25 hitos clave que moldearon la fabricación aditiva en 2019

2019 marca otro año positivo para la industria de fabricación aditiva (AM). Este año, la industria ha continuado madurando hacia un proceso listo para producción, con más empresas adoptando la tecnología o intensificando su implicación en la industria.
 
Para destacar la evolución de AM, hemos compilado una lista de los hitos clave que moldearon la industria en 2019.

 

Hardware

 

1. Desktop Metal entrega su primer Production System

 
En marzo, Desktop Metal entregó su primer Production System a una empresa Fortune 500 actualmente no revelada. Presentado por primera vez en 2017, el Production System de Desktop Metal está impulsado por su tecnología Single Pass Jetting, que dice lo hace más de 100 veces más rápido que impresoras metálicas de cuatro láseres, 4 veces más rápido que la alternativa de inyección de aglutinante más cercana y hasta 20 veces menor coste por pieza que las impresoras 3D metálicas actuales.
 

 
Con la máquina oficialmente en el campo, la industria está ansiosa por ver si el Production System puede realmente entregar lo que su nombre sugiere.
 
Además de ese anuncio, Desktop Metal también lanzó recientemente el Shop System en Formnext. La nueva impresora 3D está diseñada para cerrar la brecha entre los sistemas Studio y Production.
 
Estos 2 hitos son particularmente cruciales para el avance de la tecnología de inyección de aglutinante metálica, que podría convertirse pronto en un nuevo método de producción de alto volumen.
 

2. HP lanza una nueva línea de impresoras 3D Jet Fusion

 
En el segmento de polímeros, HP continúa innovando su tecnología Multi Jet Fusion (MJF). En mayo, la compañía presentó la serie 5200 de sus impresoras 3D MJF.
 

 
La nueva serie 5200 es parte de una progresión natural en la compañía. Mientras la serie 500/300 de impresoras 3D apuntaba a prototipado funcional, y la serie 4200 apunta a tiradas cortas y producción, la serie más nueva apunta a producción en volumen, con precisión y repetibilidad comparables al moldeo por inyección.
 
Entre las características más notables de la serie 5200 está la potencia mejorada de las lámparas dentro de las impresoras 5200. Esto permite al nuevo sistema fusionar polvo en un solo pase, en lugar de modo de dos pases en sistemas previos. Como resultado, el sistema tiene una mejora del 40% en productividad y abre posibilidades para impresión 3D de materiales de alta temperatura.
 
Los primeros usuarios reportan buenos resultados hasta ahora. El productor de turbinas eólicas Vestas, por ejemplo, está usando la tecnología y material TPU para producir componentes de protección para palas de molino. HP también está aprovechando su tecnología para producir componentes para sus otras máquinas de impresión.
 
Claramente, este anuncio amplía significativamente las operaciones AM de la compañía y permite a clientes de HP explotar verdaderamente la manufactura digital.
 

3. Impresión 3D multi-material impulsada por IA de Inkbit

 
A principios de este año, Inkbit, una start-up del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT (CSAIL), presentó una impresora 3D industrial con tecnologías de visión artificial y aprendizaje automático.
 
Aunque el proceso PolyJet de Stratasys, capaz de entregar una amplia variedad de texturas y colores de plásticos curables UV, lleva tiempo en el mercado, esta tecnología se usa principalmente para prototipado.
 
Inkbit, por otro lado, visualiza aplicaciones de producción para su nueva tecnología. Para hacer esto posible, la compañía está equipando su máquina con sistemas de visión artificial y aprendizaje automático.
 
El sistema de visión escanea exhaustivamente cada capa del objeto mientras se imprime, para corregir errores en tiempo real, mientras el sistema de aprendizaje automático usa esta información para predecir el comportamiento de deformación de materiales y hacer productos finales más precisos. Esta combinación también abre la tecnología a una variedad más amplia de materiales que los encontrados en impresoras 3D inkjet tradicionales.
 
Este desarrollo marca hitos importantes: uno para la impresión 3D multi-material, que pronto podría usarse para fabricar productos de uso final, y el otro para el uso de IA, que permite mayor precisión y automatización de proceso.
 
