Optimizando la selección y reemplazo de filtros para reducir caídas de presión y ahorrar energía

Las caídas de presión de los filtros son una ocurrencia normal. Incluso al instalar un filtro nuevo, se perderá algo de presión a medida que el aire comprimido pase a través de él. Esto debe considerarse en el momento de la compra y tenerse en cuenta en el rendimiento del sistema del compresor. Sin embargo, el aumento de caídas de presión durante la vida útil de un filtro puede acumular facturas de energía más altas. Saber cómo seleccionar filtros del sistema y cuándo reemplazarlos puede ayudarle a ahorrar dinero a largo plazo.

Selección de filtros

Los operadores a menudo hacen selecciones de filtros basándose únicamente en el tipo o estructura de su sistema de compresor. Esto es un error. Los contaminantes en un sistema de aire comprimido provienen de una variedad de fuentes, incluyendo corrosión de tuberías, crecimiento de bacterias y moho, aire ambiental y lubricantes del compresor. Incluir estos factores en la selección del filtro llevará a aire más limpio. Conocer la pureza de aire requerida en el punto de uso también debe considerarse al seleccionar un filtro. Esto dependerá de la aplicación, ya que el aire usado en transporte neumático de maquinaria puede no requerir el mismo nivel de pureza que el aire usado en entornos de producción de alimentos o farmacéuticos.

Tipos de filtros

Filtros coalescentes eliminan agua y aerosoles del aire. También pueden eliminar particulados. La alta eficiencia puede requerir un filtro de propósito general más aguas arriba. Aunque eliminan la mayoría de contaminantes, estos filtros pueden producir grandes caídas de presión.

Filtros de eliminación de vapor operan en el principio de adsorción. Típicamente eliminan aerosoles de lubricante usando gránulos de carbón activado, tela de carbón o papel. Los filtros de eliminación de vapor funcionan bien después de filtros coalescentes, ya que pueden capturar y eliminar lubricantes gaseosos que pasarán a través del filtro coalescente.

Filtros de particulado seco se emplean usualmente para eliminar partículas de desecante después de un secador de adsorción. También pueden implementarse en punto de uso. Los filtros de particulado seco operan de manera idéntica a un filtro coalescente.

Reemplazo de filtros

Las caídas de presión pueden indicar que un filtro necesita ser reemplazado. Sin embargo, los filtros no deben reemplazarse basándose solo en problemas de presión. Al considerar cambiar un filtro, responda estas cuatro preguntas:

• ¿Ha expirado la vida útil de servicio del fabricante?
• ¿Ha revelado una auditoría de aire que la calidad del aire está por debajo de límites aceptables?
• ¿Las caídas de presión superan niveles aceptables?
• ¿Las caídas de presión superan el punto de cambio del fabricante?

Responder sí a cualquiera de estas preguntas indica que es hora de un nuevo filtro. También puede considerar reemplazar elementos de filtro antes de que ocurran las caídas de presión recomendadas o problemas de calidad de aire, ya que el coste energético aumentado por la presión de aire reducida podría ser mayor que el de un filtro nuevo.

Entender qué tipo de filtro necesita su sistema es el primer paso para asegurar que su aire es puro y a la presión adecuada. Monitorear y reemplazar regularmente los elementos de filtro puede reducir caídas de presión y contaminantes en su sistema, manteniendo bajos los costes energéticos y alta la pureza del aire.

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