La rueda totalmente compuesta para vehículos eléctricos gana financiación

El proyecto de ruedas ACRIM (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels), que está siendo desarrollado por un consorcio de expertos en compuestos del Reino Unido que incluye Carbon ThreeSixty, Far UK y Bitrez Ltd, ha obtenido fondos de Niche Vehicle Network. Fuente | Carbon ThreeSixty

Un proyecto para desarrollar la primera rueda totalmente compuesta, de bajo costo, liviana y comercialmente viable del mundo para vehículos eléctricos y de nicho, como automóviles sin conductor, vehículos de reparto de última milla, barredoras de carreteras y vehículos agrícolas de próxima generación, obtuvo una subvención de £ 135.500. El proyecto de rueda ACRIM (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels), que está siendo desarrollado por un consorcio de expertos en compuestos del Reino Unido que comprende Carbon ThreeSixty (Wiltshire, Reino Unido), Far UK (Nottingham, Reino Unido) y Bitrez Ltd. (Wigan, Reino Unido), ganó la financiación después de participar en un concurso presentado por Niche Vehicle Network, una asociación independiente destinada a promover y estimular la colaboración en I + D y la asociación que trabaja para apoyar el crecimiento de los fabricantes de vehículos de nicho del Reino Unido y sus cadenas de suministro del Reino Unido.

El consorcio dice que su rueda totalmente compuesta será 4 kilogramos más liviana que una rueda genérica de 8 kilogramos y 15 pulgadas, y se prevé que proporcione ganancias de eficiencia del 5 al 10%, lo que representa un ahorro de combustible del 5% o un 5% de CO ₂ reducción cuando se instala en un vehículo de gasolina o diésel.

“El aligeramiento de los vehículos es una forma directa de lograr ganancias de eficiencia, ya sea con reducción de CO ₂ emisiones de vehículos con motor de combustión interna o mayor autonomía en vehículos eléctricos o ahorro de peso para que pueda transportar menos en la misma distancia ”, dice el socio líder del proyecto, Edward Allnutt, director gerente de Carbon ThreeSixty, que se especializa en el diseño y fabricación de compuestos avanzados estructuras.

El costo, por supuesto, es otro factor importante. Hasta ahora, las ruedas de fibra de carbono se han orientado en gran medida a vehículos de lujo y de alto rendimiento. Los altos costos de material y producción han mantenido los diseños de ruedas de fibra de carbono fuera del alcance de los fabricantes de vehículos especializados y de los consumidores cotidianos.

"¿Cómo hacemos para fabricar una rueda liviana y eficiente a un precio que los fabricantes de vehículos de nicho y los seres humanos normales encontrarían atractivos?" dice Allnutt.

Según Allnutt, el proyecto ACRIM se acerca al proyecto como una rueda de fabricación conjunta de varias piezas. Él enfatiza que la rueda no se fabricará con preimpregnado esterilizado en autoclave. El proyecto está explorando un proceso de resina húmeda epoxi modificada que incorpora diferentes tecnologías de fabricación de preformas de tela que no se arrugan, incluida la colocación de fibras a medida (TFP) y el compuesto de moldeo de láminas potencialmente integrador (SMC).

El socio de formulación de resina para el proyecto es Bitrez Ltd., el principal fabricante europeo de polímeros y productos químicos especializados. "Estamos muy orgullosos de ser el socio de formulación de resina para este proyecto, desarrollando sistemas matriciales de alto rendimiento que cumplen con REACH para satisfacer las demandas de proceso y rendimiento, al tiempo que investigamos cómo los materiales más sostenibles pueden desempeñar su papel", dice Dominic Hopwood , gerente de ventas de la empresa. “La rueda totalmente compuesta demuestra cómo la industria está ayudando a reducir la huella de carbono del mundo. Es liviano y de bajo costo y ayudará a ahorrar combustible, reducir las emisiones de carbono y aumentar la cantidad de millas que puede viajar un vehículo eléctrico ".

Aunque todavía se encuentra en el nivel de I + D, el proyecto ACRIM tiene como objetivo una producción de volumen medio en el rango de £ 200 ($ 246 USD) por rueda.

Durante los próximos seis meses, el consorcio utilizará los fondos de NVN para mover la rueda totalmente compuesta desde la prueba del concepto hasta la demostración y la preparación para la producción. Según Allnutt, la eficacia de la rueda está programada para ser probada por dos fabricantes de equipos originales y un proveedor global de ruedas de nivel 1:GKN (Redditch, Reino Unido), MeV (Mansfield, Reino Unido) y Microcab (Coventry, Reino Unido).

“Sin la financiación de Niche Vehicle Network, este proyecto no habría despegado”, dice Allnutt, “la financiación nos permite invertir más en I + D y acelerar el tiempo de comercialización de productos innovadores como ACRIM-Wheel. A pesar de que las pymes son la sala de máquinas de la innovación en el Reino Unido, a menudo nos cuesta acceder a la financiación necesaria para explotar nuestras ideas. El apoyo de organizaciones como Niche Vehicle Network e Innovate UK nos permite hacer precisamente eso. La asociación para este proyecto representa a algunos de los principales expertos en el sector de compuestos del Reino Unido que trabajan juntos para lanzar un producto verdaderamente revolucionario ".

Lyndon Sanders, director de ventas de Far Composites, que se especializa en el diseño y fabricación de componentes compuestos estructurales livianos para reducir tanto el peso como las emisiones del vehículo, agrega:“Esperamos con ansias este proyecto. Se siente como un gran equipo y una rueda liviana y rentable, especialmente para vehículos de nueva energía, se siente como un gran lugar para marcar la diferencia ”.

La financiación de Niche Vehicle Network cubrirá el 50% de los costes del proyecto y el resto procederá de los recursos del consorcio.