Integrando el termoformado en tu flujo de trabajo de prototipado

Un prototipo es una simulación de un producto final que se pretende lanzar al mercado. El prototipado es un paso necesario en la creación de un producto, ya que permite verificar que el producto cumple su función prevista y las características para su aplicación.

En muchos casos, es necesario recurrir a servicios de terceros para el prototipado. Sin embargo, en algunos casos existen dispositivos y herramientas que pueden ofrecer un servicio mucho más amplio de lo que se podría imaginar, simplificando el proceso de prototipado e incluso permitiendo internalizarlo.

El termoformado o termoformado es un proceso que consiste en calentar una lámina o plancha de termoplástico, de modo que al ablandarse pueda adaptarse a la forma de un molde por acción de presión y vacío. Es sin duda un proceso de fabricación enormemente versátil y relativamente económico, ampliamente utilizado en la industria.

Hasta ahora, la compra de una máquina de termoformado era una inversión no apta para todos los presupuestos. Con la llegada de Mayku FormBox, un dispositivo de termoformado de sobremesa, cualquier empresa, escuela, taller o estudio puede ahora crear moldes, prototipos o envases a partir de una matriz de forma rápida y sencilla.

Imagen 1: Prototipado con FormBox. Fuente: Mayku.

En este artículo explicaremos la fabricación de un prototipo utilizando únicamente dos máquinas: una impresora 3D y una Mayku FormBox.

Imagen 2: Diferentes piezas que componen el prototipo final. Fuente: Mayku.

Para fabricar las distintas partes del prototipo se deben usar diversos materiales:

1- Carcasa del producto

Para la producción de la carcasa, la parte superior e inferior deben diseñarse en un programa CAD. Posteriormente, los diseños deben adaptarse y optimizarse para el proceso de termoformado.

Imagen 3: Optimización del diseño para termoformado. Fuente: Mayku.

Los modelos se imprimen luego con una impresora 3D FDM. Cabe destacar que la máquina de termoformado alcanza altas temperaturas, por lo que no se recomienda usar materiales como PLA para imprimir la matriz.

Imagen 4: Proceso de creación de la carcasa del dispositivo. Fuente: Mayku.

Una vez impresa, la pieza se termoforma con FormBox usando una lámina de policarbonato de 1,00 mm de espesor. Una vez creado el molde, se deben suavizar los bordes y pintar la pieza con pintura en spray.

2- Botones

En este caso, el prototipo tiene una serie de botones que se fabricarán en silicona y resina. FormBox permite la fabricación de pequeñas series de piezas de silicona y resina, por lo que no es un problema.

Al igual que con la carcasa, se debe diseñar un modelo para los botones e imprimirlo en 3D. En este caso, el termoformado debe realizarse con Mayku Cast Sheet, una lámina transparente para la fabricación de moldes. Estas láminas tienen una superficie antiadherente y ligeramente flexible, garantizando una extracción óptima de la matriz.

Imagen 5: Proceso de creación de botones. Fuente: Mayku.

Estos moldes, creados con Mayku Cast Sheets, pueden rellenarse con diversos materiales. En este caso, se usa silicona mezclada con pigmento blanco.

3- Carcasa electrónica personalizada

Para la fabricación de la carcasa electrónica, se debe modelar una pieza que incluya todos los componentes usados. Crear pequeñas pestañas de retención para la placa de circuito es una gran idea para que todos los elementos se mantengan en su sitio.

Una vez listo el modelo, se imprime en 3D y luego se usa como matriz en FormBox, usando Mayku Form Sheet para el termoformado.

Imagen 7: Carcasa electrónica personalizada. Fuente: Mayku.

4. Montaje del dispositivo.

Finalmente, hay que ensamblar los diferentes elementos, colocar la placa de circuito dentro de la carcasa, colocar los botones y poner la parte superior de la carcasa.

Imagen 8: Colocación de los diferentes elementos dentro de la carcasa. Fuente: Mayku.

Sin duda, Mayku FormBox es un dispositivo versátil y muy útil a la hora de crear prototipos. Combinado con una impresora 3D, las posibilidades de fabricación y personalización se amplifican, permitiendo crear prototipos de calidad profesional en tiempo récord y sin necesidad de contratar terceros, lo que supone un ahorro significativo.