Los dos combinados podrían conducir finalmente a un gran avance en impresión 3D de polímeros. La impresora de Inkbit está actualmente disponible para clientes selectos, incluyendo Johnson & Johnson, como parte de un programa de lanzamiento temprano. Los primeros sistemas se enviarán a clientes selectos en 2021.
 

4. Impresora 3D de Resolución de Detalle Fino (FDR) de EOS

 
En el Formnext de este año, EOS mostró su tecnología de impresión 3D polimérica de Resolución de Detalle Fino (FDR). El nuevo proceso usa un láser CO para imprimir en 3D componentes poliméricos delicados pero robustos con superficies de resolución de detalle fino y un grosor mínimo de pared de 0,22 mm.
 
EOS afirma que es el primer fabricante en desarrollar una solución láser CO para impresión 3D industrial basada en polvo. La mayoría de máquinas SLS actuales usan uno, o unos pocos, láseres CO₂.
 
El tipo de láser CO crea un haz láser ultra-fino que tiene un diámetro de foco reportadamente la mitad del tamaño de las tecnologías SLS actuales. Una consecuencia importante de esta precisión añadida son nuevos parámetros de exposición que pueden resultar en piezas con superficies extremadamente finas.
 
Además de nueva tecnología, EOS también lanzó una configuración de Módulos Compartidos, que es una serie de dispositivos periféricos para ayudar a automatizar y acelerar AM en producción.
 
El hardware modular permite a usuarios implementar equipado, desempaquetado, transporte y tamizado actividades en paralelo al proceso de construcción AM.
 
Los desarrollos de EOS indican la creciente demanda de soluciones profesionales listas para producción, sugiriendo que la tecnología está madurando rápidamente.
 

Software

 

5. Markforged revela software IA Blacksmith

 
El software de impresión 3D se está volviendo más inteligente, a medida que más empresas empiezan a integrar Inteligencia Artificial (IA) en la tecnología. El software Blacksmith de Markforged es un ejemplo, marcando la evolución continua en software AM avanzado.
 
'El primer ejemplo de Manufactura Adaptativa', como lo llama la compañía, Blacksmith es un software que hace que las máquinas de manufactura sean 'conscientes', para que puedan ajustar automáticamente la programación y asegurar que cada pieza se produce como fue diseñada.
 
Esencialmente, esto significa control de bucle cerrado, donde los diseños se analizan y luego se comparan con escaneos de la pieza, y el proceso se modifica automáticamente para construir las piezas como fueron previstas.
 
Markforged cree que su herramienta IA Blacksmith será 'particularmente poderosa' a medida que crece la adopción de AM metálica, asegurando que el proceso de producción sea repetible y preciso.
 
Cuantos más datos se den a Blacksmith, más ajustadas serán las tolerancias que obtendrá al producir piezas. En impresión 3D, Markforged está produciendo actualmente tolerancias comparables al fundido. La búsqueda de la plataforma Blacksmith es acercarse lo máximo posible al archivo CAD digital.
 
En última instancia, software como Blacksmith es un trampolín para la manufactura digital. Según Markforged, la impresión 3D es solo el principio. La compañía visualiza que su IA Blacksmith podría conectar todas las máquinas en una fábrica. Eventualmente permitirá una generación de máquinas que sepan qué deben hacer y puedan ajustarse a sí mismas para producir la pieza correcta cada vez.
 

6. nTopology lanza nTop Platform

 
Mientras las capacidades de impresoras 3D avanzan constantemente, los paquetes de software CAD principales a menudo han ido rezagados, no aptos para los requisitos de diseño específicos de la aditiva.
 

 
Una compañía, sin embargo, apunta a enfrentar los retos del Diseño para Fabricación Aditiva (DFAM) de frente.
 
Fundada hace solo cuatro años, nTopology se ha convertido rápidamente en una de las principales herramientas de software generativo, permitiendo a ingenieros diseñar geometrías complejas para AM. Para expandir capacidades más allá del diseño de reticulados, para abordar todo el flujo de trabajo de ingeniería, la compañía introdujo nTop Platform este verano.
 
