Comprensión de la fabricación discreta:conceptos clave y distinciones

La fabricación discreta describe cualquier sistema responsable de producir un producto distinto. Al final de un proceso de fabricación discreto, los productos individuales se pueden distinguir entre sí incluso si son en su mayoría idénticos. Este tipo de producción suele estar separada del proceso de fabricación.

La fabricación por procesos toma algún tipo de materia prima y sistemáticamente realiza algún tipo de operación sobre ella. Por ejemplo, las refinerías de petróleo son fabricantes de procesos porque producen grandes cantidades de combustible refinado en lugar de artículos específicos. Otros ejemplos de procesos de fabricación incluyen la producción de hormigón, bebidas y pintura. En general, los materiales asociados con el proceso de fabricación son relativamente fluidos. La fabricación por procesos también es notablemente asimétrica; normalmente se trata de mezclas y reacciones que no se pueden deshacer fácilmente.

La manufactura discreta, por el contrario, no produce una producción homogénea. Se basa en procesos que son más reversibles que los de fabricación por procesos. La mayoría de los productos de fabricación discreta se pueden desmontar y devolver a sus componentes originales; El más pequeño de estos componentes es probablemente el resultado de un proceso de fabricación. Todos los productos finales de un proceso de fabricación discreto pueden tener números de serie y venderse con etiquetas de precio y códigos de barras individuales.

Ejemplos obvios de fabricación discreta incluyen automóviles, barcos y aviones. Todos estos artículos tienen altos valores individuales y, por lo tanto, son tratados con una atención individual relativamente alta en el proceso de producción. A medida que estos productos pasan por las líneas de montaje, sus unidades individuales ganan cada vez más valor. Sin embargo, los artículos de menor valor, como electrodomésticos o muebles, siguen siendo productos de fabricación discreta porque están separados individualmente.

Algunos productos, como pastillas o palillos de dientes, desdibujan la línea entre proceso y fabricación discreta. Los productos finales están separados individualmente, pero se producen en tal volumen que funcionalmente pueden tratarse de manera similar a productos "procesados" como líquidos. Una lámpara de lava puede pasar por una fase de "proceso" en su producción, pero eventualmente se convierte en un producto muy discreto.

En última instancia, la diferencia entre fabricación discreta y de proceso es sólo una generalización para ayudar a comprender las diferentes necesidades asociadas con los distintos tipos de producción. Este tipo de distinción podría resultar útil para un contador, ingeniero o especialista en marketing que intenta crear procesos que se apliquen simultáneamente a muchos sitios de producción diferentes. La fabricación discreta es funcionalmente única porque su producción se puede medir en unidades en lugar de en volumen, la calidad de los artículos individuales se puede inspeccionar y los productos se pueden vender por unidad en lugar de incrementalmente.

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