ExxonMobil adquiere Materia, firma de compuestos ganadora del Nobel

ExxonMobil Chemical Co. ha adquirido Materia Inc., con sede en California, la pionera detrás de una tecnología ganadora del Premio Nobel para producir resinas termofijas de alto rendimiento. Estos materiales —adecuados para palas de turbinas eólicas, componentes de vehículos eléctricos (VE), construcción sostenible y recubrimientos anticorrosivos— combinan resistencia y rigidez a nivel de acero con peso dramáticamente reducido, según el Presidente y CEO de Materia, Cliff Post.

Fundada en 1999, Materia ha construido su reputación en una nueva clase de catalizadores de rutenio y química de polimerización por metátesis de apertura de anillo (ROMP) inventada por el Profesor Robert Grubbs de Caltech, laureado 2005 en Química. La adquisición integra la tecnología revolucionaria de Materia con los procesos propietarios y capacidades de manufactura de clase mundial de ExxonMobil, permitiendo que estos polímeros estructurales sostenibles alcancen mayor escala comercial.

Resinas Proxima: Tenacidad y versatilidad inigualables

Las termofijas Proxima son sistemas de dos partes diseñados con mezclas propietarias de dicyclopentadieno (DCPD) y co-monómeros, proporcionando control preciso sobre rendimiento y reactividad. A diferencia de resinas termofijas convencionales —epoxis, ésteres de vinilo y resinas de poliéster— las resinas Proxima no son frágiles. Entregan tenacidad, durabilidad, resistencia a la corrosión y un amplio rango de temperatura operativa excepcionales.

Estas resinas combinan la tolerancia al calor y procesabilidad de una termofija, la resistencia al impacto y tolerancia a daño de un termoplástico, y la baja absorción de humedad y resistencia a la corrosión de un fluoropolímero. Materia ofrece una cartera de formulaciones que balancean rigidez, resistencia al impacto y deflexión de calor, incluyendo resinas neat reforzadas y de alta temperatura, compuestos de fibra de carbono, compuestos de fibra de vidrio y espumas sintácticas.

Proxima está diseñada para procesos de manufactura estándar de la industria: moldeo por inyección de reacción (RIM), moldeo por transferencia de resina (RTM), moldeo por transferencia de resina asistido por vacío (VARTM) y rotomoldeo.

Expandiendo el alcance de Proxima a partes de VE y energía renovable

Desde 2017, ExxonMobil y Materia han colaborado bajo un acuerdo de desarrollo conjunto para explorar nuevas aplicaciones para Proxima, como palas de turbinas eólicas y recubrimientos anticorrosión. La tecnología podría permitir palas más largas y duraderas que aumenten la eficiencia de energía renovable. ExxonMobil también planea ampliar el uso de Proxima en componentes de VE y proyectos de construcción sostenible.

Con apoyo temprano de Caltech e inversores privados, Materia ya ha asegurado despliegues comerciales en petróleo y gas y moldeo industrial. En 2016, el Departamento de Energía de EE. UU. otorgó una subvención de $2 millones para investigar moldeo de tanques de hidrógeno de compuestos de fibra de carbono Proxima.

La adquisición incluye la extensa cartera de patentes de Materia, propiedad intelectual, sede y centro de investigación en Pasadena, CA, y una instalación de manufactura en Huntsville, TX. ExxonMobil operará el negocio como subsidiaria de propiedad total bajo el nombre Materia, aprovechando su experiencia probada y la excelencia de manufactura de ExxonMobil.