Comprender los Hornos de Fundición: Tipos, Diseños y Aplicaciones

Los hornos de fundición se usan para convertir minerales y otros materiales en hierro, así como en otros metales no ferrosos. Fabricados en varios estilos y diseños distintos, cada uno destinado a un proceso de fundición específico, los diversos hornos como cubilote, inducción y eléctricos se encuentran en uso mundial. También se usan con gran éxito los hornos de hogar y de soplado. Mientras el horno eléctrico usa electricidad para crear el calor necesario para fundir mineral de hierro, coque y otros ingredientes, el horno de soplado usa aire forzado, a menudo enriquecido con oxígeno puro, para sobrecalentar los materiales, reduciendo mucho el tiempo requerido para producir hierro.

Horno de cubilote: el más antiguo

El horno de cubilote es quizás el más antiguo de todos. Usa una carcasa cilíndrica alta revestida de arcilla, ladrillos u otros materiales para proteger el horno de quemarse. El cubilote se calentaba sobre un gran fuego y el mineral y otros ingredientes se colocaban dentro para fundirse. Una vez fundido, el líquido se vertía o se extraía con cucharón y se colocaba en moldes para producir componentes de hierro. La cal se introducía típicamente en la mezcla de hierro fundido para llevar impurezas a la superficie y poder eliminarlas fácilmente.

Horno de inducción: diseño avanzado

El horno de inducción es un diseño avanzado que usa electricidad en forma de corriente alterna (CA) para crear el calor necesario para fundir mineral. Grandes bobinas de cobre se colocan dentro y se calientan al pasar corriente alterna. Para evitar la destrucción de las bobinas por sobrecalentamiento, se hace pasar agua a través de ellas para bajar la temperatura. Estos hornos son ideales para fundir y crear hierro y otros metales no ferrosos.

Hornos eléctricos y de hogar

Los hornos eléctricos varían del estilo de inducción en que barras de carbono se calientan usando electricidad para crear la temperatura adecuada. Las barras de carbono pueden producir una temperatura más alta que la electricidad sola; junto con ellas, barras de granito también se usan para crear el calor deseado. Estos hornos son comunes en acerías y fundiciones como hornos principales. El horno de hogar se usa comúnmente para fundir pequeñas cantidades. Suelen emplear elementos de calefacción eléctrica o de gas natural para calentar el hogar, permitiendo el proceso de fundición.

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