Entendiendo la resina plástica: Composición, producción y aplicaciones

Las resinas plásticas se fabrican calentando hidrocarburos en lo que se conoce como el "proceso de craqueo". El objetivo aquí es descomponer las moléculas más grandes en etileno, propileno y otros tipos de hidrocarburos. La cantidad de etileno producido depende de la temperatura de craqueo.

Una vez completado el proceso de craqueo, los compuestos se forman en cadenas que se conocen como polímeros. Diferentes polímeros se combinan para hacer resinas plásticas que tienen las características necesarias para diferentes aplicaciones. Una vez que las resinas plásticas se han formado, se usan para hacer muchos tipos diferentes de productos.

Se selecciona el tipo apropiado de resina plástica para hacer el tipo particular de producto necesario. Algunos plásticos se llenan con productos que están calientes cuando se envasan, como los usados en algunas plantas de alimentos. Otros se usan para productos químicos y necesitarían tener diferentes propiedades.

Un tipo de resina plástica, conocido como tereftalato de polietileno, se usa para hacer productos como botellas de refrescos, botellas y contenedores de desechos. El polietileno de alta densidad se usa para hacer jarras de leche, botellas para vitaminas y contenedores de película. El film plástico que usa en su casa para mantener los alimentos frescos está hecho de vinilo/cloruro de polivinilo. Bolsas plásticas, bolsas para ropa y redes se fabrican a partir de polietileno de baja densidad.

Muchos productos que nos son familiares están hechos de termoplásticos. Este es un material muy versátil que se ablanda cuando se calienta. Luego puede moldearse en varias formas. Los colores pueden agregarse según se desee, dependiendo de la aplicación. Otros aditivos se usan para hacer el producto resistente a daños por calor, luz o bacterias.

Los termoplásticos son una opción popular para materiales de empaque de alimentos, ya que pueden moldearse en una variedad de formas a un costo relativamente bajo. Cuando toma una jarra de leche o una botella de refresco, está viendo un ejemplo de un producto hecho de termoplásticos. Otras aplicaciones para resinas plásticas incluyen fibras usadas para hacer alfombras, parachoques de vehículos y contenedores aptos para microondas. Paneles de instrumentos en el interior de autos, papel tapiz y tarjetas de crédito también están hechos de este material.

Aunque la resina plástica puede usarse para hacer muchos productos que usamos todos los días, muchas personas no reciben el mensaje de que pueden reciclarse. Solo alrededor de la mitad de los productos de resina plástica se usan para hacer otros productos. El resto termina en la basura, lo cual no es una buena noticia para el medio ambiente.