Carretillas elevadoras autónomas: Acelerando eficiencia y ahorro de costes en el almacenamiento moderno

Por Thomas R. Cutler

Las carretillas elevadoras de conducción autónoma, ya sea en centros de distribución, fabricación o entornos híbridos, son mucho más rentables que las carretillas tripuladas para procesos extremadamente repetitivos.

Pueden integrarse en operaciones continuas las 24 horas cubriendo varios turnos. Al autogestionarse, estos camiones coordinan perfectamente ruta y velocidad. Esto permite mantener flujos de material en niveles óptimos y minimizar el consumo energético.

El beneficio adicional reportado por gestores de instalaciones incluye daños sustancialmente menores a estanterías, cargas, palés y otros camiones, al navegar con mayor precisión y seguridad que las carretillas tripuladas.

60 % de ahorro en operaciones diarias

Menos del 2 % de carretillas vendidas en Norteamérica son automatizadas, yet nunca ha habido una mayor necesidad de esta tecnología. Muchos fabricantes buscan automatizar procesos de manipulación de materiales porque reduce la exposición potencial al Covid‑19 al reducir el contacto humano.

El Covid‑19 ha hecho de las carretillas autónomas una realidad inmediata para instalaciones de fabricación de pequeña huella.

Según Nic Temple (en la foto) VP Ventas EE. UU. en Global AGV, “Algunas de las ventajas clave de las carretillas autónomas son críticas durante la pandemia. Una sola unidad ofrece flexibilidad dinámica, escalabilidad y fiabilidad que pueden permitir cumplir requisitos de seguridad evitando contaminación. La automatización reduce daños al producto y alivia el impacto ergonómico de tareas repetitivas y físicamente exigentes en las operaciones manufactureras altamente complejas de hoy.”

Realísticamente, una operación con solo unas pocas carretillas reemplazará una unidad cada 5‑7 años. Un fabricante que opere solo unas pocas unidades cambiará la próxima compra en 2020 por una carretilla autónoma para descubrir el verdadero valor que la automatización puede aportar. Implementar automatización como solución escalable permitirá una comparación imparcial entre operaciones autónomas y manuales.

Cualquier fabricante que opere dos o más carretillas actualmente debe considerar reemplazar una unidad por una autónoma en 2020.

Las carretillas autónomas proporcionan automatización que reduce costes de movimiento por palé y por caja. Muchos fabricantes rastrean estos datos de automatización como indicadores clave de rendimiento (KPI).

Estas unidades se integran perfectamente junto a humanos, trabajando a menudo de forma colaborativa, desbloqueando avances significativos de productividad mientras abordan desafíos anticipados por la pandemia, la competencia y el aumento de costes operativos.

Las carretillas autónomas finalmente ofrecen una solución de interfaz sencilla: un simple movimiento horizontal punto a punto de palés. Temple compartió que Global AGV está encantado de trabajar con pequeños fabricantes que nunca se han aventurado en el espacio móvil y simplemente quieren ver los méritos de una sola carretilla autónoma.

Añadió que el avance es vender una carretilla automatizada como producto en lugar de como proyecto. Si el fabricante quiere una solución llave en mano, hay una red local de integradores de sistemas disponible.

Perfil del autor: Thomas R. Cutler es Presidente y CEO de TR Cutler, Inc., con sede en Fort Lauderdale, Florida, celebrando su 21º año. Cutler es fundador del Manufacturing Media Consortium con más de 8000 periodistas, editores y economistas escribiendo sobre tendencias en manufactura, industria, manipulación de materiales y mejora de procesos. Cutler escribe más de 1000 artículos al año sobre el sector manufacturero. Más de 4500 líderes de la industria siguen a Cutler en Twitter diariamente en @ThomasRCutler. Contacto: trcutler@trcutlerinc.com.