¿Qué es una viga de madera?

Una viga de madera es un soporte estructural hecho de madera. Se usan más comúnmente en estructuras de marcos de madera como casas pequeñas, aunque también se pueden usar en otros tipos de construcción. Tanto la madera aserrada como los productos de madera de ingeniería se utilizan para hacer vigas, y la madera de ingeniería tiene algunas ventajas distintivas, incluida una mayor resistencia a la deformación y la torsión cuando está bien hecha. Los contratistas y arquitectos participan en la toma de decisiones sobre los tipos de vigas que se utilizarán en una estructura y cómo instalarlas.

Las vigas están diseñadas para resistir la flexión cuando están estresadas por el peso o fuerzas como vientos fuertes. Se incluyen en elementos estructurales como pisos y techos para distribuir el peso de la estructura y brindar soporte. Históricamente, la madera era el material de construcción más común en muchas regiones del mundo y las vigas de madera maciza eran el método preferido de soporte estructural.

El tipo de madera y el tamaño de la viga juegan un papel importante en la cantidad de peso que una sola viga de madera podrá soportar. Las maderas densas y de grano cerrado tienden a preferirse debido a su mayor resistencia, así como a la resistencia a los insectos y la putrefacción. La viga de madera se puede cortar en un bloque macizo, en forma de I o de H, según las necesidades de la construcción. En algunos casos, varias piezas de madera se apilan y unen para crear una sola viga. La madera debe estar completamente curada antes de poder usarse, ya que la madera verde se deformará y torcerá una vez que esté en su lugar, lo que comprometerá la integridad estructural.

En el caso de los productos de madera de ingeniería, la viga de madera se calibra cuidadosamente para determinar cuánta presión puede soportar. Estas vigas se pueden usar tan pronto como estén terminadas, ya que no necesitan sentarse y curar. Tienden a tener un rendimiento más predecible, ya que la madera no tiene defectos de nudos, grietas finas y otros problemas que se sabe que ocurren en la madera aserrada. La madera de ingeniería también se puede fabricar en una variedad de formas para adaptarse a necesidades especiales de construcción.

En la fase de diseño de una estructura, los arquitectos determinarán qué tipo de materiales deben usarse para los soportes estructurales. Puede haber problemas estéticos en los casos en que los soportes estarán expuestos y, en algunos casos, se pueden instalar vigas de madera falsas sobre o alrededor de vigas hechas de otros materiales como hormigón y metal. Una viga de madera falsa suele ser liviana y puede estar hecha de chapas en lugar de madera maciza.