Con el lanzamiento de nTop Platform, comenzamos a ver herramientas de diseño que son específicamente capaces de aprovechar la tecnología de impresión 3D.
 
Por ejemplo, el software permite a usuarios crear piezas más ligeras y de mayor rendimiento con requisitos funcionales integrados. nTop Platform logra esto importando diseños CAD y convirtiéndolos en una representación de campo. Una vez hecho, los ingenieros usando la plataforma pueden realizar muy rápidamente diferentes operaciones, como optimización topológica y simulación, que serían asombrosamente complicadas usando otras herramientas separadas.
 
Además, el algoritmo de nTop es muy capaz de manejar modelos 3D grandes que serían difíciles de manejar en otros sistemas. Por ejemplo, simular una superficie grande de radiador sería extremadamente difícil, pero es fácil en nTop Platform.
 
Lograr un proceso de diseño de impresión 3D más rápido y fácil es una de las tendencias clave de software dentro de la industria. Soluciones como la de nTopology podrían ofrecer finalmente la clave, desbloqueando un flujo de trabajo de diseño mucho más optimizado para impresión 3D.
 

7. Software MSC Apex Generative Design de MSC

 
A principios de este año, la compañía de software Hexagon adquirió AMendate, un proveedor alemán de software de optimización topológica para AM. AMendate ha sido añadido ahora al MSC Software de Hexagon, que proporciona software de simulación CAE, con la compañía anunciando el lanzamiento de su software MSC Apex Generative Design.
 
Según informes, el software proporciona un alto grado de automatización para procesos de diseño y también se reporta que tiene el potencial de mejorar la productividad hasta un 80 por ciento comparado con herramientas tradicionales de optimización topológica.
 
La impresión 3D requiere una nueva generación de soluciones de software que aprovechen plenamente las nuevas libertades de diseño posibles con la tecnología. El software MSC Apex podría convertirse en tal herramienta. Tomando en cuenta requisitos de diseño, el software generará múltiples alternativas de diseño ligero que proporcionan distribución óptima de esfuerzos y peso de pieza minimizado. El software también emplea una tecnología de suavizado inteligente que asegura que los modelos 3D tengan un acabado suave y profesional.
 
Combinados, estos beneficios podrían traer un flujo de trabajo de diseño simplificado e incluso reducir el número de iteraciones de diseño – lo que puede resultar en ahorro significativo de tiempo.
 

Materiales

 

8. Jabil establece un Centro de Innovación en Materiales

 
El desarrollo y producción de materiales ha estado entre las tendencias clave que moldearon AM en 2019.
 
El año comenzó con Jabil lanzando una unidad de negocio separada, Jabil Engineered Materials, y un Centro de Innovación en Materiales de 46.000 pies cuadrados.
 
La elección limitada de materiales ha sido un obstáculo significativo para la adopción de la impresión 3D, según la compañía. Para superar esto, la nueva unidad se enfoca en desarrollar, validar y llevar al mercado materiales diseñados para impresión 3D industrial.
 
Al desarrollar materiales, Jabil toma requisitos de aplicación – de sus propias unidades, usando impresión 3D o clientes externos – y los convierte en materiales que pueden imprimirse.
 
Importante, Jabil no solo usará nuevos materiales internamente, sino que también los proveerá al mercado abierto, para que más empresas puedan beneficiarse de una mayor elección de materiales. Hasta ahora, la compañía ha lanzado PETg, PETg ESD, TPU 90 A y TPU 90 A ESD, pero planea entregar más en el futuro.
 
Crear nuevos materiales es solo una forma en que Jabil sirve a usuarios de AM. Establecer confianza en materiales existentes para nuevas aplicaciones es otro objetivo que la compañía persigue.
 
Emocionantemente, Jabil anticipa un futuro en el que usará rutinariamente la impresión 3D como método de producción de alto volumen, con instalaciones distribuidas globalmente. Materiales fiables y listos para producción serán una de las claves para hacer esta realidad posible.
 
Jabil está haciendo un esfuerzo concertado para integrar materiales en su negocio AM, para ofrecer el paquete completo. Este compromiso en impresión 3D podría ayudar finalmente a avanzar la industria AM en su conjunto.
 

