Por qué la tomografía computarizada se está convirtiendo en una parte clave del éxito de la impresión 3D

Una vez que se ha completado una tirada de impresión, una inspección de calidad adecuada es esencial. Si bien la preparación efectiva de datos y el monitoreo en tiempo real del proceso de impresión pueden ayudar a prevenir errores antes de que ocurran, todavía hay una variedad de cosas que potencialmente pueden salir mal antes o después de la impresión. En el caso de las piezas únicas o de tiradas limitadas, es poco probable que realizar un control de calidad manualmente resulte excesivamente complejo o requiera mucho tiempo. Sin embargo, para tiradas más grandes, las cosas se vuelven más complicadas. Es por eso que cada vez más equipos y oficinas de impresión 3D están incorporando la tomografía computarizada en sus operaciones, ya sea subcontratando a especialistas en tomografía computarizada o invirtiendo en su propio equipo interno.

La exploración de esta tecnología también ha abierto un nuevo mundo de posibilidades para los profesionales de la impresión 3D cuando se trata de piezas de ingeniería inversa. Una vez que se ha escaneado una pieza, se crea una imagen precisa de sus geometrías, que luego se puede convertir a un formato adecuado para imprimir. Esto ofrece una gran ventaja a la hora de recrear piezas que no pueden romperse ni dañarse de ninguna forma, como las piezas de coches antiguos. Las aplicaciones potenciales para una combinación de impresión 3D y escaneo por tomografía computarizada en esta área son enormes, y las analizaremos con mayor detalle en una futura publicación de blog.

¿Qué es la tomografía computarizada?

La tomografía computarizada, más comúnmente llamada tomografía computarizada, es una herramienta útil para verificar las piezas una vez que se ha completado una tirada de impresión. El proceso está relacionado con las tomografías computarizadas médicas en el sentido de que utiliza rayos X para crear una imagen detallada del interior de un objeto o parte del cuerpo. Industrial CT funciona escaneando las piezas y luego comparando los archivos resultantes con los archivos CAD originales para identificar cualquier discrepancia.

Esto convierte los controles de calidad de las piezas impresas en 3D en un proceso completamente manos libres, lo que libera a los ingenieros de tener que comprobar cada pieza individualmente y minimiza el riesgo de que las piezas complejas y frágiles se dañen por error humano. Además, como proceso no destructivo, no es necesario abrir ninguna pieza para revisar las áreas internas. También se puede aplicar a piezas generadas con cualquier tecnología de impresión, en una variedad de materiales, lo que la convierte en una herramienta increíblemente versátil para los profesionales de AM.

Los datos de la pieza que se pueden capturar de esta manera incluyen:

• Vacíos
• Grosor de la pared
• Tolerancias geométricas
• Porosidad
• Estructuras internas
• Grietas o líneas de unión
• Flujo de material (para identificar problemas de unión, etc.)

¿Dónde encaja esto en los flujos de trabajo del proyecto?

La tomografía computarizada se puede utilizar como parte de aplicaciones de producción y creación de prototipos. Para los prototipos funcionales, una tomografía computarizada puede ayudar a identificar cualquier ajuste en la configuración de la impresora que ayudará a evitar errores y garantizará que las piezas terminadas cumplan con las especificaciones del proyecto al pie de la letra. Durante el proceso de producción, se puede utilizar para identificar rápidamente cualquier error o inconsistencia invisible hacia el exterior y acelerar drásticamente la etapa de control de calidad.

Para impresiones de varias partes, se debe realizar un escaneo por separado una vez que se hayan ensamblado los componentes individuales. Esto garantizará que todas las piezas se hayan adherido correctamente entre sí, identificará posibles fallas mecánicas en las piezas móviles y garantizará que ninguna pieza se haya dañado durante el proceso de pegado / soldadura.

El valor de la automatización estratégica

Hemos hablado mucho en este blog sobre el avance hacia procesos automatizados en la fabricación aditiva. Si bien todavía estamos muy lejos de que los escáneres CT se conviertan en parte de las herramientas internas de cada equipo de impresión 3D, debido al tamaño del equipo y la inversión involucrada, la cantidad de empresas que están explorando su uso es definitivamente una señal positiva.

Cada vez más operaciones de producción de impresión 3D se establecen, esperamos que surjan nuevas soluciones de escaneo en respuesta a esto. Esto, a su vez, conducirá a procesos más eficientes, sin comprometer la calidad de las piezas impresas entregadas a los clientes.