Peligros de las fugas hidráulicas: proteja su sistema y seguridad

Un sistema hidráulico permanentemente sellado que nunca fuga es un concepto maravilloso que lamentablemente nunca se materializará. Los ingenieros intentan eliminar fugas en los sistemas que diseñan. A pesar de los avances, el rendimiento sin fugas sigue siendo esquivo. Los problemas de sistemas con fugas son menos frecuentes y graves que al principio. Pero las fugas ocurren, y cuando lo hacen, surgen problemas, a veces severos.

La evolución de la tecnología hidráulica

Las fugas ocurren por fallos en algún punto del sistema. Antes de los racores estancos, cualquier unión de tubo, conducto o tubería era casi seguro que acabaría fugando. Hoy, los racores estancos llevan años disponibles y funcionan bien. Con ellos, las causas principales de fugas hoy son generalmente los sellos internos. Incluso en los sistemas más avanzados, los sellos deben lubricarse constantemente y reemplazarse en cuanto se desgastan.

Causas de las fugas hidráulicas

Una razón por la que los sistemas siguen fugando excesivamente es que la mayoría continúan operando incluso tras una fuga. En lugar de fallo catastrófico que inutilice el sistema, ocurren fugas lentas que degradan la operación mientras permiten funcionamiento parcial.

Los sellos sin lubricación adecuada se degradan rápido y causan fugas. Sin embargo, solo mantener la lubricación no basta. Deben lubricarse con el lubricante correcto en la cantidad correcta. Deben instalarse correctamente y el lubricante aplicarse según especificaciones del fabricante. La realidad es que los sellos bien mantenidos son la excepción, no la regla.

Uno de los primeros pasos que el personal de mantenimiento suele dar para corregir una fuga visible es apretar el racor. Esto puede causar problemas porque el racor probablemente ya se apretó antes. Aprietar en exceso puede agrietar el racor y dañar el sello, creando un problema mayor.

La contaminación del fluido hidráulico es otro problema que causa fugas. Hay cuatro elementos que pueden contaminar: aire, agua, otros químicos o partículas sólidas. Cada uno puede causar desgaste significativo y excesivo, llevando finalmente a fugas.

Peligros de las fugas hidráulicas

El peligro más obvio es un fallo catastrófico del sistema mientras funciona. Por simple que parezca, el potencial de este accidente es sustancial si no hay mantenimiento preventivo y procedimientos adecuados.

Lo mismo ocurre con equipos de apoyo en tierra (GSE) no mantenidos e inspeccionados para fugas. El fallo catastrófico de GSE en uso con un avión de millones de dólares podría causar millones en daños, sin mencionar posible pérdida de vidas o lesiones graves.

Un fallo catastrófico no es el único riesgo. Especialmente en aviones grandes o GSE mayor, los sistemas pueden estar bajo miles de libras de presión. Incluso una fuga muy pequeña en tal sistema plantea peligro significativo. El fluido a miles de libras de presión puede cortar como una navaja, penetrando ropa, piel y hueso.

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El coste de las fugas hidráulicas

Los costes pueden ser engañosos. Aunque parezca que solo se pierde un poco de fluido, los costes se acumulan. Si la fuga resulta en fallo catastrófico, los costes son inmediatos y significativos. Áreas a considerar:

• Siempre que hay fuga, el fluido debe reponerse continuamente, así que los costes de fluido de reposición deben considerarse.
• Un sistema con fuga no está cerrado; hay mayor probabilidad de contaminación del fluido.
• Para gestionar riesgos de seguridad, se exige limpieza frecuente donde haya fugas. Los costes adicionales de limpieza pueden ser significativos evaluados en el tiempo.
• Costes de eliminación de fluido hidráulico contaminado y fugado.
• Los costes de seguridad aumentan porque el aceite fugado debe considerarse siempre un peligro.

Considerando todos los costes, queda claro que la forma más lógica de gestionarlos es prevenir fugas. Estudios muestran que reparaciones de emergencia combinadas con los costes mencionados son de 3 a 9 veces más caras que el mantenimiento preventivo adecuado.

Programas de mantenimiento preventivo

La forma más eficiente de prevenir fugas es un programa regular de mantenimiento preventivo. Como muchas organizaciones no tienen personal para implementarlo consistentemente, tiene sentido buscar un proveedor especializado.

Contacte a MAC Hydraulics para evaluar y dar servicio a sus sistemas y componentes y prevenir costosas paradas y reparaciones. Estudios muestran que reparaciones de emergencia cuestan 3-9 veces más que mantenimiento preventivo. Ejemplo de lista de verificación:

• Inspección visual exhaustiva de mangueras, bombas, motores, válvulas
• Comprobación de nivel de fluido
• Sustitución de filtros en intervalos adecuados
• Análisis de aceite para detectar contaminación
• Lubricación de racores y sellos
• Pruebas de flujo para confirmar funcionamiento según especificaciones

En definitiva, la mejor forma de minimizar dolores de cabeza y coste de fugas es el mantenimiento preventivo profesional. Los técnicos de MAC Hydraulics tienen experiencia en industrias como construcción, gestión de residuos y reciclaje, manufactura, ferrocarril y equipos de apoyo en tierra de aviación. Nuestra experiencia integral pero especializada está diseñada para minimizar su tiempo de inactividad y mantener su operación en máximo rendimiento.