9. Compuestos de diamante de Sandvik para impresión 3D

 
También ha habido una serie de hitos logrados en el segmento de impresión 3D de compuestos. Quizás el más impresionante es el primer compuesto de diamante imprimible en 3D, desarrollado por Sandvik.
 

 
¿Pero por qué imprimir en 3D un compuesto de diamante?
 
Los diamantes se consideran algunas de las estructuras más duras del planeta. Fuera del ámbito de la joyería, los diamantes se usan ampliamente para aplicaciones industriales.
 
Aunque la creación de diamantes sintéticos no es nada nuevo, el proceso puede ser tanto costoso como complejo, mientras que producir formas complejas de este material es casi imposible.
 
Y aquí es donde entra la impresión 3D.
 
La tecnología es aclamada por su capacidad para dar vida a diseños complejos, que pueden ser difíciles, si no imposibles, de lograr con manufactura convencional.
 
Es importante notar que Sandvik no está imprimiendo directamente con diamantes sino con un material compuesto. La mayor parte del material es diamante pero para imprimirlo, necesita ser cementado en una matriz de material duro, manteniendo las propiedades físicas más importantes del diamante puro.
 
En pruebas, Sandvik ha reportado dureza y conductividad térmica excepcionales, así como baja densidad, resistencia a corrosión y buena expansión térmica de su nuevo material.
 
Estamos emocionados de ver cómo las industrias usarán la impresión 3D de compuesto de diamante. Según Sandvik, el impacto de este nuevo material se verá en aplicaciones industriales avanzadas, desde piezas de desgaste a programas espaciales, en solo unos años.
 

10. Henkel se une al proyecto SYMPA para desarrollar materiales SLA para automoción

 
'Tenemos un conjunto de materiales que son bastante bien aceptados hoy dentro del espacio automotriz. Así que lo que realmente nos gustaría ver es que la industria [AM] empiece a adaptar algunos de esos materiales. Eso haría nuestras pruebas y validación, así como nuestro uso de aplicación, mucho más adecuados para impresión 3D', dice Harold Sears, Líder Técnico AM de Ford, en una entrevista con AMFG.
 
Y la industria parece estar respondiendo a esta demanda. Uno de los hitos logrados en esta dirección es la implicación de Henkel en el proyecto SYMPA alemán, destinado a avanzar nuevos materiales y procesos de estereolitografía (SLA) para el sector automotriz.
 
Los socios del proyecto ven un vasto potencial en el uso de tecnologías SLA para aplicaciones automotrices, especialmente en la producción de piezas y productos personalizados. Así, SYMPA apunta a superar algunas de las debilidades de materiales SLA actuales, incluyendo bajas propiedades mecánicas, baja durabilidad y baja estabilidad UV.
 
Una de las áreas clave a las que Henkel contribuirá será desarrollar nuevos polímeros fotosensibles, con propiedades térmicas y mecánicas a largo plazo mejoradas.
 
Gracias al proyecto, la impresión 3D automotriz podría alcanzar un hito significativo, permitiendo a fabricantes de automóviles crear piezas fiables y personalizadas para coches.
 

Alianzas

 

11. Integrando AM metálico en producción en serie automotriz

 
La industria automotriz es uno de los sectores con mayor oportunidad para adopción de impresión 3D. Por eso compañías e instituciones de investigación trabajan duro para traducir la impresión 3D en procesos de producción industrializados, altamente automatizados para fabricación de coches.
 

 
El proyecto de Industrialización y Digitalización de Fabricación Aditiva (IDAM) de Alemania marca el hito para impresión 3D automotriz.
 
Doce socios del proyecto planean crear líneas de producción AM capaces de producir al menos 50.000 componentes al año en producción de piezas comunes y más de 10.000 piezas individuales y de recambio bajo la más alta presión de calidad y coste.
 
Además, los costes unitarios de los componentes metálicos impresos en 3D deben reducirse más de la mitad, según el proyecto.
 
Coordinado por el Grupo BMW, el proyecto IDAM durará los próximos 3 años, ayudando a establecer la impresión 3D metálica sosteniblemente en producción.
 

