Sopladores de baja presión y minería:flotación de espuma y lixiviación en tanques

En nuestra última publicación sobre minería, cubrimos varias aplicaciones que utilizan aire comprimido a baja presión como parte de cada proceso. En esta publicación, veremos dos aplicaciones:flotación por espuma y lixiviación en tanque. Revisaremos cada aplicación, cómo se usa el aire comprimido en los procesos y qué tipo de equipo de compresión de baja presión se podría usar.

¿Qué es la flotación por espuma?

La primera aplicación cubierta en esta publicación es la flotación por espuma, que es el método más utilizado para el beneficio del mineral. El beneficio del mineral es un proceso en el que los minerales valiosos se separan del material sin valor, conocido como ganga u otros minerales valiosos. Este es un proceso clave en la recuperación de la mayor parte del cobre, plomo, molibdeno, níquel, elementos del grupo del platino, plata y zinc del mundo, y en el tratamiento de ciertos minerales de oro y estaño.

¿Cómo funciona la flotación de espuma?

La flotación por espuma es un proceso para separar minerales de la ganga aprovechando las diferencias en su hidrofobicidad (cuánto son atraídos por el agua) y se mejora mediante el uso de tensioactivos. Los tensioactivos son sustancias químicas que actúan como agentes humectantes para adherirse a las partículas y aumentar su atractivo para las burbujas de aire. El primer paso en el proceso de flotación consiste en triturar el mineral. Luego, el polvo se mezcla con agua y productos químicos, y la pulpa resultante se alimenta a una serie de celdas de flotación.

Una vez en la celda de flotación, se completará la separación física de las partículas deseadas en función de la capacidad de las burbujas de aire para adherirse selectivamente a superficies minerales específicas en la suspensión. Las partículas adheridas a las burbujas de aire se transportan a la superficie y se eliminan. Los sopladores proporcionan el aire necesario para crear las pequeñas burbujas que se utilizan en este proceso, generalmente a presiones inferiores a 1 bar.

¿Qué tipos de sopladores de baja presión son mejores para la flotación por espuma?

En el pasado, los sopladores de etapas múltiples se usaban tradicionalmente para este proceso, pero los sopladores de tornillo de baja presión, como la línea ZS de Atlas Copco, se están volviendo populares para esta aplicación. Los sopladores de tornillo ZS pueden funcionar a presiones más altas que los sopladores multietapa tradicionales y tienen la ventaja de un rango de regulación más amplio. Los sopladores de tornillo ZS también se pueden instalar en exteriores, incluso con VFD y controles integrados.

¿Qué es la lixiviación y cómo funciona?

Nuestra siguiente aplicación es la lixiviación mediante cianuración, o el proceso de disolución de oro con una solución de cianuro, que es el método más común utilizado en la lixiviación de oro a partir de material mineral. La lixiviación es el proceso en el que una sustancia líquida extrae o disuelve minerales u otros materiales de un material sólido. La lixiviación en tanques se lleva a cabo en tanques múltiples instalados en serie donde el mineral de oro se mezcla con una solución de cianuro, caliza y carbón activado y se airea con burbujas de aire.

El carbón activado es un componente muy importante en el proceso de recuperación de oro disuelto porque adsorbe el oro disuelto del complejo de pulpa de lixiviación de oro a través de sus poros. Desafortunadamente, el carbón activado está sujeto a ensuciarse con materia inorgánica y orgánica. El ensuciamiento significa que el carbón absorbe material distinto al oro, lo que disminuye la eficiencia para adsorber el metal valioso. Por lo tanto, es muy importante suministrar aire libre de aceite y de alta calidad a los tanques de cianuración.

¿Qué sopladores son mejores para la lixiviación?

Las líneas de compresores de baja presión ZE y ZA de Atlas Copco proporcionan aire libre de aceite para satisfacer las demandas de esta aplicación para presiones superiores a 20 psi. La línea ZE/A ofrece un filtro de aire resistente diseñado para proporcionar aire libre de contaminantes incluso en los entornos más duros. Finalmente, Atlas Copco ofrece una garantía de 5 años líder en la industria en el elemento de compresión para demostrar su confiabilidad incuestionable.

Independientemente de la aplicación, Atlas Copco cuenta con equipos de baja presión que satisfacen las exigentes necesidades de la industria minera. Las máquinas de baja presión de Atlas Copco son las opciones más eficientes y confiables para una industria que requiere precisamente eso. Con una línea completa de equipos de sopladores, podemos guiar la selección correcta del soplador para la aplicación y ofrecer la mejor solución según las necesidades del cliente.