Aumente la eficiencia de fabricación y reduzca costos con producción por lotes estratégica

Si piensa en producción por lotes como un turno interminable de "pieza dentro, pieza fuera" no está solo. Ciertamente, los operadores de máquina responsables de cargar bloques en bruto, mecanizarlos y remover la pieza terminada – una y otra vez repetidamente – comparten la visión de que un turno puede ser mundano y a veces incluso parecer interminable.

Pero, con el equipo adecuado, la producción por lotes o mecanizado por lotes puede ser ahorro de costos para el fabricante y liberador para el operador de máquina. Además, si se planifica cuidadosamente, las estrategias de producción por lotes pueden facilitar producción desatendida o fabricación lights-out que se suman al ahorro de costos realizado por los fabricantes.

El "ideal" de producción por lotes

Usar máquinas de fresado con camas grandes reduce la intervención del operador ya que acomodan numerosos o grandes "bloques en bruto" que pueden rendir un lote completo en un tiempo de ciclo que coincide con la duración del turno de un operador. De esa manera, el operador puede colocar un lote en la máquina por la mañana y atender otras tareas durante el día. La máquina automatizada trabaja todo el día produciendo las piezas necesarias. Cerca del final del turno, el operador remueve el lote completado, barre la máquina, y configura otro lote para correr desatendido toda la noche.

Cuando el operador regresa al trabajo la mañana siguiente, remueve el lote que la máquina produjo durante la noche y arranca otro. Esto obtiene el trabajo de dos turnos de un solo operador. Este es el principio de producción "lights-out" — así llamado porque la máquina se deja corriendo durante la noche cuando todos se han ido a casa. Por supuesto, este escenario refleja el "ideal" de mecanizado por lotes, ya que mantiene la máquina operando desatendida la mayor parte del día de trabajo y por la noche. Esto puede no ajustarse a su aplicación exacta pero, cuanto más cerca pueda llegar a este ideal, más eficiente y rentable se volverá su operación.

Nota: Lograr el más alto grado de eficiencia o el "ideal", requiere aumentar el papel de la máquina en el proceso mientras disminuye la necesidad de supervisión del operador. Así que, los fabricantes que buscan alcanzar este ideal deben emplear las máquinas correctas y también identificar funciones laborales alternativas para llenar el vacío dejado por el papel disminuido del operador en producción.

Producción desatendida / Lights-out en teoría

Basado en un día de 8 horas, digamos que el costo de mano de obra es de unos $0,40 por minuto y una máquina cuesta unos $0,20 por minuto para operar. Así que, si ata un operador a la máquina con producción uno-a-uno, su costo total será $0,60 por minuto. Si corriera dos turnos, la máquina costaría solo $0,10 por minuto, mientras que el costo de mano de obra permanece igual a $0,40 por minuto. Aunque es un ahorro, se queda corto de maximizar el impacto en la línea final de un fabricante... y en realidad se puede ahorrar más. Al configurar una máquina para hacer el trabajo sin intervención del operador durante el segundo turno, la reducción en el costo de mano de obra lleva el costo de máquina tan bajo como $0,05 por minuto.

Mientras que el costo de mano de obra es algo que el fabricante no puede controlar, las empresas aún pueden lograr ahorros sustanciales a través de mecanizado por lotes que obtiene el doble de producción de un solo operador sin aumento en costo de mano de obra. Este método puede expandirse en producción "lights-out" (un turno de mecanizado desatendido) para reducir aún más los costos de máquina. Cualquier forma de mecanizado por lotes es superior a producción uno-a-uno y representa un método "configúrelo y olvídelo" para lograr eficiencia rentable con máquinas que fueron diseñadas para ser automatizadas en primer lugar. Un centro de mecanizado con un área de trabajo grande (cama) y posiblemente automatización ofrece una solución completa para mecanizado por lotes que impactará directa y positivamente la línea final de un fabricante.