12. Alianzas de AMFG con EOS y Autodesk

 
A principios de este mes anunciamos nuestras alianzas con EOS y Autodesk. Creemos que estas alianzas serán instrumentales para ayudar a agilizar aún más los flujos de trabajo AM.
 
La alianza con EOS apunta a conectar máquinas a plataformas de software para permitir a clientes de máquinas EOS gestionar fácilmente todas sus operaciones AM, usando nuestro Sistema de Ejecución de Manufactura (MES).
 
A través del software MES de AMFG, los clientes de EOS también pueden preparar trabajos de construcción y establecer parámetros importantes, como orientación de pieza. Las construcciones pueden luego rebanarse y los datos enviarse directamente a un sistema de impresión 3D EOS.
 
En el caso de la alianza con Autodesk, nuestro software MES se vinculará con el software de diseño y simulación de Autodesk, Netfabb®, para proporcionar un flujo de trabajo digital integrado desde diseño a producción.
 
Introducir conectividad e interoperabilidad a lo largo del flujo de trabajo AM, es una pieza crucial para lograr un flujo de trabajo verdaderamente de extremo a extremo. Finalmente, conectar máquinas dentro de una sola plataforma permitirá flujo de datos sin fisuras, lo que proporcionará trazabilidad y escalabilidad necesarias para ayudar a impulsar AM a la industrialización.
 

Inversiones y adquisiciones

 

13. Inversión de Stryker en implantes impresos en 3D

 
En 2019, la impresión 3D en la industria médica ha visto mucha actividad de inversión. La mayor entre ellas ha sido probablemente la inversión de Stryker de 200 millones de euros (alrededor de 225,8 millones de dólares) en I+D en sus instalaciones en Irlanda. Esta inversión incluye el Instituto AMagine, responsable del desarrollo de implantes impresos en 3D para columna, cabeza y articulaciones.
 
Tal compromiso de Stryker es indicativo del enorme potencial que la impresión 3D tiene para tratamientos ortopédicos.
 
Durante más de una década, la impresión 3D se ha usado para producir implantes que a menudo demuestran mejor rendimiento que alternativas tradicionales. Además, la impresión 3D permite que los implantes se diseñen específicamente para ajustarse a la anatomía de un paciente, proporcionando una opción de tratamiento, donde la reconstrucción con un implante tradicional habría sido difícil o imposible.
 
Con esta inversión, Stryker está avanzando la impresión 3D médica y creando una oportunidad para que más personas se beneficien de implantes más duraderos y mejor ajustados, posibles con esta tecnología.
 

14. Carbon recauda más de 260 millones en financiación de crecimiento

 

La financiación de crecimiento de Carbon de 260 millones de dólares ha estado entre las noticias de inversión más candentes este año. La más reciente inyección de efectivo llevó la recaudación total de la compañía a 680 millones de dólares y su valoración post-money a más de 2.400 millones de dólares.
 
Desde su establecimiento en 2013, Carbon ha continuado expandiendo su cartera de hardware y productos de materiales DLS, así como asegurando actualizaciones regulares de su software.
 
Sus máquinas están ahora operativas en todo el mundo, con la compañía reportando un aumento de 33 veces en volúmenes de impresión y 5 veces en horas de impresión en los últimos 12 meses. Usuarios incluyen Adidas, Ford y Riddell, y con esta ola de inversión, la compañía parece dispuesta a seguir impulsando la fabricación de piezas a escala.
 

15. Adquisición de participación en BeamIT por Sandvik

 
Además de inversiones, 2019 vio una serie de movimientos estratégicos de grandes compañías industriales. Este verano, por ejemplo, el grupo sueco de herramientas de ingeniería Sandvik anunció la adquisición de una participación del 30 por ciento en el especialista en AM metálico BeamIT.
 

 
Sandvik entró en el mercado AM en 2013, buscando aprovechar su vasta experiencia en materiales y métodos de post-procesado para llevar aleaciones de polvo al mercado y asesorar a clientes a través de todo el proceso de impresión 3D.
 
Antes de la adquisición, la compañía integró su división de Polvo en su división AM, para unir estas ofertas bajo una unidad de negocio. La inversión en BeamIT está en línea con la ambición de la compañía de tener una presencia creciente en la industria manufacturera amplia – una presencia que espera lograr invirtiendo en AM.
 
Como Sandvik, BeamIT tiene grandes ambiciones en el espacio aditivo, proyectando una demanda aumentada de piezas en los próximos años. Con Sandvik como socio y propietario, está bien posicionada para enfrentar esa demanda de frente.
 

16. Adquisición de Forecast 3D por GKN

Otra adquisición notable vino de la corporación industrial y automotriz británica GKN, que adquirió al proveedor de servicios de impresión 3D estadounidense Forecast 3D este año.
 
Con esta adquisición, GKN, especializada en impresión 3D metálica, podrá promocionar cruzadamente AM tanto en metal como en plástico.
 
El movimiento también permite a GKN tener un mayor alcance en el mercado estadounidense y acceder a una línea de negocio completamente nueva, que es AM de polímeros.
 
Tanto GKN como Forecast 3D han sido también pioneros en el uso de plataformas de metales y plásticos de HP. Como socios fundacionales en la Red de Manufactura Digital de HP, esta adquisición une a 2 productores de piezas para acelerar aún más AM de piezas finales en masa para clientes globalmente.
 

17. Adquisición de Sculpteo por BASF

 
Hace apenas unas semanas, BASF, uno de los mayores productores químicos del mundo, anunció su adquisición del especialista francés en impresión 3D Sculpteo.
 
La adquisición ayudará a Forward AM, una filial de BASF dedicada a la impresión 3D, a comercializar y producir nuevos materiales de impresión 3D a un ritmo más rápido.
 
A través de la adquisición de Sculpteo, BASF también podrá proporcionar a clientes y socios acceso más rápido a soluciones de impresión 3D.
 
En última instancia, expandir a lo largo de la cadena de valor AM se convierte en una tendencia clave dentro de la industria, sugiriendo que grandes fabricantes de materiales ahora reconocen cada vez más la impresión 3D como tecnología viable para producción industrial en masa.
 

Actividades de estandarización

 

18. Colección de estándares para AM metálico de la Federación de Industrias de Polvo Metálico

 
La estandarización sigue jugando un papel crucial en infundir confianza en AM como tecnología de producción. Aunque el desarrollo de estándares es un proceso largo y intensivo en recursos, hay un fuerte empuje de la industria por más estándares.
 
Como resultado de este empuje, la Fundación de Industrias de Polvo Metálico (MPIF) ha publicado 'Una Colección de Estándares de Caracterización de Polvo para Fabricación Aditiva Metálica' a principios de 2019.
 
Una compilación de 9 métodos de prueba existentes, relacionados con materia prima de polvo metálico, el documento pretende ayudar a diseñadores y fabricantes a lograr mayor control sobre AM metálico.
 
El mes pasado, MPIF también lanzó una edición revisada de su colección de estándares AM.
 

19. Portal de estándares

 
El verano pasado, America Makes y ANSI Colaborativo de Estandarización de Fabricación Aditiva (AMSC) publicaron la segunda versión de su 'Hoja de Ruta de Estandarización para Fabricación Aditiva'. La hoja de ruta identifica estándares y especificaciones existentes, así como aquellos en desarrollo, evalúa vacíos y hace recomendaciones para áreas que más necesitan estándares.
 
AMSC no se detuvo ahí, y este año presentó una nueva forma de obtener información actual sobre estándares AM. El mes pasado anunció la disponibilidad de un portal en línea a través del cual miembros y el público podrían acceder fácilmente a documentación actual.
 
El portal proporciona una forma para que la comunidad observe y rastree progreso en AMSC, respecto al desarrollo de estándares AM. El portal muestra la hoja de ruta de desarrollo de estándares AMSC, donde los visitantes pueden ver los próximos pasos emprendidos.
 
Esto proporciona más transparencia sobre dónde estamos actualmente con el desarrollo de estándares.
 

20. Primeras especificaciones para AM de polímeros de SAE International

 

 
A medida que el uso de impresión 3D en la industria aeroespacial crece, hay una mayor necesidad de estándares para permitir a las empresas usar la tecnología en producción de piezas finales.
 
Para satisfacer esta necesidad, SAE International lanzó las primeras especificaciones de Polímero AM para la industria aeroespacial. Estos estándares fueron creados tras una solicitud de aerolíneas a través de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) EMG para poder imprimir en 3D piezas de cabina.
 
Los 2 estándares especifican los requisitos para Modelado por Deposición Fundida (FDM®) u otro proceso de extrusión de material y materiales usados con esta tecnología. Los usuarios pueden usar los documentos para aprobar nuevas máquinas, procesos y materiales, así como verificar la configuración y metodología de prueba apropiadas.
 

Nuevas aplicaciones

 

21. Ford y Carbon debutan piezas automotrices impresas en 3D

 
A principios de 2019, Carbon saltó a los titulares con las primeras piezas impresas en 3D en producción para Ford.
 

 
Juntas, las compañías han desarrollado Palanca de Servicio HVAC (Calefacción, Ventilación y Refrigeración) Ford Focus, Tapones Auxiliares Ford F-150 Raptor y Soportes de Freno de Estacionamiento Eléctrico Ford Mustang GT500.
 
Estos componentes fueron creados usando la tecnología de Síntesis Digital de Luz (DLS) de impresión 3D de Carbon y material EPX (epoxi) 82 y han pasado todos los estándares y requisitos de rendimiento de Ford.
 
Con estas aplicaciones, está claro que Ford está sentando las bases para poder hacer cosas bastante impresionantes con AM.
 
'La fabricación aditiva va a seguir arraigándose cada vez más en la parte diaria de lo que hacemos como negocio', explicó el Líder Técnico de Tecnologías AM de Ford, Harold Sears, en la serie de Entrevistas de Expertos de AMFG. 'En lugar de ser una excepción a la norma, va a ser mucho más aceptado como la forma en que se hace.'
 

22. El despegue de componentes de bicicleta impresos en 3D

 
Este año ha visto un puñado de fabricantes especializados de bicicletas integrando componentes impresos en 3D en sus productos.
 
Por ejemplo, Franco Bicycles ha lanzado una nueva línea de eBikes, con un cuadro compuesto impreso en 3D fabricado por la start-up californiana Arevo. Parte de la gama Emery bike, el cuadro aparece en la Emery ONE eBike, convirtiéndola en la primera bici del mundo con cuadro impreso en 3D.
 

 
Uno de los aspectos únicos detrás de la producción del cuadro de fibra de carbono impreso en 3D es que se fabricó como una sola pieza, en contraposición a un ensamblaje multi-pieza típico para cuadros de bici tradicionales. Permitiendo esto está el proceso robótico de impresión 3D propietario de Arevo y software de diseño generativo patentado.
 
Gracias a la impresión 3D, el plazo para el cuadro de la bici Emery ONE se ha reducido de un ciclo de 18 meses a solo unos días.
 
Luego la empresa holandesa MX3D, renombrada por su puente de acero impreso en 3D, presentó su Arc Bike II con un cuadro de aluminio impreso en 3D. Diseñado para ser más ligero y fácilmente personalizable, el Arc Bike II se ha impreso en 3D en solo 24 horas, usando tecnología de Manufactura Aditiva por Arco de Alambre, muy similar a Deposición de Energía Directa.
 
Más recientemente, Gamux, un fabricante de componentes de bici, ha lanzado una nueva gama de piezas de bici impresas en 3D. Entre ellas están tapas superiores Garmin, separadores de muelle y separadores de tubo de dirección. Este último, por ejemplo, pesa solo 1,75 g (10 mm), lo que lo convierte en uno de los separadores más ligeros del mundo, incluso más ligero que sus homólogos de carbono.
 
Parece que la tendencia de usar impresión 3D para fabricación de bicis está ganando tracción, permitiendo a más empresas crear bicicletas ligeras y de mayor rendimiento.
 

