Effman presenta AFP-XS: primera célula AFP norteamericana en robot FANUC, empoderando a PYMES

Automatización de colocación de fibra (AFP) accesible para PYMES

Effman (Sherbrooke, Quebec, Canadá) ha integrado y probado la primera célula AFP en Norteamérica formada al conectar un cabezal AFP de Addcomposites (Espoo, Finlandia) a un robot FANUC. "Hasta ahora, la AFP ha sido reservada para grandes actores de la industria aeroespacial debido a la complejidad y coste del equipamiento", dice Yoann Bonnefon, presidente de Effman. Especializada en el desarrollo de automatización para fabricación de compuestos, Effman colabora ahora con Addcomposites para hacer células robóticas AFP accesibles a pequeñas y medianas empresas (PYMES).

"El proyecto uCOMP comenzó con la idea de traer más automatización a procesos de compuestos", dice Bonnefon. "Vemos que las empresas pequeñas especialmente aún dependen de métodos manuales. Queremos ayudarles a estar preparadas para el tipo de industrialización necesario en las cadenas de suministro actuales." Un objetivo es la capacidad de producir preformas para procesos como infusión al vacío, moldeo por transferencia de resina (RTM) y Light RTM. "Podemos mejorar el proceso y la economía de tales preformas", dice Bonnefon.

AFP-XS: ligero, compacto, asequible y simple

El AFP-XS proporciona la clave para una solución de equipamiento robótico ligero y compacto que es asequible para pequeñas empresas con recursos financieros limitados. "Esta solución también necesita ser simple", añade Bonnefon, "capaz de instalarse y ponerse en operación rápidamente sin mucho gasto y formación. El AFP-XS ha cumplido estas necesidades, pesando menos de 20 kilogramos y encajando fácilmente dentro de una célula robótica estándar. Sin ninguna experiencia ni con el cabezal AFP-XS ni con el software ADD PATH, pudimos completar la instalación y, en pocas semanas, completar la simulación AFP para piezas usando una nueva cinta que desarrollamos con un socio en Quebec. Esta cinta de fibra de vidrio tejida nunca antes se había probado en un cabezal AFP-XS, y sin embargo pudimos usarla y hacer preformas en menos de dos minutos que se procesaron fácilmente usando infusión de resina."

fabricación e infusión de preformas

Cabezal AFP-XS de Addcomposites instalado en robot FANUC en Effman.

Simulación AFP usando software ADD PATH.

Effman usando AFP-XS para hacer preforma con su cinta de fibra de vidrio tejida.

AFP-XS instalado en Effman produciendo preforma con cinta de fibra de vidrio tejida.

Preforma de fibra de vidrio AFP completada.

Preforma de cinta de fibra de vidrio AFP retirada para infusión de resina.

Infusión de resina de preforma de fibra de vidrio AFP.

Panel compuesto hecho con preforma de cinta de fibra de vidrio AFP e infusión de resina en Effman.

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El proyecto uCOMP tiene como objetivo ayudar a las PYMES a usar AFP. Este avance tecnológico se logra con la red de socios de Effman en Quebec: CTT Group, Centre de développement des composites du Québec (CDCQ), FANUC America Corp., Armtex Fibres Inc. y Robox. "Nuestro objetivo es democratizar el uso de AFP y compuestos para fabricar piezas pequeñas y medianas de alto rendimiento y asequibles", dice Bonnefon.

Además de cintas termoestables y termoplásticas ya usadas con el AFP-XS, Effman y sus socios han desarrollado cintas de tejido en seco (fibra de vidrio o carbono) permitiendo la realización de preformas optimizadas para procesos de infusión e inyección. Effman está explorando ahora proyectos con organizaciones de investigación, para crear nuevas estructuras y nuevo conocimiento, pero también ve oportunidades en cadenas de suministro para artículos deportivos, así como automoción y aeroespacial, a medida que avanzan las tendencias en electrificación y nueva movilidad. "Este equipamiento es mucho más barato que lo que existe actualmente en el mercado, sin embargo permite colocación precisa de fibra para hacer piezas estructurales", dice Bonnefon. "Vemos muchas aplicaciones y esperamos trabajar con empresas en toda Norteamérica."

Empresas interesadas pueden contactar a Yoann Bonnefon y James Kuligoski para más detalles sobre pruebas de piezas y equipamiento.