Impresión de polímeros a la luz del día de Photocentric:una entrevista en profundidad con el director general PaulHolt

Photocentric, fundada en 2002, es una empresa pionera con sede en el Reino Unido en hardware y materiales de impresión 3D, reconocida por su tecnología patentada de impresión de polímeros a la luz del día.

A diferencia de los sistemas tradicionales basados en resina, como la estereolitografía (SLA) o el procesamiento digital de luz (DLP), la impresión con polímeros de luz diurna de Photocentric elimina la necesidad de láseres o proyectores UV. En cambio, aprovecha la luz de los paneles LCD para curar capa por capa la resina líquida de fotopolímero. Las resinas, también desarrolladas internamente, se solidifican cuando se exponen a la pantalla LCD de la impresora. Al reutilizar pantallas de móviles, televisores y tabletas de alta resolución, Photocentric ofrece impresiones con calidad SLA/DLP a una fracción del coste.

¿Podrías contarme sobre Photocentric y tu misión como empresa?

PaulHolt, director general de Photocentric

Photocentric comenzó como fabricante de un paquete de fotopolímero patentado. Desde entonces, nos hemos expandido a múltiples mercados, aplicando nuestras innovaciones en fotopolímeros en todas las industrias, desde el diseño de joyas hasta la fabricación dental, y desde la creación de prototipos de ingeniería hasta la producción a gran escala. En 2005 fuimos pioneros en el concepto de utilizar pantallas LCD para impresión 3D y en 2014 lanzamos nuestro primer prototipo LCD. Hoy ofrecemos nuestra séptima impresora LCD, con más modelos en desarrollo. Nuestra misión es transformar la fabricación global haciendo que la impresión 3D sea asequible, escalable y funcional, permitiendo así la producción en masa personalizada en todo el mundo.

¿Cómo funciona su tecnología de impresión con polímeros a la luz del día y qué la diferencia de otras máquinas basadas en resina disponibles en el mercado?

Daylight Polymer Printing emplea nuestra propia resina de fotopolímero líquido Daylight, curada gradualmente mediante luz procedente de una pantalla LCD de alta resolución. Cada capa se endurece cuando se ilumina, construyendo una pieza capa por capa. Los diferenciadores clave incluyen un riguroso control de calidad en cada etapa, el uso de paneles LCD de consumo económicos pero confiables y un proceso químico totalmente integrado:todo, desde la formulación de resina hasta la ingeniería de impresoras, se realiza internamente. Nuestra Liquid Crystal Magna ofrece el mayor volumen de impresión para una impresora LCD (510 mm × 280 mm × 350 mm), al tiempo que mantiene una alta precisión gracias a una pantalla 4K Ultra HD de 23,4 pulgadas y una retroiluminación personalizada.

¿Qué industrias podrían beneficiarse más de su tecnología?

La tecnología de Photocentric destaca tanto en campos de pequeña escala y alta precisión, como la odontología y la joyería, como en la creación de prototipos a gran escala para la automoción y el entretenimiento. El sector dental es particularmente prometedor; Después de observar una fuerte demanda en la feria IDS de 2019, hemos dedicado I+D a soluciones dentales específicas, incluida la próxima impresora Liquid Crystal Dental. Nuestra plataforma LCD también se escala sin esfuerzo para producir componentes grandes para aplicaciones automotrices y de entretenimiento.

Crédito de la imagen:Fotocéntrico

¿Podrías compartir una o dos aplicaciones exitosas de cómo se ha utilizado tu tecnología?

Quimbaya Orfebrería, una orfebre argentina, adoptó nuestra impresora de escritorio LC Precision 1.5 para satisfacer la creciente demanda y superar los límites de diseño. Lograron una reducción del 80 % en el tiempo de fabricación y un aumento del 400 % en la producción, lo que permitió diseños más complejos.

En el Reino Unido, el Hospital Ortopédico Robert Jones y Agnes Hunt aprovechó el LC Pro para producir un implante preformado para una osteotomía femoral compleja. El modelo 3D ahorró al NHS más de £1000 y redujo el tiempo de operación en una hora.

¿Cuáles son algunos de los desafíos que deben superarse para acelerar la adopción de la fabricación aditiva?

Los principales obstáculos son el alto costo, la escalabilidad limitada y las propiedades insuficientes de los materiales. Las pantallas LCD han reducido drásticamente los costos y, con los paneles de gran formato, han abordado la escala. Sin embargo, el rendimiento funcional del material sigue siendo un cuello de botella. Estamos colaborando con BASF para desarrollar una gama más amplia de resinas duraderas adecuadas para aplicaciones industriales.

¿Cómo cree que evolucionan las tecnologías de fabricación aditiva y la industria?

La tecnología LCD cambia las reglas del juego, ya que permite una producción en masa personalizada y una iteración rápida. Anticipo que las máquinas totalmente automatizadas se convertirán en estándar, eliminando la intervención manual. Dentro de dos años, los plásticos funcionales impresos en 3D ingresarán a las líneas de producción, aprovechando los beneficios de la eliminación de herramientas, los diseños personalizados y la libertad geométrica. Además, el enfoque del cuerpo verde impreso en 3D, seguido de la sinterización, abrirá caminos rentables y de bajo consumo energético para cerámicas y metales.

Photocentric anunció recientemente su nueva impresora 3D Liquid Crystal Magna. ¿Podría explicarnos algunas de las especificaciones y beneficios de esta máquina?

Impresora 3D LC Magna de Photocentric [Crédito de la imagen:Photocentric]

El LC Magna está diseñado para la fabricación en masa personalizada y la creación de prototipos de componentes grandes a un precio competitivo. Con un tamaño de construcción de 510 mm × 280 mm × 350 mm, es la impresora LCD más grande del mercado. La pantalla 4K Ultra‑HD de 23,4 pulgadas, combinada con una retroiluminación personalizada, ofrece detalles y precisión excepcionales. El brillo de la retroiluminación permite curar capas de 100 µm en 3 a 8 segundos. Los usuarios objetivo incluyen técnicos dentales, diseñadores de productos, ingenieros y fabricantes que buscan aumentar el rendimiento y reducir los plazos de entrega. Por ejemplo, un fabricante de gafas puede producir 36 monturas ópticas en 12 horas (menos de 20 minutos cada una), mientras que un técnico dental puede imprimir 46 arcos planos en poco más de una hora a un coste de menos de £1,06 por arco utilizando nuestra resina dental Daylight.

¿Qué le deparan los próximos 12 meses a Photocentric?

Estamos buscando activamente nuevas impresoras para plásticos, cerámicas y metales, y ampliando nuestro equipo de I+D para profundizar nuestra experiencia en impresión 3D de metales y cerámicas. Estos desarrollos ampliarán nuestra cartera de materiales y mejorarán las capacidades de fabricación en todas las industrias.

Para obtener más información sobre Photocentric, visite: https://photocentricgroup.com/