Comprensión de la impresión tipográfica:historia y técnicas

La impresión tipográfica es una técnica de impresión que se utiliza en Occidente desde el siglo XV, cuando Johannes Gutenberg la utilizó para fabricar la Biblia de Gutenberg. Ha habido cierto debate sobre si la impresión tipográfica se desarrolló por primera vez en Oriente u Occidente, con algunas sugerencias de que los textos chinos se imprimieron utilizando un método similar antes de la Biblia de Gutenberg. La impresión tipográfica siguió siendo la forma principal de imprimir y distribuir información hasta el siglo XX, cuando se desarrolló la impresión offset. También fue una innovación tecnológica extremadamente importante, que puso el material impreso a disposición de una gama más amplia de clases de personas.

La impresión tipográfica implica bloquear tipos móviles en la base de una prensa, entintarlos y enrollar o presionar papel contra ellos para formar una impresión. Los predecesores de la tipografía existían desde hacía cientos de años, y tanto Oriente como Occidente realizaban impresiones a partir de bloques de madera y grabados tallados. Sin embargo, a Gutenberg se le suele atribuir la introducción de los tipos móviles, que podían restablecerse y reutilizarse. Los tipos móviles revolucionaron las técnicas de impresión, porque cada página de un libro ya no representaba un bloque de madera o un grabado tallado individualmente. Un tipógrafo rápido puede preparar una página en sólo unos minutos.

Las partes de una tipografía básica incluyen una cama de prensa donde se coloca el tipo, rodillos para la tinta y un tímpano, que es un tambor o disco bien estirado sobre el cual se monta el papel. Algunas prensas hacen rodar el tímpano sobre la base de la prensa para imprimir, mientras que otras presionan un tímpano plano contra la base para tomar una impresión. Para varios colores, se deben realizar varias pasadas de la prensa, a menos que la impresora utilice una técnica de fuente dividida en la que se esparcen varios colores de tinta sobre los rodillos.

Si bien no es de uso común, algunos artesanos valoran la impresión tipográfica. Se utilizan papeles y tintas de alta calidad para crear una impresión especialmente exuberante y, a veces, la técnica se utiliza para invitaciones especiales, anuncios y proyectos de arte. Los artículos impresos en tipografía se pueden identificar fácilmente por las impresiones de las letras, que se perforan ligeramente en el papel y crean un efecto elevado en la parte posterior del producto impreso.

La impresión tipográfica requiere más tiempo que la impresión offset, lo que genera un mayor costo. Se han desarrollado varios métodos para hacer el proceso más eficiente. Los tipos para impresión tipográfica están hechos de plomo, que es lo suficientemente blando como para no dañar el papel. Cuando la técnica era de uso común, los periódicos a menudo dependían de máquinas de linotipia, que emitían líneas enteras de tipos con plomo caliente. Una vez impreso el papel, el plomo se podía fundir y reutilizar.

Hoy en día, muchos impresores no imprimen sus letras a mano, sino que utilizan planchas de fotopolímero. Las pequeñas imprentas todavía imprimen sus tipos a mano y, por lo general, están felices de ofrecer recorridos por sus instalaciones a aquellos que estén interesados en aprender más sobre la impresión tipográfica.

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Desde que comenzó a contribuir al sitio hace varios años, Mary ha aceptado el apasionante desafío de ser investigadora y escritora sobre mecánica. Mary tiene una licenciatura en artes liberales de Goddard College y pasa su tiempo libre leyendo, cocinando y explorando el aire libre.