Sí, los robots están aceptando trabajos, y si no lo hicieran, tendríamos un problema

La escasez de mano de obra, no de robots, es el problema real al que se enfrenta el sector manufacturero en Europa y Estados Unidos. Y, contrariamente a la creencia popular, los robots podrían ser parte de la solución.

Hay algo en todo el debate sobre la automatización y los robots que parece haber dado un giro extraño.

Algunos políticos están interesados ​​en hacer que los robots parezcan enemigos de los trabajadores. Otros, yendo al otro extremo, creen que los robots pronto harán que el trabajo sea redundante, por lo que todos podemos descansar y relajarnos.

Ninguno de los dos puntos de vista es muy útil para resolver algunos de los problemas más urgentes que enfrenta el sector manufacturero en los EE. UU. Y Europa en este momento. Independientemente de cómo se sienta la gente con respecto a los robots, la verdad es que los necesitamos.

Al observar las tasas de desempleo en los dos continentes que son excepcionalmente bajas, muchas empresas ahora luchan por encontrar suficientes trabajadores calificados. Para algunos, incluso pierden pedidos porque no pueden satisfacer la demanda.

Estas empresas tienen pocas otras buenas opciones que automatizar tanto como sea posible (dentro del rango de lo que es factible). Con los robots realizando algunas de las tareas más mundanas, pueden liberar a empleados valiosos para que realicen un trabajo más significativo y aumenten la capacidad de producción, por ejemplo.

Visité algunas de estas empresas y su mensaje fue claro. Como dijo uno:esta es una situación de vida o muerte para nosotros.

Las empresas pierden trabajadores a un ritmo más rápido

Una de las empresas era un fabricante húngaro de piezas de automóvil. Su situación es un ejemplo extremo de lo que preocupa a las empresas de Europa y Estados Unidos. La tasa de desempleo en Hungría es una de las más bajas de Europa, alrededor del 3-4% y, al igual que muchas empresas vecinas, el fabricante de piezas de automóvil está luchando tanto para encontrar nuevos empleados como para mantener a los existentes.

Si bien algunas empresas sufren tasas de rotación de empleados del 25%, esta empresa experimentó hasta el 75% de sus trabajadores cambiando de trabajo en un año. En el verano, cuando muchos trabajadores se fueron de vacaciones, la empresa no pudo encontrar nuevos y tuvo que cancelar las entregas a sus clientes. Simplemente, no podían producir suficientes piezas.

Para resaltar la situación:los competidores incluso están esperando en las puertas de la empresa después del horario de atención para atraer a los trabajadores con un salario ligeramente más alto, un paquete de gimnasio u otras golosinas (esto, por supuesto, es bueno para los trabajadores).

No hace falta decir que son malas noticias cuando una empresa no puede cumplir. Pero es aún peor, cuando no hay gente a la que contratar para hacer algo al respecto y tienes que luchar para mantenerte a flote. De repente, el éxito ya no se trata solo de conseguir nuevos clientes.

Esta situación es la razón por la que cada vez más empresas de fabricación están mirando la automatización y los robots de una manera diferente.

Antes, muchas empresas optaban por comprar robots porque querían reducir costes, mejorar la calidad y, en algunos lugares, también para mejorar las condiciones de trabajo. Para algunos, también fue una cuestión de fascinación y ser un pionero. Pero, en términos generales, muchos podrían haber sobrevivido sin robots.

Ahora, muchas de estas empresas se ven obligadas a invertir en automatización y robots para compensar la escasez de mano de obra. Ya no es algo que puedan permitirse perder, al menos si quieren mantener la producción local.

Los nuevos incentivos para robots requieren nuevas medidas

Hay algunas implicaciones de esta situación relativamente nueva en la que se encuentran muchas empresas.

1. ENTRENAMIENTO: La creciente demanda de automatización hace que la capacitación y la mejora de las habilidades de los empleados existentes sean cada vez más importantes. Esto puede ser un desafío, cuando hay pocas personas capacitadas de las que aprender:una empresa, según se informa, tuvo que esperar 1,5 años para recibir capacitación de operador de robot de un conocido productor de robots. Por lo tanto, crear equipos de automatización internos y equiparlos con los programas y herramientas de capacitación adecuados es esencial para volverse más resilientes a largo plazo.
   
2. NUEVAS MÉTRICAS DE CASO DE NEGOCIOS: Hay costos adicionales asociados con la escasez de mano de obra que requieren que las empresas reconsideren cómo hacen casos comerciales para sus inversiones en robots y automatización. Si la compra de un robot anteriormente solo le ahorraba a la empresa los costos directos del operador, ahora los ahorros también podrían incluir costos de pedidos perdidos, esfuerzos adicionales de reclutamiento y capacitación y otros gastos causados ​​por la escasez de mano de obra. Para estimar con precisión los beneficios de invertir en un robot, también se debe considerar este "costo de evitación".
   
3. PENSAMIENTO CRÍTICO: Muchas empresas ya han automatizado las tareas más sencillas:las llamadas frutas maduras. Para alcanzar un mayor nivel de automatización, puede ser necesario que los nuevos robots resuelvan tareas más complicadas, por ejemplo, dentro de la logística, que tienen un mayor riesgo de fallas. Esto requiere que las empresas evalúen cuidadosamente la viabilidad de la automatización y no solo compren el último bombo de robots. Muchas soluciones aún se encuentran en una etapa inmadura y es posible que no sean lo suficientemente sólidas para integrarse en las operaciones diarias. Una forma de resolver esto es invitar a varios proveedores de robots a licitar en una licitación y comparar sus propuestas, en lugar de simplemente elegir un solo proveedor inicialmente, como suele ser el caso.

Finalmente, podría valer la pena reconsiderar cómo hablamos de robots. Algunos políticos pueden usarlos como un marcador de posición para los miedos o sueños que quieran inducir a sus votantes. Pero verlos como una herramienta esencial para las empresas de fabricación, podría ayudar a resolver el problema de la escasez de mano de obra.