Compresores de alta presión y el creciente mercado de Gas Natural Comprimido (GNC)

¿Qué es el mercado de GNC?

GNC significa Gas Natural Comprimido, o gas natural (principalmente metano) almacenado a alta presión. Usado como fuente de combustible alternativa a la gasolina, diésel y propano tradicionales, el gas natural comprimido se considera más seguro que otros combustibles porque es más ligero y, en caso de derrame, se dispersa más rápidamente al liberarse. Este mercado está experimentando un gran crecimiento actualmente, principalmente por la creciente popularidad de los vehículos de gas natural y el aumento proyectado del consumo de gas natural en los próximos años. ¿Otro beneficio? Los vehículos que funcionan con GNC queman más limpio, lo que contribuye a reducir las emisiones de dióxido de carbono y el desgaste del motor.

Los compresores de alta presión alimentan estaciones de recarga de GNC

Como su nombre indica, el gas natural comprimido se produce usando compresores de aire de alta presión para comprimir gas natural, típicamente a menos del 1 % del volumen que ocupa a presión atmosférica estándar. A continuación describimos cómo operan y entregan el GNC las estaciones de recarga (o estaciones que entregan el GNC al usuario final) usando compresores de alta presión.

1. Estación en línea. El gas natural se transporta a las estaciones de recarga mediante tuberías. Estas estaciones se colocan en diferentes puntos a lo largo de la tubería, ya que el gas natural necesita comprimirse continuamente a diferentes intervalos. Una vez que llega el gas, se elimina la humedad y luego se comprime en un compresor de alta presión. El gas se sirve al cliente (en este caso, un vehículo GNC) a través de un dispensador.
2. Estación madre. Proceso virtualmente igual al de la estación en línea. Sin embargo, en lugar de entregarse al usuario final inmediatamente, el GNC se almacena en un remolque tras la compresión y espera el envío a una planta de energía, cliente industrial o una estación hija.
3. Estación hija. En este caso, la estación de recarga no está conectada a una tubería de gas. En su lugar, el gas se entrega vía remolque (en un cilindro) y se sirve al cliente a través de un dispensador. Sin embargo, cuando la presión en el cilindro cae a 190 bar, el compresor funciona para subir la presión de nuevo a 220 bar.

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