Soluciones avanzadas de secado de aire comprimido

En los últimos años, la tecnología de secadores ha evolucionado significativamente, resultando en mejoras como:

• secadores más pequeños, ahorrando espacio.
• mejores controladores que simplifican y mejoran la gestión del sistema.
• conectividad avanzada que permite monitorización y servicio remoto.

Y aunque todos los avances mencionados son importantes, ninguno es tan globalmente trascendental como los avances simultáneos en otra área: el continuo desarrollo de secadores por refrigeración con Variador de Velocidad (VSD).

La razón de la mayor importancia de estos últimos avances es tanto ambiental como económica. Esto se debe a que, mientras un compresor de aire tradicional en la mayoría de operaciones industriales siempre funciona a plena capacidad, a pesar de una demanda de aire comprimido siempre fluctuante, la tecnología VSD ahorra energía y dinero ajustando automáticamente la velocidad del motor para igualar la demanda de aire. Otro avance sustancial ha sido el desarrollo de un tipo completamente nuevo de desecante, una sustancia usada en algunos sistemas de aire comprimido para eliminar humedad.

Elegir el secador de aire comprimido adecuado

Al seleccionar el tamaño correcto de secador para sus requisitos de proceso, seis factores principales deben considerarse, y las herramientas de cálculo pueden ayudar una vez determinados. Estos incluyen:

1. Caudal máximo de aire en pies cúbicos estándar por minuto (scfm)
2. Punto de rocío a presión deseado
3. Presión de aire de entrada
4. Temperatura de aire de entrada
5. Temperatura ambiente del aire (y temperatura del agua, si su condensador es refrigerado por agua)
6. Entorno de instalación del secador

Los secadores por adsorción pueden proporcionar un punto de rocío ultra bajo, típicamente alrededor de -40 °C (-40 °F). Los secadores por refrigeración típicamente alcanzan un punto de rocío de unos 3 °C (37 °F), pero cuestan menos en compra, operación y mantenimiento que los secadores por adsorción.

Cómo funciona un secador por refrigeración

Para cualquier operación que requiera aire comprimido seco, un secador por refrigeración es un componente crítico del sistema de aire. Para reducir la temperatura del aire comprimido, este se pasa a través de un intercambiador de calor aire-refrigerante. Esto hace que el vapor de agua en el aire se condense en líquido para que pueda ser atrapado y eliminado.

Los secadores de aire por refrigeración convencionales suelen emplear un compresor de pistón operando a una velocidad fija, creando un escenario de "encendido o apagado" que desperdicia energía. Por el contrario, un secador de aire por refrigeración VSD usa un compresor scroll accionado por un inversor que puede variar velocidades para igualar la demanda, ahorrando energía.

Cómo funciona un secador por adsorción

Con los secadores de aire por adsorción, el aire húmedo fluye sobre un material (desecante) que absorbe y retiene agua para secarse. Como el desecante absorbe agua, necesita regenerarse regularmente para recuperar su capacidad de secado.

Hay cuatro tipos de secadores por adsorción, con la principal diferencia entre ellos siendo cómo regeneran el desecante:

• Secadores de adsorción regenerados por purga ("secadores sin calor") usan aire comprimido expandido para purgar humedad del desecante.
• Secadores regenerados por purga calentada calientan el aire de purga expandido para mejorar la eficiencia de purga y reducir el consumo energético en un 25 % vs. secadores sin calor.
• Secadores regenerados por soplador soplan aire ambiente calentado para regenerar desecante húmedo. No se usa aire comprimido, reduciendo el consumo energético en un 40 % vs. secadores sin calor.
• Secadores de calor de compresión regeneran el desecante con el calor natural emitido por el compresor, eliminando la necesidad de cualquier consumo energético adicional.

Un desarrollo revolucionario en desecantes

Comparado con desecantes granulares tradicionales, Cerades —un nuevo desecante sólido revolucionario desarrollado y patentado por Atlas Copco— ofrece mayor calidad de aire, menores costes energéticos y de servicio, y beneficios sustanciales de salud y medioambientales.

El aire comprimido fluye directamente a través de la estructura Cerades, ahorrando energía al reducir la caída de presión (hasta 70 %) en el secador. Cerades también maneja mayor caudal de aire que el desecante granular, por lo que el secador puede ser mucho más pequeño. Además, Cerades es resistente a vibraciones, puede montarse horizontalmente, dura más, ofrece ciclos más largos para mejorar la eficiencia energética y productividad del proceso, y no se degrada ni se descompone en polvo —todas grandes ventajas sobre el desecante granular.

¿Quiere aprender más sobre eficiencia de secado de aire comprimido y cómo las tecnologías VSD y Cerades de Atlas Copco pueden mejorar la suya? Descargue el whitepaper recientemente publicado de Atlas Copco, "Una visión general del secado de aire comprimido", para profundizar en estos temas y una gama de relacionados.

Para ayudarle a descubrir cómo impulsar tanto su eficiencia energética como su resultado final, el whitepaper responde preguntas como:

• ¿Es mejor comprar un compresor de aire con secador integrado?
• Si tengo un compresor VSD, ¿debo elegir un secador VSD? Por el contrario, si tengo un compresor de velocidad fija, ¿debo tener un secador de velocidad fija?
• ¿Qué tan importante es la elección del secador en la eficiencia general del sistema?

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