Jiangnan Shipyards adopta sistemas avanzados de navegación autónoma para nuevos buques

El constructor naval chino Jiangnan Shipyards Group está integrando sistema de navegación autónoma en sus nuevos buques, según RivieraMM.com.

La compañía ordenó los sistemas integrados de automatización y control a una empresa llamada Høglund Marine Solutions, con sede en Noruega.

Los sistemas integrados de automatización y control, o IACS, son soluciones hardware-más-software diseñadas para cubrir la gama completa de tareas de automatización y control a bordo de buques modernos, según Høglund.

IACS permite a personal en tierra registrar y controlar el buque remotamente. La gran mayoría de problemas a bordo pueden resolverse usando acceso remoto y esta función reduce aún más tiempo de reparación así como costos de servicio y viaje, dice Høglund.

Las funciones del IACS de Høglund incluyen:

• monitoreo de alarmas y eventos;
• sistema de alarma extendido;
• control GNL (gas natural licuado);
• control de carga;
• manejo de lastre (material que proporciona estabilidad a un buque);
• sondeo de tanques;
• control y monitoreo HVAC (calefacción, ventilación, aire acondicionado); y
• reproducción —registro integrado de todas las señales.

En el caso de Jiangnan Shipyards Group, el IACS de Høglund será directamente responsable del IACS y monitoreará rendimiento del buque, sistemas de control para manejo de carga y suministro de gas combustible.

Los buques autónomos están potencialmente a muchos años de distancia, partly porque la Organización Marítima Internacional —que establece regulaciones para todos los buques— no ha finalizado aún ninguna regla para grandes barcos de carga autónomos.

Los propietarios y operadores de barcos tampoco tienen prisa porque, en este momento, algunos buques extremadamente grandes pueden transportar cientos de millones de dólares en carga con solo una docena de tripulación humana, lo cual es insignificante en términos de costos.

Además, incluso si las regulaciones IMO permitieran la operación global de buques autónomos, algunos expertos dicen que la tecnología aún no está lista para permitir que los buques naveguen por carriles de navegación y puertos congestionados.

Como citado por el Wall Street Journal, Rudy Negenborn, profesor en TU Delft que investiga y diseña sistemas para navegación autónoma, dice: "Técnicamente, aún no es posible hacer un barco autónomo que opere segura y eficientemente en áreas congestionadas y en áreas portuarias."

Sin embargo, esa es la situación presente y no necesariamente cómo será siempre, principalmente porque cuando consideras barcos más pequeños, los ahorros de costos de operación sin tripulación son significativos.

Lo que suceda en el futuro, muchas empresas están desarrollando actualmente tecnología de barcos autónomos, y el Proyecto Mayflower Autonomous Ship es un ejemplo que quizás sugiere que, eventualmente, habrá muchos barcos sin piloto en el mar.

El proyecto Mayflower es un esfuerzo para desarrollar un barco autónomo que pueda cruzar el Atlántico. El primer viaje está programado para septiembre, aunque la pandemia de coronavirus puede tener algo que decir al respecto.

Las empresas involucradas en el proyecto incluyen IBM, y Silicon Sensing. Ostensiblemente, el propósito principal del proyecto Mayflower es ayudar a descubrir formas de limpiar los océanos de microplásticos, que se ha convertido en un problema ecológico masivo.

Pero el buque también puede proporcionar datos que podrían permitir a constructores de barcos autónomos para envío comercial construir buques más seguros y capaces.