Comprensión de los fluidos para trabajar metales:tipos, usos y consideraciones de seguridad

Muchas técnicas de trabajo de metales crean una gran cantidad de fricción y subproductos metálicos. Durante este proceso se utilizan fluidos para trabajar metales hechos de diversas sustancias para lubricar, limpiar y enfriar piezas de trabajo de metal. La mayoría de los procesos industriales de trabajo de metales requieren fluidos para trabajar metales, especialmente en procesos abrasivos como el rectificado. Los fluidos pueden ser líquidos o grasosos y pueden consistir en una amplia variedad de materiales sintéticos, a base de agua y de petróleo. Existen muchos problemas de salud asociados con los fluidos para trabajar metales debido a la composición de la sustancia, así como a las precauciones de seguridad y manipulación relacionadas.

Los fluidos para trabajar metales se utilizan durante el mecanizado para algunos propósitos clave. Muchos de los procesos de mecanizado crean un calor inmenso entre la herramienta de corte y la pieza de trabajo de metal, y estos fluidos a menudo enfrían la pieza de trabajo de metal y la herramienta de corte. Otro beneficio de este proceso es que tanto la herramienta de corte como el metal quedan lubricados. También se puede utilizar un fluido para limpiar las piezas metálicas mecanizadas de la pieza de trabajo.

Muchos de los procesos asociados con el trabajo con metales pueden requerir fluidos para trabajar metales, especialmente en máquinas de gran volumen o alta velocidad. El mecanizado de metales CNC, en el que una computadora controla la herramienta de corte, generalmente los utiliza para procesos como torneado, rectificado y aserrado. Si bien los procesos industriales los utilizan con mayor frecuencia, incluso las máquinas para trabajar metales de consumo pueden requerir fluidos de diversas composiciones.

Generalmente, los fluidos para trabajar metales son a base de petróleo, agua o sintéticos. Muchos factores afectan qué combinaciones de fluidos deben usarse, incluidos los tipos de metal, los tipos de herramientas de corte y el tamaño de la pieza de trabajo. Los líquidos también se pueden espesar con jabón o agentes no jabonosos para crear un material parecido a una grasa más viscoso, útil para ciertos tipos de mecanizado. Sin embargo, los materiales utilizados para crear fluidos para trabajar metales plantean algunos problemas de salud.

La exposición a fluidos para trabajar metales es potencialmente peligrosa por varias razones. Los productos químicos y compuestos orgánicos utilizados pueden contaminarse y también pueden contener pequeños trozos de metal. El contacto de este material con la piel puede causar irritación, erupciones cutáneas y problemas cutáneos más graves. Además, si un fluido para trabajar metales se convierte temporalmente en niebla durante el proceso de mecanizado, es posible inhalar los fluidos, lo que puede provocar complicaciones respiratorias. La contaminación también puede ocurrir durante el almacenamiento y los líquidos deben almacenarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Los fluidos para trabajar metales contaminados, usados o generalmente peligrosos se pueden manipular de forma segura. La mayoría de los fabricantes incluyen instrucciones sobre manipulación segura y algunas organizaciones industriales ofrecen instrucciones completas. Guantes, máscaras con filtro químico y ropa protectora son herramientas básicas que se utilizan para prevenir condiciones peligrosas.

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Enlace a fuentes

• https://www.cdc.gov/niosh/topics/metalworking/