Reducción de las fugas del sistema de fluidos en sus instalaciones

Reducción de las costosas fugas y emisiones del sistema de fluidos

Sean Hunsicker, Gerente de Desarrollo Comercial - Ventas Globales

Es fácil acostumbrarse a ciertos sonidos, imágenes y otras condiciones ambientales ambientales de una instalación de procesamiento químico, petróleo y gas u otro proceso industrial. Al caminar por el piso, es posible que escuche un silbido distante de una línea de aire comprimido. Es posible que vea algunas gotas pequeñas debajo de algunos tubos de vapor o que perciba un ligero olor a gas de proceso.

Estos pueden parecer indicadores típicos de una instalación operativa, pero en realidad son síntomas de diferentes formas de fugas en el sistema de fluidos. Y si bien pueden variar en gravedad, estas fugas casi siempre resultan en algún tipo de ineficiencia y potencialmente incluso en peligro para su personal y el medio ambiente.

Fuga real:una fuga que resulta de la falla de una barrera de presión para contener o aislar un fluido del sistema del entorno circundante. Esto ocurre debido a grietas en el material o espacios entre las superficies de sellado.	Fuga virtual:una liberación de fluido atrapado internamente en un sistema de fluido debido a la desgasificación del material, fluidos absorbidos o adsorbidos, atrapamiento en grietas o tramos muertos.	Permeación:Un paso de fluido dentro, a través y fuera de una barrera de presión que no tiene orificios lo suficientemente grandes como para permitir que pase más de una pequeña fracción de las moléculas a través de cualquier orificio.

En sus diversas formas, las fugas no detectadas ocurren en prácticamente todas las instalaciones industriales, más comúnmente en los puntos de conexión a lo largo de sus sistemas de fluidos. Una fuga puede ser una simple molestia, pero también puede ser costosa y potencialmente peligrosa. Y a medida que las regulaciones ambientales cada vez más estrictas y la presión de los inversionistas en todo el mundo impulsan a las instalaciones a reducir drásticamente sus emisiones, minimizar el potencial de fugas incluso pequeñas es una prioridad creciente para los operadores en todo el mundo.

Con esto en mente, exploremos algunos tipos diferentes de fugas en el sistema de fluidos comunes en las instalaciones industriales y cómo puede reducir su probabilidad.

Emisiones ambientales

Las emisiones ambientales son una forma de fuga descontrolada de gases al aire. El benceno, el metano y el etanol son algunos de los gases de preocupación más comunes, ya que cada uno puede poner en peligro la calidad del aire y contribuir a la formación de ozono.

Un buen ejemplo de cómo los gobiernos y las corporaciones están comenzando a enfocarse en este tipo de emisiones se encuentra en la definición de emisiones de Alcance 1, Alcance 2 y Alcance 3 del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.

El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHGP) señala que las empresas pueden identificar oportunidades para reforzar sus resultados, reducir el riesgo y encontrar nuevas ventajas competitivas al reducir activamente sus emisiones. “Se espera que los gobiernos establezcan nuevas políticas y proporcionen incentivos adicionales basados ​​en el mercado para impulsar reducciones significativas en las emisiones”, dice GHGP en su Norma de Contabilidad e Informes de la Cadena de Valor Corporativo. Para las instalaciones impulsadas por procesos, buscar y abordar cualquier forma de emisiones de carbono a través de equipos de proceso con fugas puede generar algunos beneficios operativos significativos.

Fugas costosas

Fuera de las emisiones industriales de carbono, pueden ocurrir muchos otros tipos de fugas en una instalación industrial. Algunas fugas pueden ser obviamente problemáticas debido a su naturaleza peligrosa y sus altos costos potenciales. Mientras tanto, otros pueden no representar una amenaza inmediata para el personal y el medio ambiente, pero pueden sumar ineficiencias y costos significativos para su operación.

Es posible que las fugas costosas no representen una amenaza inmediata para el personal y el medio ambiente, pero pueden sumar ineficiencias y costos significativos para su operación.

Por ejemplo, considere el vapor, que se utiliza para una variedad de propósitos de producción en muchos tipos de instalaciones industriales. El vapor es costoso y consume mucha energía para producir y usar, lo que implica la purificación del agua, los procesos de generación de vapor y la infraestructura de transporte. Cualquier fuga no intencional en los sistemas de vapor puede traducirse directamente en dólares perdidos de su balance final.

El aire comprimido es otra aplicación en la que las fugas pueden parecer benignas pero pueden sumar costos considerables. Por ejemplo, un sistema de aire comprimido que no cumple con los requisitos de presión puede requerir la entrada de compresores adicionales. Sin embargo, las fugas pueden ser las culpables de la pérdida de presión, y arreglarlas puede eliminar la necesidad de un compresor auxiliar y los costos involucrados en su funcionamiento.

Identificación y reparación de los culpables de fugas comunes

Más comúnmente, las conexiones de accesorios y válvulas son responsables de emisiones y fugas no detectadas previamente.

En el caso de los accesorios, la instalación incorrecta suele ser el culpable del bajo rendimiento. Sin embargo, ciertos tipos de accesorios son más propensos a tener fugas que otros. Por ejemplo, se ha descubierto que los accesorios roscados NPT, un tipo común de accesorio de diámetro pequeño, tienen fugas con más frecuencia que ciertos tipos de accesorios de tubo con agarre mecánico, que crean líneas más largas de contacto de sellado entre sus férulas y el tubo. Al seleccionar y especificar accesorios para tubos de mayor rendimiento en todos los sistemas de fluidos aplicables, los operadores pueden estar más seguros de un rendimiento a prueba de fugas.

Mientras tanto, las válvulas ofrecen a los fluidos más oportunidades para escapar del sistema, lo que hace que la selección de opciones de alta calidad sea aún más importante. Las válvulas se componen de múltiples partes individuales, que incluyen un vástago, un sello, una manija y más, cada una de las cuales puede representar una ruta potencial para la fuga de fluidos. Las válvulas también son dinámicas:abrirse y cerrarse con frecuencia puede provocar el desgaste de algunos componentes, lo que con el tiempo puede generar un mayor potencial de fugas.

Detección proactiva de fugas

Además de ofrecer componentes a prueba de fugas, algunos proveedores pueden recomendar opciones de diseño de sistemas alternativos que pueden limitar las fugas. También pueden ofrecer servicios de detección de fugas que pueden ayudarlo a mejorar la eficiencia, aumentar la confiabilidad y reducir el consumo de energía y las emisiones en las operaciones diarias de la planta.

Es importante recordar que cada día que no se repara una fuga, es probable que perjudique los resultados de su organización. Cuanto antes se aborde la fuga, antes reducirá los costos y mejorará la seguridad. ¿Está interesado en obtener más información sobre cómo reducir las fugas de manera proactiva con componentes de alta calidad? Solicite ayuda con la selección de componentes, la detección de fugas y otros servicios que pueden ayudarlo a dar un paso más hacia una operación sin fugas.