Robots colaborativos disparan en demanda: análisis de la adopción creciente

La mayoría de comentaristas y observadores de la industria robótica escuchan y entienden la propuesta de valor anunciada de los robots colaborativos.

Los cobots son brazos robóticos industriales más pequeños y diestros que abren la posibilidad de colaboración entre humano y máquina sin necesidad de programación compleja o infraestructura de seguridad externa.

En la realidad, el valor de la robótica colaborativa actual es algo más modesto.

Los sistemas colaborativos no son una revolución en robótica, sino una tecnología paralela que tiene algunas ventajas sobre brazos industriales tradicionales y algunas desventajas, según un nuevo informe de la firma global de asesoría de mercado tecnológico ABI Research.

Rian Whitton, analista senior en ABI Research, dice: "Desde 2008, los robots colaborativos se han adoptado a un ritmo frenético.

Si bien existen limitaciones significativas en la tecnología actual, los beneficios de un brazo robótico industrial más flexible y menos costoso proporcionan una gran opción para fabricantes que luchan por invertir grandes cantidades de capital en soluciones de automatización integrales.

Mientras los proveedores puros de cobots han florecido, los pilares de robots industriales aún no han capitalizado realmente esta oportunidad, con sus diversas ofertas de cobots siendo o demasiado caras o demasiado complicadas de operar para ganar adopción masiva.

ABI Research proyecta que los brazos robóticos colaborativos alcancen 5.800 millones de dólares en ingresos anuales para 2027, con 2.000 millones dedicados al espacio de manufactura automotriz y de componentes automotrices.

Hay fuentes adicionales de ingresos relacionadas con software y Herramientas de Extremo de Brazo (EOAT), y ABI Research también señala que los sistemas colaborativos se volverán cada vez más indistinguibles de los brazos robóticos industriales convencionales, potencialmente abriendo el mercado a una valoración mucho más alta.

Quedan desafíos para la industria. Hay más de 50 proveedores principales de robots colaborativos, y en este espacio altamente saturado, la falta de diferenciación entre productos es un problema significativo.

Whitton dice: "Algunos proveedores enfatizan la agilidad que su séptimo eje proporciona a su brazo, otros se centran en el controlador intuitivo y algunos en desarrollar bots con mayores cargas útiles, pero en general, la innovación en hardware ha sido limitada y el ecosistema actual es demasiado grande para evitar consolidación en los próximos años."

Según ABI, el "proveedor más impresionante" en este espacio es actualmente Universal Robots, que ha cambiado con mucho éxito de proveedor de brazo robótico a proveedor de plataforma a través de su incubadora de ecosistema UR+, que es como una tienda de aplicaciones para sus robots.

Esto ha ayudado a proporcionar claridad y un sistema robótico central que puede adaptarse con una amplia variedad de sistemas de visión, aplicaciones de software y EOAT.

Mientras UR innova a nivel de plataforma, empresas como Precise Automation y Productive Robotics desarrollan mecatrónica mejorada que innova sistemas colaborativos desde cero, haciéndolos más seguros y rentables.

En el mercado asiático, Techman Robot de Taiwán y Doosan Robotics de Corea están logrando avances impresionantes en el espacio electrónico, y Asia pronto superará a Europa como mercado clave para sistemas colaborativos. Entre los principales beneficiarios estarán proveedores chinos como Siasun y Elephant Robotics, que desarrollan productos competitivos en precio abiertos a un vasto mercado doméstico.

En general, los observadores no deben pensar en la robótica colaborativa como reemplazo de robots industriales, sino como desarrollo tecnológico paralelo que eventualmente convergerá. Innovaciones como visión artificial avanzada, localización mejorada, sensores hápticos y mecatrónica superior permiten que los cobots sean más rápidos sin descuidar la seguridad.

Avances estratégicos en 5G, robótica en la nube e IA habilitada por edge harán que el rendimiento de múltiples sistemas colaborativos sea superior.

Whitton dice: "Esto permitirá gradualmente el desarrollo de cobots que tengan las ventajas de brazos robóticos industriales, manteniendo los beneficios de los sistemas colaborativos actuales, incluyendo facilidad de uso, ROI, reprogramabilidad, huella baja y flexibilidad."