Conceptos Básicos de Cobots: 5 Diferencias Clave Entre Robots Colaborativos y Tradicionales

Con la robótica y automatización entrando en la industria manufacturera, ya no es raro ver estos equipos operando líneas de montaje. Principalmente hay dos tipos de modelos de robot con diferentes niveles de automatización: Robots Industriales Tradicionales y Robots Colaborativos (Cobot). Aunque similares en función, robots y cobots tienen características que los distinguen, que es el papel que juegan junto a los humanos.

La diferencia predominante entre robots colaborativos (en adelante "cobots") y robots industriales tradicionales (o simplemente "robots") es que los cobots están diseñados para trabajar con humanos en lugar de reemplazarlos completamente. Pero sus diferencias van más allá. Para entender lo básico y maximizar las fortalezas de ambos, es importante conocer todas las características que los distinguen. Aquí tienes 5 rasgos distintivos de los cobots frente a los robots.

5 Diferencias Clave Entre Cobots y Robots

1. Los Robots Reemplazan Empleados; los Cobots Trabajan Junto a Ellos

Los robots industriales tradicionales proporcionan automatización completa de su parte de la línea de montaje, pudiendo trabajar sin asistencia humana. A menudo manejan equipos voluminosos, como grandes herramientas de soldadura, ejecutando funciones con velocidad y alta destreza. Como resultado, los empleados pueden asumir otras tareas que requieren resolución de problemas o trabajo detallado, reduciendo lesiones por movimientos repetitivos.

Mientras tanto, un cobot comúnmente asiste a un operador humano. Puede realizar funciones que serían peligrosas, agotadoras o tediosas para un empleado solo. También puede involucrarse en tareas más complejas que no pueden automatizarse completamente, como manejar cables dentro de un electrodoméstico. Este trabajo en equipo entre humanos y cobot resulta en un lugar de trabajo más eficiente, sin coste de empleos en fábrica.

2. Los Robots Requieren Jaulas; los Cobots Generalmente No

Los robots pueden seguir siendo superiores a los cobots en velocidad pura, pero están diseñados pensando en volumen de salida sobre seguridad humana. Incluso si contactan con un empleado y causan lesión, el robot solo se detendrá si recibe la orden apropiada. Para evitar que los trabajadores queden atrapados en partes móviles, los robots se mantienen detrás de vallas o jaulas.

La seguridad humana es una preocupación mayor en el diseño de cobots, que vienen con mecanismos de seguridad integrados que cumplen requisitos establecidos para cooperación humana. Un cobot puede moverse más lento si detecta un humano cerca, deteniéndose si el humano se acerca lo suficiente. Si algo se interpone durante su operación, se detiene inmediatamente y espera orden. Por esto, el cobot podría no necesitar jaula de seguridad, aunque esto depende en última instancia de una evaluación de riesgos formal basada en su función asignada.

3. Programar Robots Requiere Habilidad Previa; Programar Cobots No Requiere Codificación

Otra diferencia es la habilidad necesaria para programarlos. Para dar instrucciones a un robot, un empleado debe tener habilidades avanzadas de codificación. Además, la mayoría de fabricantes de robots tienen su propio lenguaje de programación, que el empleado debe aprender. Aunque aprender BASIC/Pascal facilita estos lenguajes, la gran cantidad de lenguajes individuales ha sido un problema para líneas de montaje con numerosas máquinas de diferentes fabricantes.

Por otro lado, un empleado dando instrucciones a un cobot puede no necesitar conocimiento de codificación alguno. Los cobots vienen con interfaz simple y fácil de usar que no requiere codificación. Algunas máquinas incluso pueden compartir información adquirida con otros cobots. En el futuro, quizás solo necesiten observar al operador aprender nuevas funciones.

Esto también significa que los cobots son más fáciles de reprogramar en el futuro. Un solo cobot puede reprogramarse y rediseñarse varias veces según las necesidades de la cadena de producción.

4. Los Robots se Quedan en su Sitio; Algunos Cobots son Móviles y Flexibles

Los robots comúnmente se atornillan al suelo. Normalmente no tienen que moverse por la fábrica una vez que empiezan a funcionar. Esto también puede considerarse una necesidad de seguridad, manteniendo el robot en su lugar independientemente de la velocidad y potencia requeridas.

Los cobots suelen ser lo suficientemente ligeros para que un solo trabajador los lleve. Los empleados también pueden moverlos fácilmente usando bases móviles. La mayoría de cobots también pueden montarse en paredes o techos. También hay variedad de efectores finales para elegir, incluyendo pinzas y taladros, añadiendo flexibilidad a los cobots.

5. Los Robots son Mejores para Alto Volumen; los Cobots para Tareas Complejas

Debido a su velocidad y automatización completa, los robots siguen siendo mejores para tareas con altas cuotas o circunstancias peligrosas (ej. exposición a plomo o altas temperaturas). Los cobots también pueden funcionar sin asistencia, pero son ideales para trabajos que necesitan cooperación de un operador humano. Son útiles para PYMES, ayudando a tales empresas a dar un paso hacia automatización y mayor competitividad. Esto no significa que los cobots no tengan lugar en grandes fábricas, donde pueden cubrir un hueco de habilidad entre humanos y robots industriales.

Los robots pueden estar mejor equipados para operaciones pesadas, pero los cobots son más fáciles de configurar, más flexibles y más adecuados para trabajos donde la precisión es imprescindible. Ni un robot ni un cobot es necesariamente mejor por defecto, ya que aún puede depender de las demandas de la línea de montaje. Pero en cuanto a cobots, ciertamente son ideales para negocios que aún prefieren regulación humana pero necesitan mejorar eficiencia en producción.

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