CO₂ comprimido vs. aire comprimido: diferencias clave e implicaciones prácticas

¿Cuál es la diferencia entre CO₂ y aire comprimido?

Ambos son gases compresibles, pero las similitudes terminan ahí. Veamos qué los distingue.

Facilidad de compresión

El CO₂ se comprime más fácilmente que el aire, generando menos calor y exigiendo menos al equipo. Sin embargo, la humedad resultante forma ácido carbónico, lo que obliga a usar acero inoxidable o materiales recubiertos en los componentes en contacto con el condensado para evitar corrosión.

Además, el CO₂ es una molécula más pesada: produce más vibraciones y, a alta presión, puede licuarse, dañando el compresor.

¿Cómo se licúa el CO₂?

Diseño: compresor de CO₂ vs. compresor de aire

Por fuera parecen iguales; por dentro hay diferencias:

• El compresor de CO₂ lleva más acero inoxidable contra la corrosión.
• Suele ser mayor y más robusto para soportar mayores tensiones y vibraciones.
• No tiene entrada directa: necesita un sistema de admisión que trate el gas antes de llegar al compresor.

Impacto ambiental

El aire comprimido es aire ambiente; sus fugas no dañan la atmósfera. El CO₂ es un gas de efecto invernadero: su liberación debe evitarse. Además, su acumulación en espacios cerrados es un riesgo para la salud.

Para evitar emisiones, el CO₂ debe almacenarse o reutilizarse en otras aplicaciones.

Usos típicos

El aire comprimido impulsa herramientas neumáticas, transporta materiales, acciona frenos, etc. El CO₂ comprimido se usa para desplazarlo o almacenarlo: carbonatar bebidas, crear atmósferas inertes, materia prima para reacciones químicas.

La gestión cuidadosa del CO₂ es crítica para la protección ambiental. El Día de la Tierra 2022 y el Mes de la Tierra en abril destacan los esfuerzos para capturar CO₂ de la atmósfera.

Muchos productores ya reutilizan o capturan CO₂ (con compresores específicos). Las regulaciones y los impuestos medioambientales impulsan la captura de carbono como opción sostenible y económica, creando demanda de compresores allí donde se necesite captura de CO₂.

Más información: Soluciones de captura de carbono - Atlas Copco

Artículo adaptado de una publicación original de WIKI.