Sopladores esenciales en el refino de crudo: Impulsando eficiencia y seguridad

¿Sabía que en 2017, los ingresos de petróleo y gas solo en Estados Unidos superaron los 136 mil millones de dólares? Estas cifras demuestran la naturaleza crítica de la industria del petróleo y gas para el PIB global; de hecho, esta industria a menudo se llama "el motor de la economía mundial". Manteniendo esta importancia en mente, también es pertinente considerar la variedad de equipos y productos esenciales para mantener esta industria en marcha.

Un ejemplo fuerte son los sopladores de baja presión. Estas máquinas juegan un papel clave en el refino de petróleo, o la variedad de procesos empleados en la conversión de crudo en productos útiles, incluyendo gasolina, queroseno, combustible para aviones y diésel. Dentro del refino de petróleo, hay 2 procesos particulares que los sopladores alimentan: recuperación de azufre e incineración/oxidación térmica. Los sopladores también se emplean en la producción de negro de carbono.

Recuperación de azufre. Este es el proceso de convertir sulfuro de hidrógeno (H2S, también llamado gas agrio o gas ácido) en azufre elemental. El H2S es extremadamente perjudicial para el medio ambiente; consecuentemente, las instalaciones de procesamiento de petróleo deben recuperar entre el 95 % y el 99.9 % de todo el azufre introducido en la unidad de recuperación, reduciendo la cantidad de sulfuro de hidrógeno a un nivel aceptable. En esta aplicación, los sopladores comprimen aire de combustión (aire usado para quemar el combustible) que alimenta un quemador, que luego alimenta un horno de reacción.

Incineración/oxidación térmica. Los incineradores térmicos se utilizan para asistir con la oxidación de los compuestos de azufre que se reducen en las unidades de recuperación. Esencialmente, estas máquinas limpian aún más los gases H2S antes de su liberación a la atmósfera. Los sopladores son integrales en este proceso, ya que mejoran la combustión de los "gases de cola" que permiten que los gases se limpien aún más en el incinerador térmico. Estos sopladores típicamente operan alrededor de >500 mbar.

Negro de carbono. El negro de carbono es un producto en pellet o polvo negro usado en plásticos, pinturas y tintas como pigmento de color. También es un agente conductor eléctrico útil y puede usarse como relleno de refuerzo en neumáticos y otros productos de caucho. Se produce de dos formas: el método de descomposición térmica (también método de horno), o el método de combustión parcial. Los sopladores son esenciales para alimentar el método de horno, suministrando un alto volumen de aire inyectado con cantidades específicas de gas natural. Esto permite que ocurra la descomposición térmica. El flujo de aire del soplador también ayuda a transportar el material particulado de carbono y los gases de escape a través de torres de enfriamiento y hacia filtros de manga.

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