¿Es seguro dejar la impresora 3D funcionando toda la noche?

Todos hemos estado ahí: empezamos un proyecto que va a tardar una eternidad, pero tenemos la paciencia de un niño de cinco años.

Nos tentamos a calcular la fecha de final asumiendo que la máquina trabajará 24/7. Antes de lanzar el lote, deberíamos preguntarnos (o buscar en Google): ¿Es seguro dejar la impresora 3D desatendida?

No deberías dejar tu impresora 3D desatendida, ya que conlleva riesgos graves. Hay casos documentados de impresoras que se incendian por fallos de cableado o de la cama caliente. Las piezas también pueden despegarse de la base durante la impresión, dejando el resto del trabajo extruyendo filamento y creando un desastre.

Analizaremos varias recomendaciones que circulan por internet y descartaremos la mayoría, porque no son realmente seguras. Primero, veamos qué puede salir mal si dejamos nuestra "malintencionada" impresora sola.

Cosas que pueden salir mal

Repasemos los escenarios típicos donde la impresión 3D va mal. Para amenizar, alternaré riesgos con algunos bloopers de impresoras 3D (*1) que, aunque improbables, también hay que evitar. Siempre está bien reír un poco mientras se aprende (*2).

(*1): Son mucho menos graciosos si eres el dueño de dicha impresora.

(*2): ¿De verdad? ¿Según quién?

Riesgos de incendio

No hace falta justificar por qué interesa evitar un incendio, pero ahí va: pocas cosas funcionan bien después de arder. Aplica a tu impresora, tus muebles y la casa entera.

La mayoría de incendios empiezan por problemas eléctricos: cables, componentes o bornes que se sobrecalientan. Aunque el objeto sobrecalentado no sea inflamable, puede estar en contacto con otro que sí lo sea.

Aunque el mercado ha empujado a los fabricantes a mejorar calidad y seguridad, siguen siendo propensos a fallos. Esto es especialmente cierto en impresoras baratas y genéricas.

Si compraste un kit y lo montaste tú, evita dejar la impresora desatendida las primeras semanas.

También puede fallar el software. Siempre lo recuerdo al actualizar el firmware.

La mayoría de actualizaciones de firmware se testean a fondo antes de salir, pero tú puedes ser el primero en encontrar un bug. Quizás también modificaste o mejoraste la impresora de forma que genere incompatibilidades con el nuevo firmware.

Creo que me repito... solo no dejes la impresora desatendida justo después de actualizar. ¡Nunca confíes en esa máquina traicionera!

Pieza despegada de la base

Si tienes impresora 3D, ya te habrá pasado. No es raro que una de las piezas se despegue de la base a medio imprimir.

Lo normal es que el usuario vea que el extrusor imprime en el aire y pare el trabajo. O vuelves media hora después y ves un "Jackson Pollock 3D". En ambos casos, lo peor es la frustración, pero limpias la base y esperas que la próxima salga bien.

La cosa se pone fea si te vas a trabajar 8 horas y dejas la impresora sola. A 15 g/h de media, podrías tener 120 g de filamento liado.

No solo hablo de desperdiciar filamento, sino de que ese filamento pueda romper tu máquina. Una imagen vale más que mil palabras.

Medidas de seguridad

Como no soy pirómano, tengo muchos incentivos para evitar que mi impresora arda. No hay ningún lado bueno. Por eso investigué a fondo. Leí cientos de hilos de foros y decenas de artículos.

Primero, repasaré recomendaciones que, aunque vienen de gente sabia y con buena intención, no son suficientes en mi humilde opinión.

Quiero dejar claro que todas las recomendaciones abajo son mejoras de seguridad claras si las implementas. Solo no quiero darte la falsa sensación de que puedes dejar tu impresora 3D desatendida e irte tranquilo.

Conoce el cableado de tu impresora 3D

Estoy parcialmente de acuerdo. ¿Quién en su sano juicio estaría en contra de saber más sobre cómo funciona su impresora?

Podrías detectar un peligro antes de que ocurra.

Saber de cableado y revisar regularmente que todo está bien ayuda mucho a prevenir problemas. Dicho esto, no creo que garantice que tu impresora vaya a funcionar perfecta en su próximo trabajo.

Ten una cámara en directo apuntando a la impresora

Puedes vigilar la impresión mientras no estás en casa. Además de la cámara, implementa algún mando remoto para reaccionar si ves algo raro. Si no, solo estás retransmitiendo una catástrofe a tus compañeros.

No descartemos esto aún. Hay valor en saber que todo va bien y no enterarte de un fallo al llegar a casa.

Si las impresoras 3D hubieran existido en 1935, el famoso experimento mental se llamaría "La impresora 3D de Schrödinger". Algo así:

"Si dejas tu máquina desatendida, la impresión es simultáneamente un éxito y un fracaso."

Ten un detector de humo

Esto va de perogrullo, pero deberías tener un detector de humo tengas o no impresora 3D.

Si no tienes y no lo presupuestaste este mes, vende tu impresora 3D y compra uno. Sin excusas, ¡sé que tienes uno!

Ten un extintor en la misma habitación

Es buen consejo. En cuanto lo leí en Reddit, pedí uno extra para tenerlo cerca. Pero pienso que es "insuficiente" porque este artículo trata de impresoras desatendidas y un extintor no sirve de nada si no hay nadie.

Si compras extintor para esto, recuerda que tratamos equipos eléctricos: necesitas uno de Clase C (para fuegos eléctricos).

Usa la cama caliente solo cuando sea necesario

La lógica es sólida. Las camas calientes son una de las principales causas de incendios en impresión 3D. Si solo la usas cuando hace falta, reduces el riesgo sin duda.

Pero no siempre se recomienda apagar la cama. No me atrevería a imprimir ABS sin cama caliente ni carcasa.

Apagar la cama tiene desventajas: reduces riesgo de incendio, pero aumentas el de que la pieza se despegue.

En balance, puede ser positivo neto apagar la cama. Solo recuerda las dos fotos de arriba.

Consigue una carcasa metálica

Añadir una carcasa metálica a tu impresora 3D es mi medida favorita y la que más recomiendo (vídeo en YouTube). No solo sirve de barrera incombustible entre la impresora y su entorno, sino que también corta el oxígeno y apaga la llama.

Si tienes un modelo popular, seguro que hay una carcasa lista para comprar y usar. Si no, puedes improvisar una fácil: a grandes rasgos, es una caja de metal.

Si eso no es opción, Creality sacó su propia carcasa ignífuga asequible, que también funciona bien, aunque no tan bien como una totalmente metálica (pero es mucho más barata).

Conclusión

Espero haber convencido de que un incendio en casa afecta negativamente a tus pertenencias.

Puedes mitigar la mayoría de riesgos con una carcasa metálica (o ignífuga), detector de humo y extintor funcionando, y revisando el cableado regularmente.

También puedes montar una cámara en directo y revisar el estado periódicamente mientras la impresora trabaja sola.

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