramientas en estas máquinas. Sin seguir rieles ni cables, el robot consistía en un brazo colaborativo montado en un vehículo de ruedas automatizado. El robot (o tal vez "droide" sería apropiado, porque parecía algo que venderían los Jawas en "Star Wars") encontró su camino hacia cada máquina utilizando su propia capacidad de conducción autónoma, luego encontró su posición precisamente usando su presión. -brazo sensible y pinza para sentir la ubicación de cada objeto que necesitaba agarrar. En una instalación verdaderamente interconectada de datos, uno podría imaginar fácilmente una máquina herramienta que necesita atención llamando a un robot como este para que venga rodando desde el otro lado de la planta para entregar alguna herramienta necesaria, o incluso para despejar algún obstáculo inesperado para que desatendido la producción podría continuar.

Aquí hay un video que tomé de este robot, lamentablemente nuevamente desafiando el ícono en las puertas del pasillo: