Fabricación aditiva en aplicaciones de consumo

Hace unos años, la impresión 3D había sido un sueño descabellado incluso en aplicaciones industriales. Apenas se usó ni siquiera para prototipos, pero ahora han llegado tiempos en los que la tecnología se está filtrando en la vida cotidiana de las personas. Desde carcasas para productos electrónicos hasta muchos proyectos interesantes de bricolaje, la impresión 3D se ha convertido en la opción preferida para diseñadores de productos profesionales y aficionados.

¿Por qué la impresión 3D en el segmento de consumidores?

Fácil personalización

La impresión 3D ofrece una fácil personalización. Por ejemplo, anteriormente, cuando uno necesitaba un par de auriculares que encajaran exactamente, tenía que hacerlos a medida, lo que costaba dinero y tiempo extra. Algo aún más complicado es si una oreja encaja y la otra no. La mejor solución es imprimir los auriculares en 3D. Esto no solo se aplica a los auriculares, sino también a muchos dispositivos portátiles como relojes, zapatos, etc.

Fabricación rápida de prototipos

Si un diseñador de joyas quiere comprobar y analizar cómo se ve su diseño en la etapa final, puede hacerlo fácilmente con la ayuda de la impresión 3D al diseñar su prototipo por un costo tan bajo como 1/20 del original. Eso es lo mismo para cualquier bien de consumo, desde botellas de PET hasta joyas caras. Las tecnologías de impresión 3D económicas como FDM son eficientes para prototipos y tecnologías como SLA brindan alta definición.

Impresión 3D en productos de consumo

Las aplicaciones de los clientes de la fabricación aditiva se pueden dividir en dos categorías principales:

Uso comercial de productos de consumo impresos en 3D

En este segmento, el consumidor compra un producto deseado impreso en 3D, independientemente del proceso. Lo que significa que no construye una pieza paso a paso, sino que compra un artículo ya existente en el mercado. Hay muchos ejemplos de este tipo.

Gafas impresas en 3D

El fabricante canadiense de gafas Specsy ha aprovechado con éxito la impresión 3D para la industria óptica. Su aplicación habilitada para IA escanea la cara del consumidor y personaliza las gafas que selecciona a su tamaño y gusto exactos. Para ello, el fabricante utilizó la impresión 3D SLS, que es ideal para diseños complejos. El resto es simplemente ensamblar varias partes de las gafas y entregarlas al cliente.

Alineadores dentales impresos en 3D

SmileDirectClub, una startup de teleodontología con sede en EE. UU., en asociación con HP, produce alineadores dentales transparentes y limpios de acuerdo con el molde impreso en 3D de la alineación dental de los clientes. El proceso comienza cuando la empresa proporciona a los clientes su kit de moldeo (llamado "kit de impresión en casa") que a su vez es enviado por los clientes al usarlo, junto con algunas fotografías digitales.

Las máquinas de impresión 3D Multi Jet Fusion de HP imprimen la alineación dental exacta a partir de la información del cliente y el retenedor transparente se diseña de acuerdo con la información.

Plantillas impresas en 3D

Una famosa marca de calzado, Dr. Scholl's, utiliza AM para producir sus plantillas personalizables. La colaboración de la compañía con la empresa de tecnología Wiiv y a través de una tecnología de aplicación móvil llamada Wiivv fit, escanea el pie del cliente y mapea al menos 400 puntos de mapeo y descubre exactamente la forma y el tamaño del pie específico del cliente.

Luego, la empresa imprime las plantillas personalizadas y las entrega a los clientes. La empresa utiliza la tecnología FDM para lograr una personalización económica y eficiente.

Cepillo de rímel impreso en 3D

Con el uso de la tecnología SLS, la compañía de belleza y cosmética Chanel está produciendo en masa cepillos para rímel que son únicos en su diseño y funcionalidad. AM también permitió a la empresa iterar su diseño e investigación 100 veces.
La característica única de este cepillo son sus microcavidades que absorben más máscara y evitan la necesidad de volver a mojar. La textura granular de los soportes individuales también facilita la distribución uniforme de la máscara de pestañas sobre las pestañas.

Maquinillas de afeitar impresas en 3D

La famosa marca de cuidado personal Gillette está utilizando la tecnología SLA en la fabricación de sus mangos para rasuradoras. Se personalizan de acuerdo con las necesidades de las personas para brindarles una experiencia óptima y resistencia contra el desgaste del uso diario.

Componentes de bicicleta impresos en 3D

Reynolds Technology Ltd, junto con Renishaw PLC, ha construido un cuadro de bicicleta de acero inoxidable con piezas impresas en 3D optimizadas. También ha fabricado cuadros y punteras de titanio para la bicicleta con el uso de impresión 3D de metal. La fabricación aditiva dio mucho margen para la experimentación y el diseño se hizo hueco, lo que permitió un peso ligero y eficiencia.

Cascos de bicicleta impresos en 3D

La startup con sede en Londres, Hexr helmets, ha comenzado a usar AM en sus cascos de bicicleta. Están utilizando una estructura de panal en el diseño de su casco, lo que les permite personalizar cada elemento según el tamaño y la forma de la cabeza de los clientes.

Gracias al material de poliamida y la tecnología SLS, los cascos son muy ligeros y eficientes. Demostraron ser uno de los más resistentes del mercado.

Un consumidor usando una impresora 3D

Esta sección se centra en cómo los clientes pueden utilizar las tecnologías de impresión 3D por su cuenta, es decir, la impresión interna.

Impresión 3D de escritorio

Aparte de las costosas impresoras disponibles en el mercado, existen contrapartes económicas y eficientes de aquellas que están destinadas principalmente a la producción interna para diseñadores de poca monta y aficionados por igual. La impresora más barata de FDM ya está disponible a unos 200 €, lo que ofrece un gran margen para la innovación y la personalización de los productos que utilizan.
Las máquinas SLA de escritorio también están disponibles, pero son un poco caras. Todo lo que necesitan los clientes es un poco de conocimiento de diseño y algunos consejos sobre cómo usar la impresora.

Imprimir desde catálogo digital

Para imprimir cualquier cosa en una impresora 3D, uno no necesita necesariamente tener buenas habilidades en el diseño, pero sí una buena conexión a Internet. Uno simplemente necesita descargar diseños y seguir las instrucciones exactas sobre cómo lograr el producto. Los diseños como el soporte para botellas de agua anterior están disponibles en Internet para muchos bienes de consumo simples, como floreros, fundas para teléfonos móviles, etc.

Conclusión

La impresión 3D hace que el complejo proceso de fabricación sea muy simple y fácilmente comprensible para el cliente. Ya se trate de los productos que uno compra a diario o de los productos que uno mismo fabrica, siempre hay espacio para la innovación con la fabricación aditiva.

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