Pros y contras del plástico biodegradable

Los plásticos biodegradables se han vuelto más atractivos en los últimos años a medida que los productos plásticos tradicionales de consumo continúan obstruyendo los vertederos, impactando negativamente en los alrededores ambiente. Los plásticos biodegradables tardan entre tres y seis meses en descomponerse, lo que supone una mejora significativa con respecto a los cientos de años que necesitan la mayoría de los plásticos tradicionales. Los plásticos biodegradables todavía están en desarrollo y los grados disponibles comercialmente actualmente están lejos de ser perfectos. A pesar de los inconvenientes, los científicos continúan desarrollando y refinando bioplásticos porque los beneficios potenciales son difíciles de negar. Estos beneficios incluyen una reducción en el consumo de petróleo, comunidades más limpias y un aumento en las exportaciones de plástico.

Menor consumo de petróleo

El aceite es uno de los principales ingredientes de los materiales plásticos tradicionales. El consumo de petróleo se considera nocivo para el medio ambiente, dada la cantidad de residuos producidos durante el proceso de refinamiento y los métodos nocivos utilizados para extraer el petróleo de la tierra. Según Green Energy News, los plásticos biodegradables están hechos de fuentes como maíz, cáñamo e incluso plumas de pollo, lo que elimina el petróleo en la fabricación de plástico. (Una nota sobre la terminología aquí:la mayoría de los plásticos biodegradables también son bioplásticos, lo que significa que están hechos, al menos parcialmente, de materiales orgánicos como los enumerados anteriormente. Sin embargo, no todos los bioplásticos son biodegradables). Si bien la idea de utilizar materiales naturales para crear plásticos es atractiva , existen muchos inconvenientes potenciales, incluido un costo más alto, capacidades técnicas deficientes y el impacto ambiental del cultivo de materiales orgánicos utilizados en bioplásticos

Entornos urbanos y rurales más limpios

Los plásticos a base de petróleo no se descomponen de manera ecológica, lo que puede dejar productos de desecho esparcidos por las comunidades. Este es un problema tanto en áreas urbanas como rurales, porque los desechos plásticos crean de todo, desde monstruosidades hasta peligros para la salud. El problema de los residuos plásticos es especialmente grave en zonas con infraestructuras de reciclaje mal diseñadas. Teóricamente, el uso de plásticos biodegradables podría eliminar este problema. Sin embargo, esta solución aún debería cumplirse con una mejor gestión de residuos. El estadounidense promedio tira 185 libras de plástico por año y el 50% de todos los plásticos son de un solo uso, lo que significa que se usan solo una vez y luego se desechan. Incluso con plásticos biodegradables, nuestras ciudades aún necesitan mejores programas de reciclaje y gestión de residuos.

Vertederos más pequeños

A pesar de que los vertederos son una necesidad, cuantos menos desechos arrojen o almacenen los humanos en ellos, mejor para todos en la sociedad. Afortunadamente, los plásticos biodegradables se descomponen con el tiempo, lo que reduce la cantidad total de desechos en los vertederos. Por otro lado, los plásticos a base de petróleo no se descomponen rápidamente, lo que resulta en vertederos que solo crecen con el tiempo. Cuando los plásticos a base de petróleo comienzan a degradarse, pueden producirse sustancias químicas potencialmente tóxicas que se infiltran en los suministros de agua, dado que los plásticos a base de petróleo se degradan de forma dañina. Los plásticos biodegradables producen mejores resultados, ya que se integran de nuevo al medio ambiente de manera más limpia.

Mayores exportaciones de plástico

La ingeniería y la producción de plásticos biodegradables es un proceso complicado que requiere científicos calificados y equipos costosos para generar ganancias. Además, el proceso suele ser más caro que la fabricación tradicional de plástico, lo que es perjudicial para las empresas de los mercados emergentes. Los fabricantes lo suficientemente sofisticados como para fabricar plásticos biodegradables podrían exportar sus productos avanzados a todo el mundo, beneficiando a las partes interesadas financieras y al medio ambiente al mismo tiempo.

Mejores prácticas comerciales

Aunque no son completamente seguros, los plásticos biodegradables son considerados una práctica comercial sostenible tanto por los directores ejecutivos como por los consumidores. Los consumidores a menudo consideran que las empresas que adoptan plásticos biodegradables son preferibles a las empresas que no son conscientes del medio ambiente, lo que puede beneficiar a los empleados y accionistas que pueden beneficiarse de mayores ganancias corporativas. Muchas empresas de bienes de consumo envasados, incluida Poland Spring, ya han experimentado reduciendo drásticamente la cantidad de plástico utilizado en sus envases. Este esfuerzo ahorra dinero en material sobrante al tiempo que reduce el desperdicio e incluso mejora la imagen de marca. Coca Cola ya ha desarrollado una botella de bioplástico. ¿Son los plásticos biodegradables el futuro de esta industria?

Aunque los plásticos biodegradables no son 100% ecológicos, son un paso adelante en el camino hacia una mayor sostenibilidad en la fabricación. Los plásticos biodegradables tienen el potencial de reducir la dependencia del sector privado del petróleo y encontrar uso en una variedad de industrias, haciéndolos relevantes para los fabricantes de todo el mundo.

¿Preguntas? Comentarios? Háganos saber en la sección de comentarios a continuación.

¿Le interesa saber más sobre cómo se fabrican los plásticos? ¡Descargue nuestro glosario gratuito!