¿Cómo han avanzado los materiales plásticos en la exploración espacial?

Cohetes de alta tecnología, propulsores costosos y miles de millones de dólares en investigación no son las únicas cosas que tienen espacio avanzado exploración. Los materiales plásticos han jugado un papel vital a lo largo de la historia de los vuelos espaciales, permitiendo a los astronautas ver su entorno, respirar oxígeno y viajar cómodamente en órbita alrededor de la Tierra o de camino a la Luna. Sin plásticos, la exploración espacial no estaría donde está hoy.

Cascos y viseras más resistentes

Cuando piensas en los primeros astronautas que visitaron la luna, probablemente te vienen a la mente imágenes de trajes espaciales hinchados y cascos grandes con viseras brillantes. Esos cascos y viseras estaban hechos de materiales plásticos moldeados capaces de soportar la dureza del espacio. Gracias a estos plásticos, los astronautas pudieron ver su entorno con claridad sin que la pérdida de oxígeno o los escombros se infiltraran en sus trajes. Gran parte del equipo de protección que llevaban esos astronautas también estaba hecho de plástico, debido a su flexibilidad y funcionalidad confiable.

Asientos de la nave espacial más blandos

Con el fin de mitigar el impacto de los aterrizajes, la NASA desarrolló espuma templada, también conocida como espuma viscoelástica, para los asientos de las naves espaciales. Este plástico de silicona y poliuretano de celda abierta facilitó a los astronautas viajar hacia y desde el espacio sin lesionarse o sentirse incómodos al volver a entrar. Ahora se utiliza en colchones y muebles de alta gama para que las personas puedan dormir, relajarse y descansar más fácilmente. Las cualidades protectoras del plástico lo convierten en uno de los materiales más útiles para facilitar los vuelos espaciales y la exploración.

Mejor protección radiológica

Según Before Its News, el aluminio se utilizó mucho en la construcción de naves espaciales durante los primeros días del programa espacial. Sin embargo, el aluminio no tiene las mismas capacidades de blindaje y protección que ciertos plásticos cuando se trata de bloquear la radiación cósmica. Esta radiación es un obstáculo importante para los vuelos espaciales prolongados y el alojamiento. Los plásticos han ayudado a los científicos a crear soluciones a corto y mediano plazo que protegen a los astronautas de los rayos dañinos. El beneficio neto de los componentes plásticos es un viaje espacial más seguro, con astronautas en órbita durante períodos de tiempo más largos.

Lentes más fuertes

El espacio está lleno de escombros que pueden dificultar la visualización a través de los portales de las naves espaciales y los cascos de los trajes espaciales. Es por eso que las lentes resistentes a los arañazos son tan importantes para los viajes espaciales. El revestimiento de plástico se utiliza para hacer que las lentes sean resistentes a los arañazos, incluidas las viseras de los astronautas. Sin formas confiables de ver su entorno, los astronautas se encontrarían en una seria desventaja, razón por la cual los plásticos se han utilizado con tanta frecuencia en el diseño de portales, ventanas y visores de cascos.

Nave espacial más ligera

Los plásticos suelen ser más ligeros que otros materiales que de otro modo se utilizarían para fabricar naves espaciales. El uso de materiales más ligeros hace que despegar cohetes y naves espaciales sea más rentable y eficiente. El combustible de los cohetes también es muy volátil, lo que significa que cuanto menos a bordo de una nave espacial, mejor para todos los interesados ​​en una misión espacial. Los sellos de plástico, los pisos, los asientos y los paneles de instrumentación se encuentran entre los componentes de plástico que han hecho que las naves espaciales sean más ligeras y ágiles. Las naves espaciales más ligeras también son más fáciles de mover y almacenar, lo que supone un importante ahorro de costes para las agencias de vuelos espaciales. Los beneficios monetarios y de seguridad que brindan los plásticos son difíciles de ignorar, razón por la cual la NASA y otras agencias espaciales han aprovechado los plásticos al máximo.

Los plásticos han sido parte integral del desarrollo de herramientas, equipos y transporte necesarios para explorar el espacio. A medida que las agencias gubernamentales y las empresas privadas continúen ampliando los límites de los viajes espaciales, los plásticos continuarán permitiendo a la humanidad dar nuevos pasos en las profundidades del espacio.

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