Instalaciones de robots móviles que incumplen normas de seguridad: los integradores deben actuar

Por Hans Morten Henriksen, Propietario, Maskinsikkerhed

Las próximas normas de seguridad para robots móviles revelarán un problema creciente en la industria: Muy pocas instalaciones son realmente seguras, y ni clientes ni integradores saben quién es responsable.

Como consultor de seguridad, he visitado muchos sitios que usan robots móviles para hacer más eficiente el transporte de materiales. Sin embargo, solo 1 de cada 12 de esos sitios cumplía las normas de seguridad requeridas.

Esto es inquietante. Y lo que es aún más inquietante: muy pocos son conscientes. Al emplear robots en sus operaciones, asegurar las medidas de seguridad adecuadas siempre ha sido un requisito. Pero, ¿quién es responsable de satisfacer estos requisitos?

Al tratar con AGVs, a diferencia de robots industriales tradicionales, los integradores son responsables de la seguridad de toda el área de uso. Esto incluye medir distancias de seguridad, elaborar planes de formación para empleados, señalizar rutas de AGV, mostrar carteles relevantes, etc. En la mayoría de casos, ni clientes ni integradores parecen saberlo, y así no se hace.

Esto, sin embargo, cambiará pronto. Una próxima norma ISO de seguridad para robots móviles dejará muy claro qué responsabilidades tienen los integradores. A menudo, esto se ha pasado por alto porque está «escondido» en un apéndice de la actual (y bastante antigua) norma de seguridad EN 1525.

Pero cuando la nueva norma entre en vigor a finales de 2020, la responsabilidad del integrador será imposible de ignorar. Se espera que la norma ISO 3691-4 AGVs se armonice bajo la Directiva de Máquinas 2006/42, constituyendo así los nuevos requisitos mínimos para soluciones AGV.

Además, algunas empresas usuarias también empiezan a exigir a integradores que declaren explícitamente en contratos que cumplen las normas. Esto deja claro que los integradores tienen la responsabilidad del marcado CE de toda la solución AGV. Y los integradores ignorantes de esta responsabilidad corren riesgo de quiebra.

El impacto positivo de la próxima norma es que el nivel de seguridad en sitios de clientes mejorará. Esperemos que se tomen medidas de seguridad adecuadas y los integradores que se pongan al día ganen ventaja competitiva.

Los integradores que no lo hagan, sin embargo, pagarán el precio de su ignorancia. Y este precio —como varios casos han demostrado— puede ser bastante alto.

Los integradores ya no pueden permitirse no saber

No conocer las normas de seguridad vigentes puede salir caro. A los integradores se les puede ordenar documentar que cada solución instalada en los últimos 10 años cumple estas normas. Y si la solución no cumple —lo cual suele ocurrir—, los integradores deben rediseñarla a su costa.

He visto casos donde el coste de tales rediseños ascendería a 10 M€+. Para algunas empresas, esto significa quiebra, y otras tendrán a sus propietarios cuestionando su competencia. Los integradores simplemente ya no pueden permitirse no conocer los límites exactos de sus responsabilidades.

Considere otro ejemplo: En la norma actual, cuando un AGV pasa junto a una estructura fija, debe haber al menos 0,5 metros de espacio entre ambos, para que los empleados no queden atrapados o aplastados. En la próxima norma, se establece muy, muy claramente que los integradores son responsables de asegurar que los robots móviles cumplan esta regla.

Si no hay espacio para estas distancias de seguridad —p. ej., en pasillos estrechos—, toda la solución podría tener que desecharse. En tal caso, los integradores podrían acabar cubriendo los gastos y quedarse con varios AGVs para los que no tienen uso.

Lo mismo ocurre con la elaboración de planes de formación para empleados. Muchos clientes no saben que, respecto a AGVs, esto es responsabilidad del integrador. Tal formación puede consistir solo en instruir a empleados a no cruzar ciertas líneas cuando los robots están cerca. Sin embargo, muchos clientes no saben que pueden facturar a integradores la elaboración de esos planes.

Los integradores serán responsables y los sitios de clientes serán más seguros

No todo son malas noticias. La próxima norma debería ser celebrada por compradores y vendedores por igual, pues hará que los sitios con robots móviles sean más seguros. Los clientes sabrán exigir responsabilidad a integradores, y las medidas de seguridad adecuadas se tomarán en mucho mayor medida.

Además, siguiendo la nueva norma, los clientes deberían pedir a integradores que completen un formulario de inspección que especifique exactamente qué se debe hacer. No es requisito legal, pero pone a los clientes en posición fuerte. Los integradores también pueden querer completar tal formulario para evitar sorpresas caras más adelante.

Y, desde luego, los clientes que exigen más a integradores deben exigirse más a sí mismos. Los integradores no son responsables de todo. Por ejemplo, si los clientes cambian significativamente el propósito de su AGV asignándole nueva ruta o cambiando su carga, legalmente podrían verse como integradores y así responsables de la seguridad de la solución.

Lo mismo pasa con muchos productos cotidianos. Si elijo podar mi seto con la cortadora de césped, el proveedor de la cortadora no será responsable de los daños que yo me cause.

Lo que la nueva norma hace es arrojar luz a las áreas grises que durante mucho tiempo han hecho que clientes e integradores descuiden sus responsabilidades. Es un hecho que celebrar, pues hará que empleados y sitios de clientes sean más seguros.

¿Cuáles son las normas europeas de seguridad 2020 para robots móviles?

• prEN ISO 3691-4: Camiones sin conductor y sus sistemas – Requisitos de seguridad

• La próxima norma de seguridad sustituirá a las actuales a mediados de 2020. Describe los requisitos mínimos de seguridad para instalaciones de robots móviles en la UE.
• El mayor cambio en las nuevas normas es que las tareas de los integradores se han elaborado significativamente, especialmente las concernientes a la implementación de medidas de seguridad necesarias en sitios de robots móviles.

Hans Morten Henriksen es Ingeniero Civil, Presidente y miembro de varios comités de estandarización daneses e internacionales.