EasyMile presenta TractEasy: primer tractor remolque autónomo para manipulación industrial de materiales

El fabricante de lanzaderas autónomas EasyMile ha lanzado lo que afirma ser el primer tractor remolque autónomo dedicado a la manipulación de materiales dentro de un recinto privado.

TractEasy está diseñado para uso en una fábrica o centro logístico, y es capaz de operar tanto en interior como en exterior en un entorno urbano complejo.

EasyMile dice que se basa en su "experiencia exitosa en transporte público autónomo", y que las aplicaciones de la tecnología autónoma para la logística industrial son "numerosas".

Desde vehículos autónomos, sistemas de seguimiento, sistemas de gestión de almacenes y torres de control, "las oportunidades son abundantes", afirma EasyMile.

La automatización de flujos logísticos no es nueva, pero lo que ofrece la tecnología autónoma sí lo es. Los beneficios de operaciones con AGV (vehículos de guiado automático) ahora pueden aplicarse a un mayor número de procesos logísticos.

Los AGV llevan décadas en fábricas, pero pueden haber quedado rezagados en la revolución autónoma.

La tecnología autónoma ya usada para transporte público está tomando el relevo. Con su capacidad para cruzar a operaciones de manipulación de materiales, los recintos industriales privados son los claros catalizadores.

EasyMile predice que la aplicación de esta tecnología a vehículos dedicados a flujos logísticos moverá concretamente a las plantas hacia la Industria 4.0 (máquinas y dispositivos conectados en redes industriales).

La empresa ha publicado su propia lista de cinco razones por las que la tecnología autónoma es un "cambio de juego" para la Industria 4.0:

Razón 1: Automatización en entornos exteriores abiertos

Como las ciudades, los recintos industriales son entornos complejos. Un vehículo capaz de obedecer semáforos, negociar con otros vehículos, reconocer peatones o entrar en una rotonda es uno que puede mover mercancías de un lugar a otro sin asistencia.

Razón 2: Adaptabilidad

Los sensores usados para la automatización (lidars), combinados con potentes algoritmos de fusión de datos, permiten prescindir de infraestructura dedicada.

Un vehículo autónomo puede navegar basándose en lo que ya existe. Ya no es necesario instalar y mantener bandas magnéticas en el suelo o reflectores en paredes o postes, como ocurre con los AGV tradicionales.

Esto hace que sea mucho más fácil y rápido adaptar las operaciones.

Razón 3: Optimización de costes y productividad

La tecnología de vehículos autónomos mejora la eficiencia operativa global y da a los primeros en adoptarla una ventaja competitiva. También permite reenfocar la actividad humana en tareas de mayor valor añadido.

Razón 4: Seguridad

Mientras que los flujos operados manualmente están sujetos a incidencias que pueden causar pérdidas de mercancía, daños en infraestructura e incluso lesiones personales, los flujos sin conductor funcionan con una cadena de seguridad compleja con probabilidad de incidente mucho menor.

Razón 5: Flexibilidad

No todas las operaciones logísticas intra-recinto pueden asegurarse en un bucle entre dos puntos de carga/descarga.

Por eso la mayoría de fabricantes han invertido fuertemente en el desarrollo de sistemas avanzados de gestión de flotas, a veces dedicados a sus flotas de vehículos autónomos.