Soluciones con nitrógeno: extendiendo la vida útil y reduciendo el desperdicio en envasado de alimentos

No es secreto: el mundo se vuelve un poco más lleno cada día (o segundo). Con tantas bocas que alimentar, la innovación ha impulsado la forma en que se manejan los alimentos para acomodar estas crecientes necesidades.

Para ayudar a mantener los alimentos frescos por más tiempo, los fabricantes han aumentado su dependencia del nitrógeno al envasar productos alimenticios. Usar nitrógeno para desplazar el oxígeno del envase de un producto alimenticio también purga el exceso de humedad del paquete, eliminando con ello el potencial aumentado de condiciones que pueden llevar a un deterioro en la calidad del alimento. La vida útil de alimentos mínimamente procesados, incluyendo carne, pescado, frutas y verduras, puede extenderse significativamente sin afectar el color, apariencia o sabor del alimento. Los productos alimenticios expuestos al oxígeno pueden echarse a perder o comenzar a ponerse marrones (piense en rodajas de manzana).

El nitrógeno también proporciona una atmósfera presurizada que previene el colapso del paquete. Esto es particularmente útil con alimentos delicados, como papas fritas o galletas, ya que las bolsas no se aplastan en almacenamiento, transporte y entrega, reduciendo el desperdicio y extendiendo aún más los beneficios. Una combinación de gases — nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono — a menudo se adapta para satisfacer la composición y propiedades de un alimento específico. Esto se llama Envasado en Atmósfera Modificada, o MAP.

Con tantas ventajas disponibles con el uso de nitrógeno en envasado de alimentos, muchos fabricantes están cambiando a generación de nitrógeno in situ. La generación de nitrógeno in situ puede ser más segura y económica; dependiendo de los precios de mercado del nitrógeno líquido, los fabricantes pueden reducir costes entre un 40% y un 80%.

La generación de nitrógeno in situ tiene ventajas adicionales. Sin entregas regulares, los empleados están más seguros por menos tráfico de camiones y sin exposición a lesiones potenciales por tanques de almacenamiento. Menos entregas de vehículos también ayuda a reducir la huella de carbono de una instalación.

A medida que el mundo crece, la demanda de alimentos aumenta. Gracias al nitrógeno, el envasado puede extender la vida útil de los alimentos, permitiendo su transporte seguro a larga distancia a quienes lo necesitan.