23. Motor de cohete Rutherford impreso en 3D número 100 de Rocket Lab

 
En julio, Rocket Lab, una compañía aeroespacial con base en California, completó el motor de cohete Rutherford impreso en 3D número 100. La compañía ha estado usando impresión 3D para todos sus componentes principales de motor (incluyendo cámaras de combustión, inyectores, bombas y válvulas principales de propelente) desde 2013.
 
Nueve motores Rutherford de propelente líquido impulsan el cohete Electron de Rocket Lab, que está hecho de compuestos y puede transportar hasta 225 kg de carga útil. Las piezas del motor se imprimen en 3D usando tecnología de Fusión por Haz de Electrones (EBM), que se dice produce piezas de motor más baratas que procesos convencionales.
 
Según Peter Beck, fundador y CEO de Rocket Lab, el motor ha 'jugado un papel integral en permitir a Rocket Lab hacer del lanzamiento frecuente y fiable una realidad para pequeños satélites'.
 
Recientemente, Rocket Lab demostró la fiabilidad de motores impresos en 3D una vez más, lanzando con éxito 4 satélites en órbita con su lanzador Electron.
 

24. Volvo Trucks imprime en 3D 500 herramientas y fijaciones de manufactura

 
Habiendo usado impresión 3D para prototipado durante varios años, Volvo Trucks Norteamérica logró recientemente el hito de fabricar 500 herramientas impresas en 3D. Entre ellas están calibres de sello de techo, planchas de instalación de fusibles, fijaciones de taladro, soportes de adaptador de dirección asistida, calibres de hueco de puerta de equipaje y pasadores de puerta de equipaje.
 
Cada una de estas piezas se produjo en el laboratorio de Proyectos Innovadores de Volvo. El laboratorio permite a la compañía producir componentes in-house, usando principalmente tecnologías de sinterizado láser selectivo (SLS).
 
La adopción de impresión 3D SLS está permitiendo a los ingenieros de Volvo Trucks diseñar piezas e imprimirlas en cuestión de horas – resultando en plazos de respuesta más rápidos y ahorros de coste.
 
En un ejemplo, Volvo dice que pudo ahorrar más de 1.000$ por pieza para un difusor de una pieza usado en el proceso de limpieza de atomizador de pintura. En este caso, AM también permitió a la compañía consolidar la pieza tradicionalmente multi-componente en una sola pieza.
 
Aunque la tecnología solo lleva en uso varios años, ya está demostrando ser una adición valiosa al proceso de manufactura en Volvo Trucks, ahorrando significativamente tiempo de producción y costes de piezas, y mejorando continuamente la calidad.
 

25. New Balance y Formlabs colaboran en zapatillas impresas en 3D

 
Este año, la industria de zapatillas también se ha visto sacudida por la alianza entre New Balance y Formlabs.
 

 
En septiembre, New Balance reveló que había actualizado su plataforma de impresión 3D TripleCell con la adición de una nueva zapatilla: la FuelCell Echo Triple.
 
La innovación clave detrás de las zapatillas impresas en 3D de New Balance es el material Rebound Resin, co-desarrollado con Formlabs. El material combina una serie de características buscadas para zapatillas de running, incluyendo elasticidad, soporte y durabilidad.
 
Este material se ha usado para imprimir en 3D el talón de las zapatillas 990 Sport y el antepié de las últimas FuelCell Echo Triple, ambas con un diseño de estructura reticulada compleja.
 
Según New Balance, la impresión 3D le permitió acortar drásticamente sus ciclos diseño-a-fabricación y renovar completamente cómo abordan el diseño de sus zapatillas.
 

2019: Impulsando la industrialización de AM

 
Aunque estos son algunos de los hitos más prominentes en 2019, son solo la punta del iceberg, con miríadas de otros desarrollos, alianzas y aplicaciones moldeando la industria en 2019.
 
Combinados en una imagen mayor, apuntan a una tendencia obvia, pero muy emocionante: la industria AM se está volviendo más fuerte, grande y consolidada.
 
A pesar de que aún hay algunos retos por superar, el número de aplicaciones AM sigue creciendo, mientras los actores de la industria empujan por más soluciones tecnológicas. Con estos avances, 2020 parece destinado a continuar su trayectoria de nuevas oportunidades y crecimiento.