Cogging en metalurgia: definición, proceso y aplicaciones

El cogging es un método de trabajo del metal usado para cambiar el grano de una pieza de metal. Es una técnica de forja en caliente que involucra dos yunques con superficies conformadas. Este tipo de yunque conformado se llama "matriz" (die). El término "cogging" puede venir del hecho de que el metal está destinado a ser prensado en la forma de la matriz de la misma manera que dos engranajes encajan entre sí, aunque la forma de la matriz no siempre es rectangular.

Etapa intermedia en el proceso metalúrgico

El cogging es a menudo una etapa intermedia en el proceso de trabajo del metal. Se usa para cambiar la estructura interna de los lingotes. Un lingote se forma después de que los metales crudos se han fundido primero y luego vertido en moldes. El metal es entonces más fácil de manejar, pero necesitará someterse a más forja y temple antes de poder usarse. Después del cogging, los lingotes terminados, ahora llamados tochos (billets), son piezas de metal refinadas que pueden luego forjarse o fundirse en componentes más complejos.

Desarrollo del proceso

1. Calentamiento: Los lingotes se calientan hasta que son maleables, pero no fundidos.
2. Colocación entre matrices: Se colocan entre dos matrices conformadas cuyas superficies están moldeadas para fomentar que el metal tome cierta forma.
3. Rotación y golpes repetidos: El lingote caliente se rota y golpea repetidamente entre las dos matrices. Según la forma de los yunques usados, el lingote terminado (tocho) puede tomar muchas formas: redondo, cuadrado, o incluso hexagonal.
4. Cambio de grano y alargamiento: Durante el cogging, el lingote se alarga un poco con cada golpe. A medida que se alarga, el grano del metal cambia y se vuelve más largo y homogeneizado. La rotación entre golpes fomenta un conformado y alargamiento uniformes. Este efecto, junto con la compresión del centro del lingote al ser golpeado repetidamente, fortalece aún más el metal.

En una variación, el metal a veces se conforma por la presión de rodillos en la forma de la matriz, y luego se rota hasta lograr la forma final.

Duración y automatización

El cogging de metal es un proceso largo que requiere muchos ajustes. El metal necesitará recalentarse entre golpes para que permanezca maleable. El lingote puede necesitar cientos de golpes a lo largo de su longitud antes de alcanzar la forma y resistencia deseadas. Se han desarrollado máquinas de forja para facilitar este proceso. El número de golpes y la fuerza usada pueden programarse para que el lingote permanezca uniforme.

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