Entendiendo el PETG: Propiedades, aplicaciones y beneficios para impresión 3D

El copolímero más famoso en impresión 3D

PETG es el copolímero más famoso y usado en el mundo de la impresión 3D. Su aparición se debe a la combinación de PET con glicol, mejorando las interesantes propiedades del PET mediante un proceso de glicolización.

Origen del PET

PET (Polietileno tereftalato) nació en 1941 por los científicos británicos Whinfield y Dickson, quienes patentaron este polímero para fabricación de fibras que sustituirían al algodón. En 1946 este material, en forma de fibra, se asentó en la industria y su uso en el sector textil sigue siendo puntero hoy. A principios de 1952 comenzó el uso de PET en forma de film para envases alimentarios, pero fue en 1976 cuando este polímero boom con la fabricación de botellas rígidas para bebidas poco sensibles al oxígeno: refrescos carbonatados, cerveza, agua mineral. Por eso no sorprende que PET sea el plástico más usado del mundo.

Nacimiento del PETG por copolimerización

PETG aparece por copolimerización del PET. El proceso se basa en añadir dimetanol ciclohexano (CHDM) en lugar de glicol etileno, obteniendo un bloque de átomos más largos donde las cadenas adyacentes no encajan como lo hace el glicol etileno. Esto permite detener la cristalización al aplicar esfuerzo, obtener objetos más translúcidos y reducir su punto de fusión, características ideales para crear piezas resistentes y fáciles de termoformar o extruir. Por facilidad de extrusión y estabilidad térmica, PETG y otros derivados PET se usan cada vez más en impresión 3D FDM/FFF.

Otros copoliésteres derivados del PET

Existen otros copoliésteres derivados del PET con diferentes propiedades mecánicas y estéticas. Destaca Taulman T-Glase por su gran transparencia y alta resistencia. Taulman Tritan-BluPrint considerado uno de los filamentos co-poliéster más fuertes del mercado. Taulman T-Lyne muestra alta flexibilidad, superficie no resbaladiza y dureza superficial ideal para dispositivos clínicos. Taulman Guidel!ne destaca por uso en contenedores alimentarios con certificado FDA. Otro filamento destacado y cada vez más usado es CPE HG100: resiste entornos fríos, agentes químicos y alta resistencia mecánica.

CPE HG100 Taulman T-Lyne Taulman Guidel!ne Taulman T-Glase

Por qué PETG en lugar de PET en impresión 3D

Una razón: problema del PET al calentarse. Durante sobrecalentamiento, PET se vuelve turbio y frágil, inviable para impresora 3D FDM/FFF, problema que no ocurre con PETG por contener glicol. También más duradero por mayor resistencia al desgaste y corrosión a agentes oxidantes, combinado con alta resistencia a impactos. Otras ventajas: opción esterilizar cualquier objeto y posibilidad venta por radiofrecuencia.

Características del PETG en impresión 3D

Funcionalidad muy similar a ABS (buena resistencia temperatura, duradero, resistente) y facilidad de impresión como PLA. Buena adhesión entre capas, poca deformación durante impresión, resistencia a entornos baja temperatura prolongados, resistencia química (bases y ácidos), ausencia olor durante impresión, características que le dan el atributo de "El nuevo PLA" para gran mayoría usuarios.

Aplicaciones principales

Enfoque en producción de piezas que requieren cierta flexibilidad, buena resistencia a golpes (incluso a bajas temperaturas): piezas a presión, piezas protectoras, contenedores alimentarios, totalmente reciclables.

Parámetros de impresión recomendados

Al empezar con PETG, el único "inconveniente": encontrar parámetros ideales de temperatura. Siempre empieza con valores del fabricante, típicamente 210-260 °C extrusor y 60-80 °C base, aunque puede usarse con base fría. Para obtener mejores ajustes rápido, empieza con velocidades bajas (30-35 mm/s). Una vez obtenidos valores óptimos para tu impresora, aumenta velocidad.

Por nuestra experiencia, PETG es material muy interesante, ofrece buenas características mecánicas y estéticas a cambio de conocimientos medios sobre uso impresora 3D FDM/FFF.

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