¿La inteligencia artificial es ficción o moda?

La gente está empezando a familiarizarse con el concepto de inteligencia artificial (IA) y cómo puede ayudar al comercio minorista:especialmente en línea, donde los chatbots, los motores de búsqueda y las herramientas de recomendación de productos ya están abriendo camino. Pero con hasta el 90% de las ventas aún provenientes de tiendas físicas y solo unos pocos casos de uso práctico de IA en el comercio minorista, Michael Goller, director de tecnología del especialista en tecnología minorista Detego , explica cómo el aprendizaje automático puede realmente dejar su huella en el sector minorista de la moda.

Se habla mucho sobre inteligencia artificial en este momento, pero no muchos casos prácticos de uso, especialmente en la venta minorista tradicional. Deberíamos saberlo. Fuimos uno de los primeros en adoptar el aprendizaje automático en el desarrollo de nuestro software minorista y hemos lanzado una popular herramienta de chatbot para ayudar a los consumidores a obtener respuestas rápidas a consultas simples sobre acciones sin tener que buscar un asistente de ventas o llamar al servicio de atención al cliente.

Aparte de un presentimiento general de que se habla más de IA que de acción y que las máquinas podrían eventualmente superar a los humanos, tenemos la clara impresión de que la mayoría de los minoristas todavía están tratando de comprender los conceptos básicos sobre lo que el aprendizaje automático puede hacer realmente por su negocio y cómo lo hará la IA. ayudar con la participación del consumidor. Entonces, aquí está nuestro intento de desentrañar los misterios detrás del tema de la inteligencia artificial en el comercio minorista y ver si es una moda pasajera o algo a lo que los minoristas deberían prestar más atención.

Conociendo su producto

Hay un campo en el que la inteligencia artificial ya ha marcado una diferencia significativa, y es el de familiarizarse con grandes cantidades de datos y hacer recomendaciones de productos mucho más fundamentadas. Es una técnica que fue impulsada en línea por empresas como Amazon - haciendo sugerencias sobre otros productos que podrían gustarle, pero aún le queda un largo camino por recorrer en la calle principal.

Simplemente no existe un enfoque muy conjunto entre el mundo del comercio minorista en línea y el de la venta minorista tradicional. Y la disponibilidad de los productos a menudo se descuida; no muchos minoristas tienen en cuenta qué productos sería mejor (o más rentable) para cambiar.

Ahí es donde entra en juego la inteligencia artificial. La inteligencia artificial, al fusionar una gran cantidad de datos y tomar decisiones basadas en una variedad de factores (disponibilidad de productos, historial de compras, tendencias actuales, rentabilidad, etc.) mejora cada vez más en la toma de decisiones razonadas. Todo esto puede parecer obvio, pero es algo que muy pocos minoristas hacen en sus tiendas. La mayoría de los minoristas todavía tienen procesos bastante inconexos en varios canales y los diferentes departamentos adolecen de una falta de entrada de datos a un nivel constante.

Algunos procesos son semiautomatizados, pero muchos, como la planificación de mercancías y los surtidos de productos, siguen siendo en gran medida manuales. Por ejemplo, los compradores aún basan la mayoría de sus decisiones en cifras de ventas desactualizadas y en su instinto, en lugar de utilizar herramientas de aprendizaje automático mucho más eficientes.

La inteligencia artificial es ideal para la previsión y la asignación de existencias. Históricamente, estos procesos tienden a ser bastante manuales y engorrosos y, por lo general, no se administran de manera tan eficiente, en gran parte porque es demasiado trabajo encontrar la combinación ideal. Es algo que normalmente hacen los departamentos relativamente pequeños, aunque la selección de productos y la disponibilidad de existencias es claramente tan fundamental para el resultado final de un minorista. Sin embargo, se pueden implementar mecanismos de autoaprendizaje para maximizar la disponibilidad y promover lo que es más probable que se venda.

Hoy en día, en la mayoría de las tiendas, el personal de la tienda tiende a apilar los estantes en función de los tamaños disponibles y de lo que se ajuste, en lugar de tener tecnología que sepa qué es lo mejor para las ganancias de esa tienda en particular. Mediante el uso de inteligencia artificial, hemos descubierto que diferentes tiendas, incluso en la misma ciudad, pueden requerir tamaños de prendas completamente diferentes para maximizar sus ventas.

Junto con etiquetas RFID en cada artículo para ayudar a monitorear el stock con una precisión cercana al 100%, la inteligencia artificial se puede utilizar para mejorar el rendimiento de la entrega y la distribución del inventario entre las tiendas, el almacén e incluso al consumidor. Por ejemplo, encontramos un minorista desconcertado por cientos de cajas de productos que se enviaron pero nunca se recibieron y varios departamentos pasaron mucho tiempo tratando de resolver, algo que una máquina podría desentrañar en segundos.

No es raro que los minoristas no sepan exactamente dónde están las existencias en un momento determinado, pero el placer de la inteligencia artificial es garantizar que los errores humanos se minimicen y las promesas, como una campaña de marketing que ofrece el último lanzamiento de producto a un precio especial en las tiendas seleccionadas. - siempre se cumplen.

Máquinas humanas

Si bien todavía hay mucho entusiasmo sobre los chatbots en este momento (robots para ayudar con el servicio al cliente) y una presión indebida para adoptar algunas de las técnicas más recientes (y posiblemente más avanzadas) heredadas del mundo minorista en línea, esto es solo el comienzo de lo que se puede hacer con respecto a la inteligencia artificial en el comercio minorista.

Los chatbots, disponibles en los teléfonos inteligentes de las personas para pedir consejo cuando ingresan a una tienda, pueden brindar un enlace instantáneo a los servicios al cliente y acceso a un catálogo mucho más amplio de productos y servicios. El atractivo de los chatbots no solo se debe a que los jóvenes en particular ahora están acostumbrados a tratar con ellos en línea; pero también porque mucha gente realmente no quiere tener que localizar a un asistente de ventas en una tienda concurrida y luego obtener la respuesta de 'no sé' o 'no me importa' que puede arruinar la reputación de un minorista.

Las tareas sencillas relacionadas con el producto y las comprobaciones de existencias son ideales para las máquinas. Incluso hemos descubierto que las tasas de conversión de ventas son hasta un 5% más altas en las tiendas donde presentamos chatbots con herramientas de recomendación de productos impulsadas por IA.

Claramente, los chatbots nunca reemplazarán a los humanos que trabajan en las tiendas. Pero ciertamente pueden complementarlos:a menudo resultan más confiables; nunca propenso a enfermarse o romperse; no tratar de arrastrarlo a una conversación y exagerar; y siempre disponible, 24 horas al día, 7 días a la semana.

El aumento de la transparencia y la rentabilidad de las existencias, así como una mejor participación del cliente, es lo que ayudará a que los minoristas sigan prosperando, permitiéndoles competir con la creciente amenaza de los gigantes minoristas en línea que están marcando las tendencias para el futuro de las compras. La inteligencia artificial no es una moda más. Puede parecer ficción, pero claramente está aquí para quedarse, superando las expectativas todo el tiempo.

El autor de este blog es Michael Goller, director de tecnología del proveedor de tecnología minorista Detego