De graduado a CEO: La historia detrás del éxito de nuestra empresa

En 1984, al graduarme en la universidad con un título en Diseño Industrial, comencé a trabajar en el negocio familiar. Fabricábamos señalética arquitectónica y sistemas de orientación para grandes oficinas corporativas y centros comerciales. Trabajaba en desarrollo de producto y prácticas de fabricación usadas en producción. En 1995, participé en un proyecto que usaba una pantalla táctil electrónica alojada en un expositor público. Esta carcasa requería láminas grandes de aluminio de 1/8 pulgada con muchos surcos, bolsillos, agujeros roscados y grabado. Fue un reto de fabricación difícil que se convirtió en una oportunidad que cambió mi vida para siempre.

Necesitábamos mecanizar estos paneles grandes de aluminio de forma muy eficiente y rápida, con la flexibilidad necesaria para cambios de diseño rápidos. Esto descartaba el estampado, moldeo y fundición; estaba claro que el mecanizado era la única opción. Nuestra investigación determinó que no existía un centro de mecanizado de gran formato, asequible, que cumpliera nuestras necesidades. Decidimos volar a Alemania a la feria EMO con la esperanza de encontrar un sistema único que nos sirviera. Fue entonces cuando descubrimos DATRON.

Rápidamente nos dimos cuenta de que era la máquina perfecta para producir este conjunto de piezas planas de aluminio. Supimos que DATRON no tenía representación en Norteamérica para servicio y soporte local. Sin embargo, el sistema era tan perfecto para nuestra aplicación que nos arriesgamos y compramos uno. Ayudó que nos aseguraran que DATRON ya estaba buscando un distribuidor y socio de soporte local. En ese momento no sabía que acabaría siendo yo.

Durante los meses siguientes, implementamos el sistema con éxito y, en el proceso, conocí a la gente de DATRON y la potencia de esta máquina. Asombrado por la tecnología, no pude evitar preguntarme qué impacto podría tener en los fabricantes de Norteamérica. Tras un largo paseo por una playa de Florida con mi esposa Debbie y nuestro primer hijo en brazos, reuní el valor para preguntarle: "¿Qué opinas de que me acerque a DATRON para montar un negocio que venda sus máquinas?". Su respuesta fueron las palabras históricas que lo iniciaron todo: "Si vas a hacer un cambio, será más fácil hacerlo ahora, antes de que tengamos más hijos y sean mayores".

Al volver a casa, pasé horas redactando una carta que luego envié por fax, solo para recibir una llamada telefónica pocos minutos después. "¿Qué es esto?", exclamó Manfred Becker, desarrollador de máquinas en DATRON. Le expliqué que quería ayudar a DATRON a llevar sus máquinas a Norteamérica. Me preguntó: "¿Cómo vas a hacer esto y trabajar para tu negocio familiar?". Respondí: "No lo haría, dejaría el negocio familiar y me dedicaría a tiempo completo".

Tres días después estaba en un avión a Alemania. Sentado a una mesa redonda y alimentado por café fuerte, me uní a un grupo entusiasmado para estrategizar cómo lograrlo. Seis meses después, DATRON Dynamics abrió sus puertas con el pleno apoyo de mis hermanos, que continuaron dirigiendo el negocio familiar sin mí.

A menudo me pregunto cuántas vidas de empleados nunca habría tocado, cuántos clientes nunca se habrían beneficiado de esta tecnología asombrosa, cuántas amistades, tanto en casa como en el extranjero, nunca se habrían desarrollado… y cuán diferente habría sido mi vida si mi esposa simplemente hubiera dicho "No creo que sea buena idea". ¡Gracias, Deb, por iniciar y dar el pistoletazo de salida a este increíble viaje que ha impactado tantas vidas!

-Bill King, Presidente
DATRON Dynamics, Inc.