¿Qué es un medidor de panel?

Los medidores de panel son un componente esencial de cualquier industria donde se lleva a cabo el monitoreo y/o control de equipos. Son instrumentos que muestran el valor analógico o digital de una señal, según las especificaciones del producto. Los medidores de panel modernos tienen capacidades avanzadas como alarmas, transferencia de datos a través de diferentes medios, etc. El principio básico de funcionamiento es el siguiente:se toma una muestra de voltaje o corriente de la señal y se crea una representación visual. Las mediciones de voltaje generalmente se toman a través de la carga, mientras que las mediciones de corriente se realizan en una configuración en serie. Los dispositivos complementarios también se utilizan para mediciones de gran magnitud, como transformadores de corriente/voltaje en sistemas de alta potencia.

Una aplicación común de un medidor de panel es el monitoreo de corriente del motor. Un motor que hace funcionar ventiladores o bombas en un entorno industrial tendrá ciertos parámetros de línea. Por ejemplo, la resistencia del ventilador puede aumentar debido a la obstrucción del filtro que, si no se trata, puede provocar una cascada de problemas, en particular, la interrupción de las operaciones. Alternativamente, una correa rota puede provocar una caída en la corriente de salida del motor, que debe tratarse de inmediato para recuperar la productividad. Se puede utilizar un transformador de potencial o corriente para medir el voltaje y las corrientes respectivamente , que luego se puede mostrar en un medidor de panel.

Hay dos tipos principales de medidores de panel:digitales y analógicos.

Medidores de panel digitales

Los medidores de panel digitales normalmente leen una señal de entrada y la muestran dentro de un panel, por ejemplo, voltaje, corriente y resistencia. La señal proviene de un sensor, cuya entrada se convierte en forma digital y luego se muestra como una variable, p. temperatura, presión, etc. Dependiendo de las funcionalidades, los medidores también pueden actuar como controladores, generando una señal de control que acciona un actuador, relé, puerta de seguridad, etc.

La funcionalidad de salida del medidor de panel puede ser:

• Analógico:el medidor de panel proporciona una salida analógica, es decir, corriente o voltaje variable, proporcional a la señal de entrada, que luego se puede amplificar para controlar los dispositivos de salida.
• Interfaz de datos:permite al usuario transferir la medida del panel a otro dispositivo como un PLC o una computadora .
• Punto de ajuste:el valor que, de cruzarse, daría lugar a la activación de una alarma.

Pantalla

La pantalla de un medidor de panel puede ser de uno de los dos tipos:

• Numérico:esto significa que el panel muestra solo números; la mayoría de los productos tienen este tipo de construcción ya que los valores que deben mostrarse son en su mayoría números.
• Alfanumérico:tanto números como letras se pueden mostrar en la pantalla, lo cual es adecuado para señales complejas.

Tecnología

Se utiliza LCD o LED como pantalla de un medidor de panel. Una pantalla LED consta de diodos que se encienden, generalmente siguiendo un algoritmo de N-segmento. El beneficio de una pantalla LED es su visibilidad en la oscuridad.

Por otro lado, una pantalla LCD muestra dígitos negros sobre una pantalla gris/verde. Las pantallas LCD consumen menos energía en comparación con las LED, pero requieren una luz de fondo para verse en la oscuridad.

Tamaño

La compatibilidad física del dispositivo con el panel está determinada por el tamaño de la cara del panel. Por lo general, clasificado en milímetros o pulgadas, el tamaño se especifica tanto por el largo como por el ancho, a veces incluso por la profundidad. La pantalla a seleccionar debe tener dimensiones que puedan caber dentro del panel de control. Además, la pantalla debe ser lo suficientemente grande para que la vean los operadores, dependiendo de la distancia a la que estén parados.

Medidores de panel analógicos

Estos son dispositivos que miden señales analógicas y las muestran directamente sin ninguna conversión intermedia. Los valores se muestran en un dial, generalmente con una escala, un puntero y una aguja. Generalmente, un medidor de panel analógico acepta una entrada de señal, pero según el modelo también puede aceptar múltiples señales, como frecuencias pulsantes. Estos se conocen como medidores de panel analógicos de múltiples canales. La introducción de medidores de panel digitales ha desplazado a los productos analógicos, sin embargo, todavía se usan en algunas aplicaciones. Los medidores analógicos modernos generalmente cuentan con pantallas frontales iluminadas y antideslumbrantes.

Selección

Se debe comprender el mecanismo de un medidor para seleccionar un medidor de panel analógico. Hay dos métodos básicos de operación disponibles:

• Banda tensa:un puntero en movimiento está suspendido entre dos cintas de metal que reducen la fricción y mejoran la sensibilidad. Estos dispositivos pueden soportar impactos generados aleatoriamente, lo que los hace adecuados para entornos difíciles.
• Pivote y joyas:pueden soportar golpes, pero no son tan precisos como los medidores de panel de banda tensa. El método de operación consiste en una bobina y un puntero suspendidos de acero, colocados en dos cojinetes de joyas.

El uso más común del tipo Pivot &Jewel es medir corriente alterna mientras que el tipo de banda tensa se emplea para la medición de corriente continua.

Además, los medidores de panel analógicos están disponibles en más de un canal, con la capacidad de medir múltiples variables en diferentes unidades. Se utilizan comúnmente para medir la potencia trifásica. También hay dispositivos disponibles que pueden medir señales de radiofrecuencia.

Especificaciones

La mayoría de los medidores de panel analógicos suelen tener un rango de medidas que se encuentra entre 0 y 4 mA o entre 0 y 10 VCC. El tipo de cara, la profundidad detrás del panel y las dimensiones son especificaciones comunes para un medidor de panel analógico. Los tipos de cara más comunes utilizados son redondos o rectangulares. Los dispositivos redondos varían según el diámetro de la cara frontal, mientras que los dispositivos rectangulares varían según la altura de la cara frontal. Para los dispositivos que tienen cero como punto de referencia, los métodos de escala que se usan comúnmente son cero a la derecha, cero a la izquierda y cero al centro.

Ejemplos de medidores de panel

Totalizadores: estos medidores de panel toman la suma de una señal de entrada durante un período de tiempo específico. Los totalizadores se usan generalmente para contar entradas de pulsos o en aplicaciones de medición de flujo.

Medidores de panel de temperatura y proceso: este es el tipo más común de medidor de panel y acepta una entrada de un solo canal, mostrándola digitalmente en la pantalla. Las entradas comunes son aquellas tomadas de sensores de temperatura como RTD y termopares.

Indicadores de entrada múltiple: un tipo de medidores de panel digital, puede aceptar más de una entrada. La mayoría de los medidores tienen un botón de cambio que muestra la salida del canal subsiguiente, mientras que hay otros que pueden escanear todos los canales automáticamente, cambiando su salida periódicamente.

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