Lubricantes premium: 4 formas probadas de reducir costes y mejorar rendimiento en equipos pesados

Cuando se trata de mantener tus equipos de construcción, los lubricantes que eliges importan. Si tu distribuidor o fabricante recomienda lubricantes premium, pueden costar un poco más al principio, pero los beneficios para tus máquinas a lo largo del tiempo pueden reducir realmente tus gastos operativos.

Cuando hablamos de lubricantes premium, no nos referimos necesariamente solo a sintéticos. De hecho, la inmensa mayoría de los aceites que usamos en Volvo no son sintéticos. Existen tres grados principales de aceites base minerales. Utilizamos los grados superiores en una formulación equilibrada que aprovecha al máximo cada una de las propiedades. Los aceites puramente sintéticos son muy buenos, pero a menudo también muy caros.

En Volvo, a menudo hablamos del lubricante como un componente en sí mismo. En el pasado, la forma tradicional de elegir un lubricante era más sobre construir máquinas primero y luego encontrar un aceite que encajara para lubricarlo. Cosas como la eficiencia de combustible no importaban realmente; se trataba más de disponibilidad y función.

Pero hoy hay más enfoque en durabilidad, eficiencia de combustible, disponibilidad global y doble función, por lo que es más un conjunto de prestaciones. Consideramos nuestros lubricantes como un componente dentro de las máquinas. Podrías compararlos con un cojinete, sello o engranaje; son igualmente importantes para el funcionamiento del sistema que cualquiera de las piezas construidas en el sistema mecánico.

¿Cuál es el beneficio de los lubricantes premium frente a opciones de menor coste?

1. Mejor eficiencia de combustible. Si miras un motor, la fricción es uno de los problemas más importantes a abordar. Quieres reducir la fricción en cilindros, cojinetes, etc., pero también necesitas que el aceite mantenga sus características lubricantes durante un período más largo. Los aceites de estilo antiguo tienden a degradarse; cambian rápidamente como resultado de la exposición a temperatura, agua u oxígeno. A su vez, eso significa que tienes que cambiar el aceite más a menudo. Los lubricantes modernos son mucho más robustos y mantienen sus características por mucho más tiempo. También están diseñados para mantener la suciedad en suspensión para que sea capturada en el filtro, manteniendo tu motor más limpio. Todo esto significa que el rendimiento de la máquina en su conjunto puede mantenerse al mismo nivel durante todo un intervalo de drenaje. Un mejor rendimiento de la máquina equivale a menos galones quemados cada día.

Como ejemplo, es común que las empresas usen aceites de grado de viscosidad 15W-40 para el motor. Sin embargo, es posible usar un aceite de motor de menor viscosidad manteniendo la protección del motor, mientras que al mismo tiempo se reduce potencialmente el consumo de combustible en un 0,5%. Así, si cambias de un 15W-40 a un 10W-30, por ejemplo, podrías mejorar tu eficiencia de combustible. De hecho, nuestras pruebas han mostrado ahorros de combustible para un año (aprox. 1600 horas) para una cargadora de ruedas L180F de hasta 300 galones. Alternativamente, podrías obtener mayor velocidad o mayor productividad de tu máquina. Algunos clientes han logrado tanto reducción de consumo de combustible como una mejora de productividad para impulsar realmente sus resultados.

2. Menos mantenimiento. La mayoría de los lubricantes premium están diseñados específicamente para las máquinas en las que están destinados a usarse. Los Lubricantes Volvo, por ejemplo, se fabrican específicamente para máquinas Volvo. Se desarrollan para las temperaturas, cargas y velocidades precisas del equipo. Esa compatibilidad significa que lubrican mejor y duran más, y como resultado, los clientes experimentan menos visitas al taller para mantenimiento y reparaciones rutinarias.

3. Reducción de pérdidas en la máquina. Los lubricantes premium ayudan a reducir pérdidas en el resto de la máquina. Cuando hablamos de consumo de combustible, no es solo la fricción en tu motor o la cantidad de peso que llevas lo que impacta. También es la cantidad de energía que se consume dentro de la propia máquina (ver diagrama abajo).

Las pérdidas totales de energía para una máquina de construcción típica son aproximadamente el 80%; solo el 20% de la energía del combustible se transforma en trabajo mecánico útil en el sistema hidráulico y las ruedas. Los fluidos de menor viscosidad son más fáciles de bombear, y al elegirlos, puedes reducir las pérdidas globales reduciendo fricción y calor. Incluso una pequeña mejora en cada sistema hará una gran diferencia en la eficiencia global de la máquina.

En Volvo, hemos trabajado duro para reducir los niveles de viscosidad en nuestros fluidos manteniendo estrictos niveles de durabilidad. Introducir los niveles de viscosidad más bajos que se encuentran en lubricantes premium puede reducir tus pérdidas hasta en un 0,5% por componente. Con el tiempo, eso es un gran ahorro.

4. Fricción optimizada. La mayoría de los lubricantes se desarrollan para minimizar la fricción, pero a veces en realidad quieres optimizarla. Puede que en realidad quieras aumentar la fricción en algunos casos, especialmente en embragues o en un sistema de frenos en baño de aceite. Obviamente en un sistema de frenos no quieres minimizar la fricción. Quieres que la máquina se detenga, pero también quieres evitar el ruido de frenos. El ruido de frenos es una característica de fricción, y los lubricantes premium se desarrollan para optimizar la fricción para reducirla o eliminarla.

Para mejorar el rendimiento y reducir costes, es realmente importante entender qué son los lubricantes y cómo funcionan realmente. Una visión común es que un aceite es solo algo de estantería que es una parte necesaria para mantener una máquina en funcionamiento. Pero con aceites premium, en realidad hay una fase de desarrollo detrás de ellos junto con el desarrollo de la máquina; van de la mano. Están diseñados para trabajar en armonía y dar a las operaciones un rendimiento superior, mantenimiento disminuido y mejores valores de recompra al final.

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Donald McCarthy – Ingeniero de Aceites y Lubricantes

Donald ha trabajado para Volvo CE desde 2008, originalmente en desarrollo de transmisión concentrándose en fluidos de transmisión automática y aceites de ejes. Actualmente trabaja como especialista en lubricantes de Volvo CE en el departamento de Ciencia de Materiales y Pruebas de Sistemas en Eskilstuna, Suecia, cubriendo todos los lubricantes usados en máquinas Volvo y expandiéndose al mundo rápidamente cambiante de los combustibles.