¿Qué es un panel compuesto?

Un panel compuesto es un tipo de material de construcción que se utiliza en lugar de la madera o el acero tradicionales. Estos paneles son mucho más livianos que la madera sólida o el acero, pero ofrecen niveles similares de resistencia y soporte estructural. Hay tres tipos básicos de paneles compuestos, que incluyen unidades de madera de ingeniería, aluminio y fibra de vidrio. Cada uno de estos paneles puede constar de varias capas del mismo material o de un núcleo liviano intercalado entre láminas de algún tipo de material protector.

Un panel compuesto de madera de ingeniería generalmente está hecho de fibras de madera prensadas o aserrín mezclado con resina epoxi. La madera se tritura o se muele hasta obtener una pulpa fina y luego se seca. Las fibras secas se mezclan con el epoxi y se forman láminas bajo altos niveles de calor y presión. Dependiendo del tipo de fibras de madera que se utilicen, estos paneles pueden conocerse como tableros de fibra de densidad media (MDF), tableros de partículas o tableros duros.

Los paneles de madera compuesta se utilizan en muchas aplicaciones de construcción diferentes y han reducido en gran medida la demanda de madera contrachapada. Los paneles de madera de ingeniería se utilizan para agregar estabilidad estructural a los marcos de las paredes o para construir pisos y techos. Debido a que estos paneles generalmente tienen una apariencia lisa y uniforme, también se pueden usar para hacer puertas y muebles. Muchos armarios y otros tipos de muebles se fabrican con un panel compuesto rematado con una fina capa de chapa de madera. Esto se puede usar para imitar la apariencia de la madera maciza a solo una fracción del costo.

Los productos compuestos de aluminio se conocen a menudo como "paneles sándwich". Consisten en un núcleo ligero envuelto en finas láminas de aluminio. El núcleo se puede fabricar con espuma rígida o cartón resinado en forma de panal. Estos paneles ofrecen niveles de resistencia similares a los de la construcción de acero tradicional, pero el peso se reduce considerablemente. Estos paneles se utilizan en las industrias aeroespacial y de transporte para crear vehículos livianos y lugares que aún son lo suficientemente fuertes para transportar una carga completa.

Un panel compuesto también puede estar hecho de una combinación de fibra de vidrio, espuma y resina epoxi. Por lo general, estos materiales se intercalan entre sí para que las láminas de fibra de vidrio rodeen un núcleo de espuma. Este tipo de panel compuesto se usa comúnmente en aplicaciones a base de agua. Muchas tablas de surf y kayaks están hechos de paneles de fibra de vidrio, al igual que los botes y otras embarcaciones marinas. El peso ligero de los paneles ayuda a garantizar que la embarcación se mantenga a flote, mientras que el alto nivel de resistencia del panel permite que la embarcación transporte pasajeros o carga.