Presurización de cabina: cómo el aire comprimido le mantiene seguro en altitud

Tómese un momento y recuerde la última vez que hizo una larga caminata o condujo por una carretera de montaña sinuosa. ¿Recuerda que le costaba más respirar y necesitaba respirar más profundamente? Hay una buena razón. A medida que aumenta la altitud, el aire se vuelve más rarefeito y menos comprimido. Hay menos gravedad para mantener compactas las moléculas de aire, y esta disminución de la presión atmosférica es la razón por la que cuesta más respirar.

Gracias a la tecnología moderna, la asfixia no es un problema cuando volamos. Una aeronave utiliza aire de sangrado de su motor a reacción para presurizar la cabina y poder respirar con facilidad cuando cruzamos a más de 9.000 metros de altitud.

¿Cómo se produce el aire de sangrado?

Puede preguntarse cómo se produce el aire de sangrado. En una aeronave, el aire entra en el motor de turbina de gas y pasa por una serie de compresores. Estos aumentan la temperatura y presión del aire antes de mezclarlo con combustible e incendiarlo. La pequeña porción de aire caliente comprimido que no entra en la cámara de combustión se llama aire de sangrado. En su lugar, se redirige desde el motor a través de válvulas, conductos y colectores a otras áreas de la aeronave. El aire de sangrado se usa en aplicaciones como presurización de cabina, arranque de motores y deshielo.

¿Cómo presuriza el aire de sangrado la cabina principal?

Antes de entrar en el fuselaje, o cabina principal de la aeronave, el aire de sangrado se enfría en un interenfriador. Luego viaja al vientre del avión donde los paquetes de aire enfrían aún más la temperatura mediante refrigeración por ciclo de aire. Una vez comprimido por los paquetes de aire, se envía a otro interenfriador y el calor se expulsa al exterior. El aire entra entonces en la turbina de expansión donde se expande y enfría.

El aire de sangrado está ahora listo para mezclarse con el aire de cabina en un colector que añade aire nuevo al aire recirculado. Sistemas automáticos regulan la mezcla de calor de los motores y aire frío de los paquetes para controlar la temperatura de cabina. A medida que cambian los niveles de altitud, la válvula de salida del avión usa sus sensores de presión para regular el aire entrante. La válvula se abre y cierra ajustando la presión de cabina.

Dado que el aire fluye constantemente a través de la aeronave, el aire que respira en un avión es probablemente más limpio que el de su casa u oficina. La próxima vez que vuele, tómese un segundo para apreciar todo el aire limpio que obtiene del sistema de presurización de la aeronave.

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